В очередной игровой день в НХЛ Александр Овечкин прервал свою 7-матчевую голевую засуху и забросил 49-ю шайбу в сезоне, но положительного результата его клуб так и не добился.
7 встреч подряд лидер «Столичных» застрял на цифре 48 голов, будучи не в силах продвинуться дальше. Надо отметить, что «Вашингтон», несмотря на молчание Овечкина, очки худо-бедно набирал, чередуя победы с поражениями, но конечно, без шайб «великой восьмёрки» клубу Брюса Бодро было бы чрезвычайно трудно продолжать борьбу за место в плей-офф. Что касается «Торонто», то канадская команда вроде бы сначала попрощалась с мечтой о кубковых матчах, но после отказа капитана и лидера коллектива Матса Сундина сменить клуб «Кленовые» неожиданно для многих начали выигрывать и после этой победы сравнялись с тем же «Вашингтоном» по очкам.
* «Монреаль» стал лидером Востока впервые с марта 1993 года
* У Овечкина прервалась 7-матчевая серия без голов, Джером Игинла стал третьим игроком после Овечкина и Ковальчука, кому покорилась отметка в 40 заброшенных шайб.
Главный тренер хозяев после отличного дебюта Кристобаля Юэ во встрече с «Нью-Джерси» дал шанс проявить себя ветерану Олафу Колцигу, и о своем выборе наверняка пожалел.
Овечкин открыл счёт в матче, распечатав Тоскалу за пять минут до первого перерыва мощным броском с дальнего пятачка. Однако, получив лидерство в счёте, «Кэпиталс» сбился на индивидуальную игру и был начисто лишён инициативы, благодаря грамотному форчекингу «Мэйпл Лифс». «Это урок для нас. Мы изменили нашу игру во втором периоде и были за это наказаны. Все знают, как мы должны играть, только не выполняют этого», — посетовал Овечкин.
Уже на второй минуте после начала второго периода Николай Антропов реализовал большинство, подставив клюшку под дальний выстрел Сундина, а к середине двадцатиминутки «Торонто» вышел вперёд опять же благодаря своему капитану. Бросок шведа из левого круга вбрасывания не был неберущимся, но Колциг не сумел выручить своих.
Напортачил немец и в эпизоде с третьей шайбой гостей, когда недопонимание между Колцигом и защитником Энди Грином (вратарь неудачно отбросил шайбу за свои ворота, последовал перехват) привело к тому, что Алекс Стеен с пятачка увеличил преимущество «Кленовых листьев». «Я не думал, что Олаф поедет за этой шайбой, поэтому тоже помчался за ней и не успел к своему игроку», — признал Грин.
Виктор Козлов сократил разрыв в счёте, удачно сыграв на добивании после броска Овечкина, но большего «Кэпы» создать не смогли, к тому же прекрасно действовал голкипер гостей Тоскала.
В Денвере, в ожидании дебюта Петера Форсберга неожиданно случилось ЧП. В игре между «Колорадо» и «Лос-Анджелесом» тяжёлую травму получил автор дубля Райан Смит: в середине второго периода его чистым силовым приёмом впечатал в бортик защитник «Кингс» Джек Джонсон. Смит, потеряв равновесие, на полном ходу врезался головой в торец заградительного стекла, и упал, потеряв сознание. Несколько минут Смит лежал без движения, после чего его на носилках увезли в госпиталь.
С виновником случившегося Джонсоном пытался было разобраться тафгай «Лавин» Лаперьер, но благодаря вмешательству ветерана Роба Блэйка драки не состоялось. «Джек – наш молодой защитник, и я не хотел, чтобы он пострадал от чужих кулаков. Мы все беспокоимся за Райана, но силовой приём был чистый», — заявил Блэйк.
«Оттава» под предводительством старого-нового тренера Брайана Мюррея дала бой «Питтсбургу», игравшему без травмированных Хоссы и Кросби. Как всегда хорош был Малкин, набравший 3 (1+2) очка, но «Сенаторов», когда у них в порядке «Пицца-лайн» остановить достаточно трудно. По признанию самих «Пингвинов», поворотным моментом в матче стало удаление Гончара на 4 минуты за игру высоко поднятой клюшкой, которое «Оттава» реализовала дважды.
Главным же событием на Востоке стала смена лидера конференции – впервые с 1993 года на первую строчку забрался «Монреаль». Случилось это благодаря непростой победе «Канадиенс» над «Нью-Джерси»: «Канадцы» очень неплохо играют в последних матчах при розыгрыше лишнего, что сполна прочувствовали «Дьяволы». Победный гол на счету белоруса Андрея Костицына, красиво обманувшего Мартина Бродо, быстро выехав из-за чужих ворот.
«Каролина» продолжает наращивать своё преимущество в Юго-Восточном дивизионе. Благодаря дублю Сергея Самсонова, «Ураганы» победили «Тампу» и стопроцентно останутся на первой строчке, даже если «Вашингтон» выиграет два отложенных матча.
Голкипер Брайан Буше, приобретённый «Акулами» в дэдлайн у фарм-клуба «Филадельфии», блестяще отыграл свой первый матч за «Сан-Хосе», подменяя Евгения Набокова – 24 «сэйва» и первый в сезоне матч на ноль. Илья Ковальчук, реализовав штрафной бросок с игры, не смог повторить успех в послематчевой серии, вследствие чего «Атланта» уступила «Бостону» и серьёзно осложнила себе турнирное положение; Джером Игинла оформил дубль в ворота Ильи Брызгалова и в третий раз за карьеру добрался до отметки в 40 заброшенных шайб, а «Филадельфия» окончательно оставила позади 10-матчевую проигрышную серию, записав на свой счёт третью победу подряд.