В очередной игровой день в НХЛ Илья Брызгалов в первом же матче за «Финикс» отыграл на ноль, а Мартин Бродо наконец-то одержал свою 500-ю победу в карьере.
С самого начала чемпионата не утихали слухи о возможно обмене Ильи Брызгалова из «Анахайма» в другой клуб. Дескать, роль дублера россиянин уже перерос, а позиции Жана-Себастьяна Жигера, с которым не так давно был подписан новый крупный контракт, сомнениям не подлежат. Илью сватали и в «Питтсбург», и в «Эдмонтон», и в «Тампу», и в «Лос-Анджелес» — практически все клубы, у которых есть неопределённость во вратарском вопросе, имели Брызгалова в поле зрения. Однако первым в итоге оказался «Финикс» Уэйна Грецки.
Конечно, решение генменеджера «Дакс» Брайана Бурка выставить россиянина на уэйвер выглядит несколько странным, так как никакой компенсации «Анахайм» не получил, но здесь, скорее всего, сыграло роль личное обещание Бурка перед Брызгаловым найти ему новую команду.
Едва прилетев в расположение «Койотов», которые проводили выездной матч против «Лос-Анджелеса», Брызгалов сразу же был поставлен Грецки в стартовый состав, и это решение оказалось стопроцентно верным. Илья отразил все 28 бросков «Королей», а первый «сэйв» сделал уже на 29-й секунде игры. В дальнейшем Брызгалов не раз выручал «Койотов», а благодаря голу капитана команды Шейна Доуна, реализовавшего двойное численное преимущество гостей, «Финикс» одержал победу.
«Брыз сделал два-три ключевых „спасения“, и именно благодаря ему мы не пропустили в первом периоде. Мы не были достаточно уверенны, но Илья действовал очень спокойно и дал нам шанс победить. Думаю, все знают, что Илья может быть первым номером команды, он может проявить себя в новом коллективе», — заявил Доун.
«Игра на ноль — хороший старт для него. Думаю, у нас он будет играть постоянно», — прокомментировал ситуацию Уэйн Грецки. Генеральный менеджер «Койотис» Дон Мэлони, также довольный своим новым приобретением, заявил, что кого-то из двух «старых» вратарей команды — Алекса Олда или Микаэля Теллквиста — придется отпустить. «У нас в фарме три голкипера, и держать в основной команде трёх вратарей нет никакого смысла», — заявил Мэлони.
Знаменитый коллега Брызгалова, вратарь «Нью-Джерси» Мартин Бродо, после трехматчевой проигрышной серии, наконец-то одержал свою юбилейную, 500-ю победу. Больше выигрышей за карьеру только у легендарного Патрика Руа (551), и по признанию Бродо, он хочет превзойти это достижение. «Было бы хорошо одержать эту победу против какой-нибудь нью-йоркской команды, но как получилось в игре против „Филадельфии“. Я определённо здоров — давайте посмотрим, что принесёт будущее, и сколько времени потребуется на покорение рекорда», — сказал Бродо.
В очередном канадском дерби между «Торонто» и «Оттавой» сильнее оказались «Кленовые листья», причём лучшим игроком встречи был признан защитник «Торонто» Брайан МакКейб (2 передачи, 3 блок-шота, 6 силовых приёмов), неоднократно допускавший результативные ошибки и нещадно критиковавшийся прессой. Капитан «Мэйпл Лифс» Матс Сундин забил свой 533-й гол в карьере и поднялся на 27-ю строчку в списке лучших снайперов лиги всех времён.
А вот в «Детройте» настроения совсем не радужные: «Краснокрылые» проиграли третий матч подряд, причем победитель, «Чикаго», выиграл у «Ред Уингс» все четыре очных встречи в нынешнем сезоне. Доминик Гашек выглядел, откровенно говоря, настоящей «дыркой», пропустив 4 гола после 16 бросков. Четыре пропущенных гола постепенно становятся фирменным знаком Доминатора: в предыдущей игре против «Сент-Луиса» чех пропустил именно столько и был заменён во втором периоде. «Я не знаю, что сказать. Когда пропускаешь так много, после такого небольшого количества бросков, то трудно заявлять, что сыграл хорошо. Никакого объяснения этому у меня нет, просто надо делать больше „спасений“, — заявил Гашек.
Его визави Николай Хабибулин выглядел не в пример надёжней, отразив 39 бросков из 42, а его одноклубники повторили клубный рекорд, забив 3 шайбы в меньшинстве. „Именно Ник “оставил» нас в игре, дал шансы на победу, ведь после двух периодов мы проигрывали 2:3", — сказал автор хет-трика Патрик Шарп. «Конечно, нельзя рассчитывать, что каждый матч будешь забивать три гола в меньшинстве, но получилось удачно», — поделился мнением сам Хабибулин, который, похоже, не потерял уверенности в себе из-за усилившейся конкуренции с Патриком Лалимом.
В Монреале, в матче между «Канадиенс» и «Бостоном», кипели другие страсти. В предыдущем матче между этими командами игрок «Монреаля» Франсис Бульон нанёс сотрясение мозга защитнику «Брюинс» Аарону Уорду, не удостоившись даже двухминутного удаления. Естественно, «Мишки» захотели отомстить за партнёра, и в концовке матча эмоции выплеснулись в виде четырёх драк: больше всех штрафных минут схлопотали бостонский великан Здено Хара (25) и форвард «Хабов» Том Костопулос (25). Особенное внимание привлёк инцидент с участием белорусского форварда «Канадцев» Андрея Костицына и защитника гостей Брэда Стюарта. Стюарт спровоцировал Костицына на драку, заявив, что белорус сделал колющий удар клюшкой, а наставник «Бостона» Клод Жюльен был обвинён в том, что послал своего игрока «за головой» Костицына.
«Меня обвинили в специально спровоцированной драке, но это вообще не мой стиль работы. Я никогда в жизни не давал таких указаний игрокам. Костицын кольнул Стюарта, тот вынужден был ответить. Я знаю, что Андрей — не тафгай, но я же не кричал, что Ги Карбонно специально приказывал Бульону двинуть локтем в голову Уорда в прошлом матче! Это просто был вопрос собственной безопасности», — заявил Жюльен, громко ругавшийся с Карбонно через стеклянную перегородку.
«Питтсбург» потерпел поражение в матче с «Рейнджерс» — в ноябре «Пингвины» проиграли 7 встреч из 9, несмотря на продолжающиеся очковые серии Малкина и Кросби. «Анахайм» уже без Брызгалова в пятый раз за месяц доигрался до буллитов (4 выигрыша) и победил «Сан-Хосе» благодаря голу Кори Перри.