В перерыве регулярного чемпионата, связанного с проведением Шведского этапа Евротура, многие специалисты говорили о том, что «Витязю», «вскочившему» в зону плей-офф, будет тяжело там удержаться, ведь из оставшихся восьми игр в семи его соперниками станут команды, бьющиеся за место в «восьмёрке», и даже, скажем больше, в «тройке». Пока прогноз оправдывался: «Витязь» потерпел четыре поражения в четырёх встречах с «Авангардом», «Химиком», «Динамо» и «Ак Барсом», с общей разницей шайб 7-23. А впереди ещё оставались матчи с ЦСКА, «Локомотивом» и «Магниткой» — есть от чего схватиться за голову.
Соответственно, в стане «Витязя» игру с «армейцами» воспринимали как последний шанс зацепиться за плей-офф, тем более что отставание от идущего шестнадцатым «Амура» составляло перед встречей всего два очка. Но и ЦСКА победа нужна была, как воздух, ведь москвичи находятся в самом пекле борьбы с целой «группой товарищей» за третью строчку в турнирной таблице.
Быков: Наша задача – использовать сейчас весь эффектив, который у нас есть, то есть, нельзя давать игрокам долго находиться вне игры… Мы предполагали, что матч будет сложный, в силу того, что турнирное положение обеих команд заставляет набирать очки по максимуму возможного.
В последний раз команды встречались в ноябре в Москве, и победу в том матче одержал «Витязь» — 6:3. С тех пор ЦСКА на своём льду в основное время больше не проигрывал, а в дополнительное — проиграл лишь однажды, при этом выиграв уже 13 игр. Но в гостях красно-синие играют намного хуже — последняя победа датирована 25-м января в Омске, а перед этим — 22 декабря… С одной стороны, тренерам есть о чём задуматься – одна гостевая победа в месяц — это маловато, а с другой — матч в Подольске выпал как раз на 25 февраля. Традиция продолжится?
Ну и нельзя не сказать о том, как «полярно» команды провели предыдущие игры: ЦСКА дома обыграл лидера, «Салават Юлаев» — 4:2, сделав, тем самым, и себе, и своим болельщикам шикарный подарок на «профессиональный» праздник – День Защитника Отечества. «Витязь» же уступил «Ак Барсу» 10:1, сделав шикарный подарок казанцам.
По сравнению с игрой против «Салавата Юлаева» Вячеслав Быков внёс в состав своей команды лишь одно изменение – Белова поменял Горбунов.
— Наша задача – использовать сейчас весь эффектив, который у нас есть, то есть нельзя давать игрокам долго находиться вне игры, — прокомментировал перестановки в составе Вячеслав Быков.
Наставник «Витязя» Сергей Гомоляко после разгрома в Казани ограничился двумя перестановками: вместо Кучина и Грибанова играть вышли отбывшие дисквалификацию Веро и Епрев. Место в воротах подмосковного клуба вновь занял Тортунов, заменённый в Казани на Волкова при счёте 0:3.
— После игры в Казани Волков немного психологически надломлен, попросил сегодня не ставить в ворота. Хотели его поставить на буллиты, но он сам отказался, не готов пока ещё, — так прокомментировал ситуацию во вратарской линии своей команды Сергей Гомоляко.
Сразу же обратило на себя внимание большое количество зрителей на трибунах. Сказать, что на этом матче был аншлаг, в принципе, нельзя, но что-то близкое к аншлагу было.
— Хочу сказать спасибо болельщикам, которые сегодня, после такой игры в Казани, собрали полный дворец. Это в первый раз, по-моему, в этом году. И фанатам, и болельщикам — большое спасибо, — тепло отозвался о поддержке трибун Сергей Гомоляко.
Первый период команды начали на хороших скоростях, и к 5-й минуте счёт на табло уже был открыт. Королюк от борта выдал передачу на Радулова, и тот бросил точно. 1:0 – этот гол стал десятым для Игоря, а голевая передача – 35-й для Александра в этом сезоне.
«Армейцы» отыгрались на 13-й минуте, разыграв очень похожую комбинацию, только «в роли Королюка» выступил Паршин, а «в роли Радулова» – Епанчинцев. 1:1 – этот гол 15-й в чемпионате для капитана москвичей. В конце периода команды скорости резко повысили, и в тот момент казалось, что второй период будет гораздо интереснее. Так и вышло, причём соперники решили не откладывать события в долгий ящик.
— Мы предполагали, что матч будет сложный, в силу того, что турнирное положение обеих команд заставляет набирать очки по максимуму возможного, поэтому предполагали, что будет непростая игра, — дал после игры оценку наставник москвичей Вячеслав Быков. — Так и получилось. Мы всё время бежали за соперником, старались догонять его.
Гомоляко: По сравнению с игрой в Казани, которую мы проиграли 10:1, сегодня была хорошая самоотдача. Хочу поблагодарить ребят за то, что не сникли после таких матчей. Будем всё делать для того, чтобы попасть в плей-офф, набирать очки. Может быть, и кто-то из наших конкурентов оступится.
«Витязи» вновь вышли вперёд на 23-й минуте, завершив голом свою затяжную атаку. Отличился Сергеев, а в ассистентах у него, кто бы вы думали? «Драчун» Натан Перрот… Это — первое очко канадца в российском чемпионате. Но ЦСКА отыгрался почти мгновенно — уже на 24-й минуте периода счёт вновь был равным, прострел Сапрыкина замкнул Счастливый.
— В целом сказать, что у нас игра получилась, не могу, потому что некоторые игроки «выпали». Из-за чего — трудно сказать. Понравилась игра соперника — они играли в интересный хоккей. И, что хотел бы отметить, играли в очень корректный хоккей, — отметил главный тренер гостей Вячеслав Быков. — Претензии к нашим игрокам есть, в определённой мере. Сейчас остаётся два матча, поэтому будем выжимать максимум возможного.
Впрочем, на 25-й минуте произошла и ожидаемая многими драка. Между Перротом и Артюхиным. Правда, судьи особо разгуляться бойцам не дали, быстро усадив их на скамейку штрафников и выписав по 14 минут штрафа. Так они и сидели весь остаток периода вдвоём по разные стороны судейского столика…
Вообще, по второму периоду можно выделить удачно вернувшегося в декабре из Белгорода в Суперлигу Клименко — у «витязей» и окончательно, видимо, оправившегося от травмы Счастливого — у «армейцев». Они имели по три голевых момента, причём создавали себе их сами. В итоге, Счастливый забил, а вот Клименко это не удалось. Зато за три минуты до конца периода это вновь удалось Сергееву, причём самую непосредственную помощь при взятии ворот ему оказал Веро, закрывший обзор Лоусона. 3:2 — и москвичам вновь надо отыгрываться.
— Я думаю, что звено Перрот-Веро-Сергеев довольно прилично сегодня сыграло. Не было никаких драк. Им сегодня сказали, что не надо провоцировать, и они забили сегодня два гола. Я доволен их игрой, — сказал после матча Сергей Гомоляко.
На третий период ЦСКА вышел с одной целью – забить, что удалось сделать уже на 2-й минуте. После броска по воротам Тортунова голкипер шайбу зафиксировать не смог, и она за его спиной остановилась перед линией ворот. Где и была успешно добита в пустые ворота Артюхиным, но… Толкавшийся в этот момент возле ворот с Шишкановым Александр Гришин всеми силами пытался ворота сдвинуть, и это ему удалось, поэтому после просмотра «кино» арбитр встречи гол отменил, но удалил Гришина на две минуты за умышленный сдвиг ворот.
Это большинство красно-синие не реализовали, поймав удачу чуть позже, когда на скамейке штрафников «отдыхал» Королюк. На реализацию «лишнего» ЦСКА понадобилось 18 секунд. В этот раз судья снова смотрел видеоповтор, но гол засчитал. Стоит сказать, что до гола «Витязь» оборонял свои ворота как зеницу ока, игроки постоянно бросались под броски, накрывая шайбу вместе с вратарём, но и это не помогло.
Ну а гол оказался вновь на счету звена Епанчинцева, только теперь отличился Широков, хотя в протоколе значится именно фамилия капитана «армейцев».
— Мы ждём лучшей игры от обоих звеньев [Сапрыкин-Счастливый-Симаков и Широков-Епанчинцев-Паршин]. Нам важно сбалансировать все звенья, чтобы иметь к плей-офф полных четыре боеспособных пятёрки. Пока хотели бы оставить эти звенья в таких сочетаниях. У нас сейчас впереди два матча, в них возможны какие-то изменения, и, в любом случае, будет небольшая ротация, в связи с тем, что нужно использовать двух молодых, поэтому будут играть и Горбунов, и Каблуков. Возможно, ещё кого-то будем подключать, — рассказал после встречи Вячеслав Быков о ротации состава.
Быков: В целом, сказать, что у нас игра получилась, не могу, потому что некоторые игроки «выпали». Из-за чего — трудно сказать. Понравилась игра соперника — они играли в интересный хоккей. И, что хотел бы отметить, играли в очень корректный хоккей.
В концовке встречи у «Витязя» был шанс набрать полноценные три очка — два подряд удаления схлопотали Розин и Скугарев, но дивидендов из этого хозяева не извлекли. Что касается третьего периода, то стоит отметить, что в составе «Витязя» на льду ни разу не появился Олег Кваша. «Нас не устраивает его игра»- сказал позже Сергей Гомоляко, а вместо Кваши в пятёрке играл автор дубля в этой встрече Денис Сергеев. А матч плавно перешёл в овертайм, а затем — и в буллиты. В серии буллитов на два гола «армейца» Широкова «витязи» ответили лишь одним голом Радулова, чего для победы было, естественно, недостаточно, и два очка забрал ЦСКА — 4:3.
— Хочу поздравить Вячеслава Аркадьевича с победой и хочу сказать, что, по сравнению с игрой в Казани, которую мы проиграли 10:1, сегодня была хорошая самоотдача, — несмотря на минимальный набор очков в матче, констатировал главный тренер «Витязя» Сергей Гомоляко. — Хочу поблагодарить ребят за то, что не сникли после таких матчей. Будем всё делать для того, чтобы попасть в плей-офф, набирать очки. Может быть, и кто-то из наших конкурентов оступится.
В итоге, ЦСКА в таблице, по-прежнему, третий, но мытищинский «Химик» подобрался уже вплотную. Шансы «Витязя» на плей-офф теперь призрачнее некуда – осталось две игры и отрыв от «Амура» в три очка, а ведь есть ещё и играющий во вторник новокузнецкий «Металлург»…