Две проходных игры, судьба прописки в лузер-тим, бой «заклятых друзей» за лидерство в группе и, возможно, в квалификации — в превью очередного игрового дня чемпионата мира в Канаде.
Чехия – Россия
Группа D. Квебек. 21:00
А вот и главный матч… нет, не угадали, не в группе, вернее, не только в ней, но и в квалификационном этапе. Ведь сборные Чехии и России — очевидные фавориты квалификации, а попадают в неё – в ту её часть, в которой сыграют наши — три сильнейшие команды групп «А» и «D». То есть, скорее всего, помимо россиян и чехов, там окажутся неубедительные пока шведы, плюс белорусы и швейцарцы – последние две сборные России и Чехии, понятно, не чета. Шестой командой будет либо Италия, либо Дания – но это не важно. А важно то, что победитель этого матча точно станет победителем группы и, с большой долей вероятности, победителем квалификации. А, значит, в четвертьфинале будет играть против более слабого соперника. Вот такой вот глубинный расклад имеет эта на первый взгляд обычная, в общем-то, игра предварительного раунда. Так что, значимость предстоящей встречи очень и очень высока. А выиграет матч, безусловно, сборная России.
Дело в том, что чехи, судя по всему, как и в первой своей игре чемпионата мира — против Дании — будут действовать чуть больше, чем в три звена. Ибо ждут наши главные соперники по первым двум этапам мирового первенства подкрепления из клубов НХЛ, вылетевших из плей-офф, и держат для этих игроков места в заявке. И если для победы над аутсайдером этого было достаточно, то для того, чтобы обыграть одного из претендентов на медали — вряд ли. Тем паче, что сборная России будет абсолютно точно играть в четыре тройки атаки. Плюс, участие в матче примет форвард Александр Радулов, в первой встрече не игравший по решению тренерского штаба. Радулов, от которого мы все ждём хоккея высокого уровня.
В раках чемпионатов мира сборные России и Чехии провели 64 матча. Преимущество, естественно, за нашими – 39 побед, 9 ничьих и 16 поражений. Разница шайб – 237 на 145.
Латвия — Канада
Группа B. Галифакс. 23:30
При упоминании фразы «матч чемпионата мира Латвия – Канада» на память тут же приходит мировое первенство-2006 в Риге и встреча эти соперников, завершившаяся со счётом 11:0 в пользу канадцев. Разный класс команд – это понятно. Но тогда никто столь внушительного преимущества Канады предположить не мог. Сделать это трудно и сейчас – всё-таки, 11:0. В общем, что-то из области розыгрыша «первенства водокачки». Латыши относительно матча иллюзий никаких не питают – и так ясно, что Латвия, при всём к ней уважении, проиграет. И проиграет с крупным счётом. Канада же плавно, как и всегда, вкатывается в чемпионат, в своём первом матче обыграв Словению с достаточно скромным счётом – «всего лишь» 5:1. С латышами канадцы, думается, сыграют ещё более уверенно, ведь прибавлять по ходу турнира – это фирменная черта действующих чемпионов мира. Вот мы и считаем, что выиграет Канада. Шайб эдак в пять.
Италия — Дания
Группа D. Квебек. 03:00
Тут всё понятно: кто выиграет, выходит в квалификацию, отыграв спокойно которую, затем едет домой, имея в кармане бесплатную путёвку в престижную Швейцарию на следующий год – именно там пройдёт очередной чемпионат мира. Кто проигрывает – отправляется в группу неудачников, куда, по итогам предварительного раунда войдут последние команды всех четырёх групп. Словом, битва в матче Италия – Дания предстоит нешуточная. Делать прогнозы на такие матчи трудно всегда. Будем исходить из кадров: у датчан они, на первый взгляд, более качественные: защитники Даниэль Нильсен, Мадс Будкер и нападающий Мортен Грин играют во второй шведской лиге. Форварды Петер Регин и Ким Стол и вовсе представляют элиту шведского хоккея. Никлас Хардт играет в финской «Таппаре», Мортен Мадсен – в АХЛ. У Италии же кадров, таких, хоть чуть-чуть известных, два: Джейсон Чироне, выступающий в Америке, да ветеран Марио Читаррони. Датские кадры впечатляют больше. Стало быть, поставим на них. То есть, победит, считаем, сборная Дании. Хотя счёт, конечно, крупным будет вряд ли.
США — Словения
Группа B. Галифакс. 03:15
В этой игре будет что-то типа того, что было в матче США-Латвия. Закончилась та игра со счётом 4:0 в пользу американцев. Уровень команд несравним. Выиграет США, с разницей в три – четыре шайбы.