В минувший игровой день в НХЛ «Атланта» в первом же матче без уволенного тренера Боба Хартли одержала первую победу в сезоне, а «Филадельфия» второй матч подряд сыграла на ноль.
После увольнения Хартли место за скамейкой «Трэшерс» в матче против «Рейнджеров» занял генеральный менеджер Дон Уодделл. Это чисто энхаэловская практика: если в суперлиге временным и.о. обычно становится ассистент уволенного наставника, то в Америке бразды правления клубом сосредотачиваются в одних руках.
Уодделл подошёл к делу своеобразно, попытался раскрепостить хоккеистов, а в первом перерыве стоял в тоннеле и каждого игрока ласково наставлял на матч. Методы шефа неожиданно возымели действие: к середине третьего периода джорджийцы вели со счетом 4:0, несмотря на травму паха основного голкипера Кари Лехтонена. Правда, концовка для «Атланты» выдалась несколько нервной, поскольку «Рейнджеры» под занавес дважды реализовали большинство, затеяли драку и всячески пытались уйти от поражения, но было уже поздно.
Насколько хватит импульса, который дал команде Уодделл, убрав Хартли, сейчас сказать трудно. Не исключено, что генменеджер «Атланты» задержиться на тренерском мостике, последуя примеру Лу Ламорелло, который, будучи любителем увольнять наставников, сам часто и подолгу практикует как тренер, поскольку положительный опыт у него имеется (4 победы в 10 матчах в 2002 году).
А вот сами «Дъяволы», видимо, скоро напросятся на оргвыводы «хитрого лиса» Ламорелло, поскольку играют очень неровно. В матче против «Филадельфии» по воротам хвалёного Бродо было сделано всего 18 бросков, однако Мартин из «Нью-Джерси» пропустил 4 «банки», а Мартин (Бирон) из «Филадельфии» — ноль. При этом «Лётчики» сделали первый бросок по владениям Бродо только на восьмой минуте матча. «У нас был план держать его „холодным“, — хихикнул после игры Даниэль Бриэр. Бирон выдал просто великолепный матч, отразив 38 выстрелов и вторую встречу подряд отыграв „всухую“. Последний раз вратарю „Филли“ это удавалось в 2001 году — тогда им был Брайан Буше, прозябающий ныне в АХЛ. Бродо, конечно, в фарм не сошлют, но 3,41 шайбы за игру для такого мастера — очень уж несолидно.
В западном дерби между „Детройтом“ и „Сан-Хосе“ сильнее оказались „Красные крылья“, победный гол у которых забил новичок Мэтт Эллис. Видимо, эта шайба поставит крест на надеждах Игоря Григоренко пробиться в основу „Ред Уингс“, поскольку россиянин не удосужился забить гол даже за фарм-клуб.
Майк Кинэн и его „Калгари“ потихоньку выбираются из ямы, в которую попали в первых играх чемпионата. Нынешний главный герой у „Флэймс“ отнюдь не многолетний лидер Игинла и не вратарь Кипрусофф, а форвард Дэймонд Лэнгкоу, который помимо нахождения в числе лучших снайперов сезона (7 шайб) успевает действовать на всех фронтах. В этом матче на счету Дэймонда „хет-трик Горди Хоу“: гол, передача и драка.