«Чемпионат.ру» – о четвертьфинальных парах Кубка Стэнли/полуфиналах конференций в превью второго раунда североамериканского плей-офф.
ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
«Бостон» (1) – «Каролина» (6)
Даты встреч: 1 и 3 мая (Бостон), 6 и 8 мая (Роли). Если потребуется: 10 мая (Бостон), 12 мая (Роли), 14 мая (Бостон).
Первый раунд: «Бостон» – «Монреаль» 4-0 (4:2, 5:1, 4:2, 4:1), «Нью-Джерси» – «Каролина» 3-4 (4:1, 1:2 ОТ, 3:2 ОТ, 3:4, 1:0, 0:4, 3:4).
Все козыри, в общем-то, в руках «Бостона», с джокерами в придачу. «Каролина» могла бы противопоставить мощным «мишкам» надёжного голкипера Кэма Уорда, но вот беда: вратарь «Бостона» Тим Томас ему как минимум ни в чём не уступает, а сменщика на случай чего имеет и вовсе если и не звёздного, то звёздного почти – Мэнни Фернандеса.
На стороне «Бостона» и свежесть, ведь команда переиграла «Монреаль» в минимуме встреч. Конечно, можно начать рассуждать о том, что «мишки» выбиты из игрового ритма, что большая пауза в играх им на пользу не пойдёт и всё такое. Но нельзя забывать, какую напряжённейшую семиматчевую серию сыграла с «Нью-Джерси» «Каролина». В ней было два овертайма и ещё куча валидольных концовок – победитель в этом противостоянии определился за 32 секунды до конца третьего периода седьмой встречи. Так что сил и эмоций «ураганы» положили на «дьяволов» много-много, а восстановить их за короткий временной промежуток совсем непросто. И это фактор не субъективный, а важнейший.
По атаке однозначное преимущество имеет «Бостон», у которого тройки Марка Савара, Давида Крайчи и Филла Кессела играют просто на загляденье. Противопоставить «Бостону» «Каролина» может разве что организованную игру, плотную оборону, замыкающуюся на Уорде. Однако для молодой и впечатляющей атаки «мишек» она не должна стать непреодолимой преградой.
Прогноз «Чемпионат.ру»: 4-2 победа «Бостона», который просто сильнее. Тем не менее не сказать нельзя: у «Каролины» опытная кубковая банда, а посему борьба в серии будет обязательно.
«Вашингтон» (2) – «Питтсбург» (4)
Даты встреч: 2 и 4 мая (Вашингтон), 6 и 8 мая (Питтсбург). Если потребуется: 9 мая (Вашингтон), 11 мая (Питтсбург), 13 мая (Вашингтон).
Первый раунд: «Вашингтон» – «Рейнджерс» 4-3 (3:4, 0:1, 4:0, 1:2, 4:0, 5:3, 2:1), «Питтсбург» – «Филадельфия» 4-2 (4:1, 3:2 ОТ, 3:6, 3:1, 0:3, 5:3).
Первым делом вопрос: наступит ли кто-то на горло собственной атакующей песне? Думается, вряд ли. Ведь данный стиль приносит командам успех, да и закрыть многочисленных звёзд соперника и «Вашингтону», и «Питтсбургу» удастся вряд ли, а значит, будут коллективы вышибать друг друга атакующим клином. Евгений Малкин, Сидни Кросби, Крис Куниц и Сергей Гончар против Александра Овечкина, Александра Сёмина, Никласа Бэкстрёма, Сергея Фёдорова и Майка Грина – вот это будет противостояние! Отдать в нём кому-то предпочтение заранее возможным не представляется совсем.
Впрочем, пара преимуществ над соперником у «Питтсбурга» есть. Во-первых, преимущество микроскопическое – команда подольше отдыхала. Во-вторых, имеет более сильного вратаря, с которым в прошлом сезоне дошла до финала Кубка Стэнли, что уже серьёзно. Можно сколько угодно говорить о приличной игре Семёна Варламова в серии с «Рейнджерс», но при этом не стоит забывать об атаке ньюйоркцев, которая далеко не самая сильная. А матчи «парнями с Бродвея» выигрывались за счёт совсем других, нежели действия впереди, качеств: надёжной игры голкипера Херика Лундквиста в основном, тактики. Варламов же, отбивая по два с половиной броска за матч, ничего выдающегося не показал. Просто картины, в отличие от Жозе Теодора в первом матче, не испортил, за что, правда, определение «молодец» заслужил уже.
Прогноз «Чемпионат.ру»: Рискнём предположить победу «Питтсбурга» в семи матчах.
ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
«Детройт» (2) – «Анахайм» (8)
Даты встреч: 1 и 3 мая (Детройт), 5 и 7 мая (Анахайм). Если потребуется: 10 мая (Детройт), 12 мая (Анахайм), 14 мая (Детройт).
Первый раунд: «Детройт» – «Коламбус» 4-0 (4:1, 4:0, 4:1, 6:5), «Сан-Хосе» – «Анахайм» 2-4 (0:2, 2:3, 4:3, 0:4, 3:2 ОТ, 1:4).
«Анахайм» был бы неудобным соперником для абсолютно любой команды, что и было доказано «утками» в первом раунде, в котором они защипали стальными клювами «акул», выигравших Президентский кубок. У «Анахайма» есть многие слагаемые для успеха в плей-офф, и в первую очередь огромный опыт таких хоккеистов, как Скотт Нидермайер, Крис Пронгер, Теему Селянне, Роб Нидермайер.
Надёжная игра голкипера, называемая нами в превью 1/8 финала базисом успеха в серии с «Сан-Хосе», и совершенно не суть, что упоминали мы о Жане-Себастьяне Жигере, а играл Йонас Хиллер, – это частности, а не главная мысль, позволила «Анахайму» вешать на свою рамку амбарный замок, едва только команда добивалась локального успеха, в дальнейшем строить свою игру «от печки», вроде бы отдавая территорию сопернику, позволяя много бросать, но из ситуаций не убойных.
«Сан-Хосе», впрочем, – это история отдельная. Команда, вот уже в который раз уверенно проходя «регулярку», в плей-офф разочаровывает. «Детройт» – тема другая. Это опытная команда высочайшего класса, съевшая в плей-офф в своём нынешнем составе добрую свору собак. Легко «красным крыльям», впрочем, конечно же, не будет, тем более что никак не восстановится от повреждения один из главных «плей-оффных собакоедов» центрфорвард Крис Дрэйпер. Тем не менее очевидно, что подбор людей, делающих «погоду» в «Детройте», сильнее: тут и Павел Дацюк, и Хенрик Зеттерберг, и Мариан Госса, и Никлас Линдстрём, и многие другие. Они-то и устроят Хиллеру настоящую проверку на прочность. В «Детройте» всё сбалансировано донельзя, всё на своих местах. Ибо главный тренер Майк Бэбкок работает с командой далеко не первый сезон, да и состав у «Детройта» практически не меняется.
Прогноз «Чемпионат.ру»: Борьба обещает быть упорной. Но выиграть должен «Детройт». В шести матчах. В крайнем случае – в семи.
«Ванкувер» (3) – «Чикаго» (4)
Даты встреч: 30 апреля и 2 мая (Ванкувер), 5 и 7 мая (Чикаго). Если потребуется: 9 мая (Ванкувер), 11 мая (Чикаго), 14 мая (Ванкувер).
Первый раунд: «Ванкувер» – «Сент-Луис» 4-0 (2:1, 3:0, 3:2, 3:2 ОТ), «Чикаго» – «Калгари» 4-2 (3:2 ОТ, 3:2, 2:4, 4:6, 5:1, 4:1).
В 1/8 «Ванкувер» играл против беззвёздного «Сент-Луиса», где своим опытом, ну и отчасти игроцкими качествами, выделялся разве что ветеран Кейт Ткачук. «Ванкувер» ожидаемо взял верх, победив мастерством, выиграв четыре в целом равных матча. «Касатки» просто, за счёт исполнительского мастерства, забивали голов равно столько, сколько требовалось для победы, чуть больше, нежели соперник.
Сейчас ситуация будет иной. В составе «Чикаго» хватает молодых и амбициозных хоккеистов, не признавших даже авторитетов из Калгари. Речь, конечно, о снайперах: Джонатане Тэйвзе, Патрике Кейне, Патрике Шарпе, а также о поддерживающем их Мартине Гавлате. Симпатичная атака, превратившая «Чикаго» за краткосрочный временной отрезок из одной из самых тоскливых команд лиги во вполне зрелищную, цементируется Николаем Хабибулиным, наконец-то, похоже, вернувшимся на уровень игры 2004-го. Сейчас Хабибулин мало в чём уступает, если в чём-то и уступает вообще, голкиперу «Ванкувера» Роберто Луонго.
Атака, впрочем, у «Ванкувера» тоже не хилая и более, чем у «Чикаго», опытная: братья Седины, Павол Демитра, Матс Сундин, Райан Кеслер. Оборона у обоих коллективов в сочетании с голкипером приличная. И, по существу, шансы коллективов на победу представляются идентичными.
Прогноз «Чемпионат.ру»: Всё в этой серии решат мелочи, которые и сложатся в чью-либо итоговую победу. Предположим выигрыш «Ванкувера» 4-3.