Даже с учетом травмированных Росы и Тертышного, в нападении «Авангарду» было на кого рассчитывать в матче против «Локомотива»: такие мастера, как Калюжный, Курьянов, Чубаров могут забить любому сопернику. Гораздо сложнее дело обстоит с тем, что никак не может сыграться новый вариант защиты. Ещё больше проблем доставляет не самый «гладкий» уход из команды врача, отработавшего в «Авангарде» последние восемь лет и ставшего по статусу третьим человеком в команде. Достойной замены ему пока что не нашлось. Да и у Валерия Белоусова, как говорится, творческий кризис. Ему приходится полагаться на своих исполнителей.
Первые 10 минут матча получились на заглядение. Хозяева начинают на предельных скоростях и лидер ярославцев Алексей Михнов легко убегает один на один с Соколовым. Ничто не помешало форварду обыграть голкипера — 1:0. Словно в численном большинстве врывались в зону «ястребов» все по очереди звенья Хейккиля. Второй раз огорчить противников удалось Збынеку Ирглу. Чешский нападающий отличается уже во втором подряд матче и, видимо, взаимопонимание с партнерами наконец-то найдено. Не даром в итоге именно он был признан лучшим игроком встречи.
Уланов: Немного пассивно начали, но повезло, что двух голов, забитых в первом периоде нам хватило, чтобы выиграть матч. Могли, конечно, добавить, но как-то с оглядкой, с опаской играли, не брали на себя инициативу.
Тем временем разозлившийся на скамейке Артюхин, к слову, в прошлом сезоне сам железнодорожник, пошёл в жёсткую борьбу без шайбы, чуть не размазав по борту защитника хозяев Соколова. Но удачливый защитник сумел увернуться. Арбитр Горский определяет излишне долгий разбег и отправляет Артюхина отдыхать на две минуты. Преимущество «Локомотива» в большинстве стало просто подавляющим, четверка сильнейших игроков из Омска возвращалась на свою скамейку без сил и эмоций. Свитова, Калюжного и Чубарова там встречали гневные тирады Валерия Белоусова: в защите его подопечных пока не за что было похвалить.
Защитник ярославцев Игорь УЛАНОВ после матча признался, что выполнить тренерскую установку полностью команда не смогла: «Игра была неровная, с нашей стороны немного нестабильная, когда допускали ошибки при входе в зону. Играли не так, как было рекомендовано со стороны тренеров. Немного пассивно начали, но повезло, что двух голов, забитых в первом периоде нам хватило, чтобы выиграть матч.
— Но ведь могли и добавить, разве нет?
— Могли, конечно, но как-то с оглядкой, с опаской играли, не брали на себя инициативу. Да, были моменты в большинстве, и в меньшинстве тоже неплохо играли. Но главное в том, что мы не всегда придерживались плана, который нам посоветовали тренеры, не на 100 процентов мы его выполнили.
Перерыв поумерил эмоции ярославцев и немного выправил дисциплину омичей, игра стала более ровной, теперь уже и „Авангард“ зарабатывал минуты численного преимущества и вовсю угрожал воротам Варламова. Тот, к слову, не дал и повода своим болельщикам понервничать, даже когда отражал буллит, назначенный за снос Попова. Курьянов, выполнявший штрафной бросок, ушёл вместе с шайбой правее ворот и забить не смог.
Белоусов выпускал Артюхина по какому-то только одному ему известному графику, и когда Свитов не по правилам исполнил силовой приём против Галимова, арбитр незамедлительно объявил, что удаляется Артюхин. Форвард ярославцев пару минут полежав на льду пришел в себя после удара в солнечное сплетение, с помощью партнеров уехал восстанавливать силы на скамейку запасных. Но правда восторжествовала, и арбитры за судейским столиком всё же разобрались, кому назначить этот штраф.
Третий отрезок уже выглядел настоящей гонкой, одну шайбу в большинстве на первых минутах периода „Авангард“ отквитал и бросил все оставшиеся силы на то, чтобы выровнять положение. Но Варламов и отличная игра защитников ярославцев в концовке не позволили „ястребам“ отобрать очки у „Локомотива“.
Курьянов: Мы неплохо начали, а тут такая нелепая ошибка на ровном месте. Как обухом по голове ударили. Потеряли шайбу и пропустили два гола в течении одной минуты. Естественно, психологически команда не готова была к такому повороту событий, хорошо, что мы не пропустили ещё больше.
После матча наименее расстроенным оказался Антон КУРЬЯНОВ, который согласился прокомментировать ход матча.
— Мы неплохо начали первые три смены: повозили в чужой зоне шайбу и тут такая нелепая ошибка, на ровном месте, —признался нападающий „Авангарда“. — Как обухом по голове ударили. Потеряли шайбу и пропустили два гола в течении одной минуты. Естественно, психологически команда не готова была к такому повороту событий, хорошо, что мы не пропустили ещё больше. Потом после перерыва мы игру выровняли, считаю, даже, что в двух периодах мы переиграли „Локомотив“.
— Как удается справляться с теми проблемами, которые выпали на долю „Авангарда“ в этом сезоне?
— Сейчас у нас такое положение, что нужно цепляться за любые очки: мы неудачно начали сезон и, наверное, психологически есть у нас такой барьер выездных игр. Никак не можем его преодолеть. Вроде и моменты есть, и играем здорово, а забить не можем. Иной раз подумаешь, лучше плохо сыграть и выиграть матч, чем создавать хорошие моменты и потерять очки. Конечно, и травмы игроков сказываются, но есть люди, которые создавали команду и приносили ей славу. И мы не должны сейчас рушить все теми проблемами, которые сейчас существуют. „Авангард“ — это имя, это определенный имидж в нашем хоккее и нужно исправлять ситуацию своими силами, нам никто не поможет…
— Какие позитивные моменты можно отметить на сегодняшний день?
— Да взять хотя бы второй и третий период сегодняшнего матча: мы играли в свой хоккей и не дали „Локомотиву“ создать моменты подобные тем, что были у них в начале матча. Забей мы голы — было бы всё по-другому. Ещё очень важно и приятно, что хорошо сыграли домашние матчи с „Ак Барсом“ и „Нефтехимиком“, в последнее время нам очень редко удавалось брать у них очки.