В среду в Национальной хоккейной лиге сменился лидер среди бомбардиров текущего регулярного чемпионата — форвард «Питтсбурга» Евгений Малкин на одно очко обогнал нападающего «Вашингтона» Александра Овечкина. Овечкин был в лидерах с самого начала сезона, фактически, а вот Малкин начал «зажигать» только после 19 января, с момента травмы Сидни Кросби. Насколько при «живом» Кросби Малкину приходилось с ним «делится» понятно хотя бы из того, что без Кросби Малкин набрал 27 очков в 14 матчах.
Овечкин: Я просто немного отравился. На выезде в самолёте что-то не то съел и неважно себя чувствовал. Сейчас уже всё прошло…
И вот теперь Малкин догнал и обогнал Овечкина. А за день до этого корреспондент «Чемпионат.ру» задал лидеру «Вашингтона» несколько вопросов.
— Александр, регулярно пополняя свой бомбардирский счёт, вы два последних матча остались без очков. Что случилось?
— Я просто немного отравился. На выезде в самолёте что-то не то съел, и неважно себя чувствовал. Сейчас уже всё прошло.
— Вы первым в лиге добрались до отметки в 40 голов, и сейчас подбираетесь к полтиннику. Подобного рода «круглые» цифры для вас имеют какое-то особое значение?
— Не сказал бы, чтобы это меня сильно волновало — в том смысле, сколько именно голов я забил. Хотя, конечно, приятно. А так — это больше интересно журналистам, а мне в первую очередь надо, чтобы моя команда выигрывала и пробилась в плей-офф.
1. Малкин (Питтсбург) — 79 (34+45)
2. Овечкин (Вашингтон) — 78 (48+30)
3. Лекавалье (Тампа-Бэй) — 76 (32+44)
4. Альфредссон (Оттава) — 74 (34+40)
5. Спецца (Оттава) — 73 (24+49)
6. Зеттерберг (Детройт) — 73 (35+38)
7. Игинла (Калгари) — 73 (37+36)
8. Дацюк (Детройт) — 72 (21+51)
9. Сан-Луи (Тампа-Бэй) — 71 (21+50)
10. Торнтон (Сан-Хосе) — 68 (17+51)
В этих последних двух матчах — выездных с «Флоридой» и «Тампа-Бэй», соперниками «Вашингтона» по Юго-восточному дивизиону, «Пантерам» команда Овечкина проиграла 2:4, а у «Молний» вырвала победу 3:2. Вообще, гарантированный шанс на плей-офф имеет только одна команда из этого дивизиона — та, которая займёт в нём первое место, и «автоматом» получит «посев».
«Вашингтон» ведёт борьбу за эту «путёвку» в «Каролиной». У «Каролины», занимающей на текущий момент это самое первое место в дивизионе сейчас на три очка больше, чем у «Вашингтона». Зато у «Вашингтона» — три игры в запасе по сравнению с «Каролиной». И матч в субботу — именно с нею. Иными словами — отличная возможность занять «проходное» в плей-офф место.
— «Каролина» в последних двух матчах набрала только одно очко, чудом уйдя от поражения в основное время от «Бостона». Это шанс для «Вашингтона» — три матча в запасе и всего три очка отставания?
— Да, наверное. Но у нас ближайшие матчи все будут боевыми, против ближайших конкурентов.
Малкин: Ещё играть много матчей, и Овечкин наверняка захочет доказать, что он — лучший в лиге…
— Какие-то перестановки в составе есть?
— Особых изменений нет. Только упор сейчас делается на два первых звена, а не на одно, как раньше. Нас с [Виктором] Козловым разъединили по разным тройкам, я по-прежнему играю вместе с [Никласом] Бэкстремом, с которым мы вместе действуем почти весь сезон.
— Как ваш сломанный нос, сильно мешает играть? (нос Овечкину сломал игрок «Монреаля» Фрэнсис Буйон, 31 января — в том матче лидер «Вашингтона» сделал второй в сезоне голевой «покер»).
— Да нет, всё, вроде, хорошо. Ничего страшного.
После же победной игры с «Флоридой», в которой он и обошел Овечкина в списке бомбардиров, Малкин через переводчика сразу заявил североамериканским журналистам следующее: «Ещё играть много матчей, и Овечкин наверняка захочет доказать, что он — лучший в лиге». Ответный ход теперь за Овечкиным — «Вашингтон» в ночь на четверг принимает дома «Айлендерс».