В очередной игровой день в НХЛ 42 отраженных Ильей Брызгаловым броска не смогли приблизить «Финикс» к победе над «Далласом», который выиграл в седьмой раз подряд, повторив клубный рекорд.
В предыдущем матче «Койотов» против «Нэшвилла», Брызгалов отыграл крайне неудачно: пропустил 3 шайбы после 8 бросков и не доиграл даже до первого перерыва, будучи замененным на Микаэля Теллквиста. Тогда наставник «Финикса» Уэйн Гретцки сказал, что раз Илья заявил о себе как о первом номере команды, то должен действовать уверенней и понимать, какая на нём ответственность. Вратарь внял требованиям Великого, и против «Старс» выдал отличную игру, вот только очков «Койотам» это не прибавило.
* «Даллас» одержал больше всех побед в лиге, когда пропускал первым гол (15)
* На счету Модано 90 очков в 84 матчах против «Финикса» за карьеру
«Даллас» начал игру вяло, не нанеся за первые 9 минут ни одного броска, а вот гостям в середине первого периода удалось неплохо разыграть лишнего, и экс-«звезда» Нико Капанен открыл счёт точным выстрелом из правого круга вбрасывания.
«Первые 10 минут мы были какими-то сонными, но затем смогли собраться. Мы играли против „горячего“ вратаря, и единственной возможностью обыграть его, было наносить как можно больше бросков и надеяться, что что-нибудь залетит», — сказал форвард «Далласа» Стивен Отт.
Брызгалов и в самом деле был «горяч», поскольку отразил первые 40 бросков по своим воротам, в том числе 19 – во втором периоде, когда «Старс» трижды имели численное преимущество. Именно Отт сравнял счёт в середине третьего периода: мощный щелчок срикошетил от кого-то из защитников «Финикса» и шайба залетела-таки в ворота аризонцев.
«Койоты» еще вполне могли рассчитывать на овертайм, но сами вырыли себе яму. За четыре минуты до конца основного времени сначала Збынек Михалек, а затем и Стивен Райнпрехт отправляются на скамейку штрафников, и символ «Далласа» Майк Модано броском в касание приносит «Старс» очередную победу.
«Я сыграл весьма успешно и дал команде шанс победить. Мы пропустили необязательные шайбы, а в конце матча команда устала и пошли эти ненужные штрафы», — посетовал Брызгалов.
«Он один из лучших вратарей лиги и играл здорово. Наша задача была нагружать его как можно больше. Думаю, Брызгалов — это одна из главных составляющих довольно успешной игры „Финикса“, ведь они борются за место в плей-офф», — отдал должное россиянину Майк Модано.
Тем временем, вся лига обеспокоена состоянием нападающего «Флориды» Рихарда Зедника, которому свой же одноклубник Олли Йокинен неумышленно нанес глубокую рану на шее. По заявлениям врачей, сейчас жизнь Зедника вне опасности, но помощь была оказана вовремя: у словака была задета сонная артерия, а общая потеря крови составила около двух литров.