Тольяттинскую «Ладу» уже достаточно долго треплет жёсткая лихорадка, излечить которую по-настоящему в ближайшем будущем вряд ли возможно. Оттого и кривая движения «автозаводцев» по виражам и буеракам чемпионата напоминает порой кардиограмму разволновавшегося больного-сердечника. И добро бы первопричины проблем команды лежали в сугубо спортивной плоскости…
Задать трёпку лидерам чемпионата всегда приятно любой команде, находящейся заметно ниже в табели о рангах. Для «Лады» подобный трюк в текущем сезоне — не в новинку.
«Лада» в нынешнем сезоне — в первую очередь, похоже, загадка для себя же самой. Не в духе игроки, чуть «засбоили» внутрикомандные механизмы — внешне безропотно-уныло «откатает» команда и со средненьким соперником. В немалом количестве проигранных матчей в этом сезоне, к слову, подопечные Николая Казакова уступили в первую очередь сами себе. Но если встряхнутся тольяттинцы, соберутся, вытащат из уголков подсознания спортивные амбиции и крепкое мужское честолюбие — переиграют любого. Победные серии, «выносы» объективно вроде бы более сильных соперников — этими «блюдами» тольяттинская команда потчует тех, кто к ней по-доброму неравнодушен, пусть реже, чем тем хотелось бы, но чаще чем могла бы — если исходить из массы предстартовых раскладов. И тем больше греют души болельщиков успехи «Лады» — пусть и локальные.
Задать трёпку лидерам чемпионата всегда приятно любой команде, находящейся заметно ниже в табели о рангах. Для «Лады» подобный трюк в текущем сезоне — не в новинку. Так, в частности, только в течение трёх последних дней были один за другим повержены питерский СКА, хозяйски обжившийся на второй строчке турнирной таблицы в ранге, сравнительно с лидерским и фаворитствующим «Салаватом», «вице-лидера» и «вице-фаворта», и мытищинский «Химик», чьи амбиции известны, а состав им под стать.
Конечно, ещё относительно недавно непросто было и представить, что в Тольятти СКА будет приезжать в ранге безусловного фаворита. Времена, однако, меняются. Фортуна в этом сезоне повернулась к хоккейной команде с берегов Невы лицом — и по-газпромовски широко улыбнулась, щедро одарив «армейцев с Невы» финансовыми и организационными благами.
Уже в первом периоде битвы со СКА «Лада» дважды огорчила кипера питерцев Марка Ламота. Первый гол записал на свой счёт защитник Дмитрий Воробьёв, ставший таким образом лучшим пока снайпером тольяттинцев и сравнявшийся по количеству набранных очков с нападающим Александром Черниковым. Ау, форварды… Справедливости ради: отчасти «помог» Воробьёву крайне неаккуратно действовавший ловушкой Ламот. Поддержал же почин коллеги ещё один оборонец «автозаводцев» — вернувшийся из воспитательной «ссылки» в фарм защитник Денис Бодров, открывший после дальнего броска счёт своим голам в этом чемпионате.
«Лада», определённо, больше хотела победить, и выглядела на порядок более цельным коллективом, нежели оппоненты. Тольяттинцы справились с чередой удалений, обрушенных на их головы арбитром, выстояли втроём против пятёрки соперника, ничтоже сумняшеся бросались под шайбу. И совсем не забывали при этом «подёргивать» вратаря гостей. Визави же Ламота — Майк Фаунтин, публично подвергнутый на днях уничижительной критике со стороны главного тренера «Лады» Николая Казакова, отыграл в этот вечер просто здорово, на своём фирменном кураже.
— Соперники провели сегодня очень хороший матч, — констатировал после матча главный тренер СКА Барри Смит. -Мы же, по сути, проиграли уже в первом периоде. А в оставшихся двух не отработали так, как должны были. Всю ответственность за это поражение я беру на себя.
Многоопытному многограмотному, — сколько лет вместе со Скотти Боумэнов на скамейках НХЛ стоял, — Смиту в течение этой игры было чему не очень приятно удивляться. Ведь его более чем боеспособный по российским меркам состав ничего не мог сделать с беззвёздной «Ладой» — ни переиграть, ни хотя бы просто смять, «затоптать» в лёд. Не впечатлил Сушинский, больше нацеленный на диспуты с арбитрами, чем на ворота Фаунтина, тенью себя прежнего выглядел Дмитрий Рябыкин, разве что недюжинными шоумэнскими способностями запомнился по большому счёту Каспарайтис… На достойной командной работе тольяттинцев будто бы и не сказалось то, что в их составе дебютировали сразу четверо игроков.
Почти неприличным для нынешнего СКА — 3:0 — счёт сделал Евгений Кетов. Всё, на что хватило разнервничавшихся гостей — отквитать усилиями Александра Кучерявенко одну шайбу. Тем не менее: будет удивительно, если СКА с таким составом и тренером в плей-офф не пробьётся минимум в полуфинал.
Неужели при этом настолько неразрешима проблема — найти общий язык с пусть и крайне непростого характера игроком, но определённо не утратившим вкуса к хоккею, могущим к тому же в силу своего авторитета ещё и «напихать» молодым так, что как эфир улетучивается и мысль о том, что на «поляне» можно схалтурить?
В диссонанс с победными эмоциями после матча подумалось ещё о паре граней «загадочности» тольяттинской «Лады». То, что в её составе нет сейчас места Олегу Белкину, понять с оговорками можно: неспортивного характера проблемы знакового для Тольятти форварда перманентно преходящи-уходящи. Хотя, казалось бы, совсем не до жиру порой наставнику «автозаводцев» Казакову — с дефицитом-то классных исполнителей под рукой… Неужели при этом настолько неразрешима проблема — найти общий язык с пусть и крайне непростого характера игроком, но определённо не утратившим вкуса к хоккею, могущим к тому же в силу своего авторитета ещё и «напихать» молодым так, что как эфир улетучивается и мысль о том, что на «поляне» можно схалтурить? Прежним главкомам «Лады», ни один из которых не обладал ангельским терпением и характером, это худо-бедно удавалось… А пока Белкин забивает в первой лиге.
За границами «основы» уже довольно давно и Максим Беляев с Тони Мякиахо. О спортивной форме каждого из них Николай Казаков неоднократно высказывался отнюдь не комплиментарно. На что — несомненно! — имеет право. Но как экс-капитан «Лады» Беляев «вдруг» сумел растерять эту форму и куда-то «дел» своё умение отдаваться игре? Почему крепкому и самолюбивому форварду Мякиахо, бывшему и остающемуся на хорошем счету в финском, никак не самом слабом европейском чемпионате, ну не находится места в составе тольяттинской команды? На минуточку — при всём уважении и многолетней любви к «Ладе» — не в основу «Салавата» или СКА, Магнитки или «Локомотива» не может пробиться набравший в прошлом сезоне больше полусотни очков финн… Разумеется, тренеру виднее — ему, в конце концов, отвечать за итоговый результат перед работодателями. Просто — загадки…
— Беляева и Мякиахо мы выставили на трансфер — по спортивным показателям. Но почему-то они здесь… — этим пассажем трёхдневной давности Николай Казаков и вовсе озадачил.
«Мы» в этом контексте подразумевает совместное решение тренерского штаба и руководства клуба. Но Александр Чеботарёв, генеральный директор «Лады», ещё накануне этого высказывания в интервью пресс-службе клуба, отвечая на вопрос о судьбе Белкина, Беляева и Мякиахо недвусмысленно заявил: «А что с ними? Готовое звено. Все трое в команде. Тренируются. — Просто очень много разговоров ходило о том, что все они покидают „Ладу“… — Повторяю ещё раз: все трое — в команде».
Прекрасным подарком болельщикам «Лады» к наступающему Новому году стала вторая кряду победа на своём льду. Подмосковный «Химик» вышел на лёд «Волгаря» хорошо знающим — что он хочет сделать, и чётко представляющим — как. Действуя в достаточно академичной манере, внешне невозмутимо пресекая попытки хозяев поля навязать свою игру, «химики» в середине первого периода не углядели за форвардом «Лады» Александром Черниковым, открывшим счёт. На третьей минуте следующего периода Станислав Жмакин превосходство автозаводцев упрочил — 2:0. Ассистировали ему, кстати, Денис Бодров и Яков Рачинский, во второй игре подряд записавшие на свой счёт результативные баллы.
— К этой игре мы готовились ещё более тщательно, чем к матчу с Питером, — рассказывал Казаков. — Малейшая недооценка соперника может привести к поражению. Постарались меньше ошибаться — и нам это удалось.
Бойков: «Лада» абсолютно закономерно победила. Наш соперник выглядел более мотивированным. У нас же было много глупых удалений, мы сами сломали себе игру.
Всего тремя минутами позже Николай Пронин, не преминувший воспользоваться кратковременным ступором защитников «Лады», один гол отквитал. После этого игра заметно оживилась. Противодействуя нападающим хорошо организованного «Химика», защитники тольяттинской команды действовали совсем не безошибочно. Благо, Майк Фаунтин раз за разом подчищал огрехи коллег.
— «Лада» абсолютно закономерно победила, — поделился впечатлениями от игры нападающий, ассистент капитана «Химика» Александр БОЙКОВ, самые удачные пока годы карьеры которого прошли как раз в Тольятти. — Наш соперник выглядел более мотивированным. У нас же было много глупых удалений, мы сами сломали себе игру.
— «Лада», которой вы противостояли сегодня, хоть чем-то напоминает ту, в которой вы провели несколько отличных сезонов?
— Да, конечно: своей задиристостью, неуступчивостью, заряженностью на победу — особенно в домашних матчах. Многие ребята в «Ладе» знают, помнят, чего добивались предыдущие поколения игроков в Тольятти. И они понимают, в какой команде играют, каковы у неё традиции. Это ко многому обязывает и подстёгивает.
Неизвестно, как сложилась бы в третьем периоде и закончилась в итоге игра, не подведи «Химик» один из его легионеров — Нильс Экман. Пропустив хороший силовой от Георгия Пуяца, безуспешно подискутировав по этому поводу с арбитром, не сумев подраться с горячим тольяттинским латышом, Экман от переизбытка эмоций ударил того клюшкой и отправился в бокс для штрафников. Реализовал большинство новобранец «Лады» Андрей Спиридонов. Его бросок практически от синей линии был настолько мощен, что вратарь гостей Колесник увидел шайбу уже только в сетке своих ворот.
— «Лада» победила заслуженно, — признал после игры старший тренер «Химика» Сергей Борисов. — У нас многие не играли так, как должны были. Легионеры же нас сегодня просто подвели. Глупейшее удаление Экмана непростительно — не имел он права так себя вести. Поражение, во многом, именно на его совести. Да ни один из легионеров не показал должной игры. Остальными игроками доволен. К Колеснику претензий нет.
— Будут ли по отношению к Экману применяться какие-либо санкции?
— Безусловно. Он будет оштрафован.