Придя 16 января на каток, я увидела, как компания из 15 человек собралась в холле и яростно что-то обсуждала. В какой-то момент даже показалось, что начнётся настоящее побоище. Темой для жаркой дискуссии стала наша «регулярка» и её возможный победитель. Каждый за «своих» был готов пойти в огонь и воду, доказывая, что его команда будет первой. Вот такой переполох устроили своими удачами и неудачами в недавних матчах СКА и «Магнитка».
Победа над «Ладой» позволила питерскому клубу первому в КХЛ перешагнуть рубеж в 100 очков. А неудача магнитогорского «Металлурга» в «Лужниках» вывела армейцев с Невы на первое место в регулярном чемпионате.
В начале сезона из-за появления в КХЛ двух конференций общая таблица лиги почти на полгода ушла в тень, а сейчас вновь вернулась в поле нашего зрения. Для команды выгодно стать лучшей в «регулярке»: победитель получает преимущество своего льда во всех раундах плей-офф, включая финальный.
К тому же, это престижно: команда была лучшей и сильнейшей на протяжении всего сезона. Игры плей-офф – это интрига. Интрига, необходимая болельщикам, игрокам и организаторам, предоставляющая шанс на победу каждому участнику: даже команда с 16-го места может «выбить» лидера.
Кстати, о лидерах. Один мой знакомый всерьёз уверен, что победителем прошлого года является «Салават», потому как именно он на протяжении всего сезона показывал стабильную и уверенную игру. Так что, идея создания специального приза победителю регулярного чемпионата имеет смысл. Тогда усилия игроков будут как-то вознаграждены.
До начала плей-офф остается всё меньше и меньше времени, пора взглянуть на ситуацию с лидерами. Чтобы разобраться во всём, обратимся немного к истории.
Если вспомнить предсезонные раскладки, то на Западе борьбу за первое место предрекали, конечно же, питерскому СКА, взорвавшему трансферный рынок подписанием контрактов с Яшиным, Зубовым и Чаянеком. Кроме того, к числу фаворитов относили и московское «Динамо», сделавшее ставку на легионеров: Умарка, Харью, Комарова, Гудлера и переманившее из ЦСКА Епанчинцева с Сапрыкиным. Ну и не забывали про финалиста прошлого сезона — «Локомотив», который всегда отличался стабильностью, а летом, к тому же, укрепился Бонком и Зедником.
С фаворитами на Востоке было всё предельно ясно: «Салават Юлаев», добавивший в свой и без того сильный состав Зиновьева, Козлова, Калинина и пригласивший Быкова и Захаркина; магнитогорский «Металлург» с вернувшимся в Россию Сергеем Ф`доровым, а также «Ак Барс». Действующие обладатели Кубка Гагарина летом, конечно, не смогли похвастаться такими приобретениями, как у конкурентов, но чемпионский статус казанцев обязывает причислить их к фаворитам. Чуть более сдержанные оценки высказывались в пользу «Авангарда», сохранившего Ягра в своем составе.
И вот начался регулярный чемпионат. Укрепившееся «Динамо» не может найти свою игру, «Локомотив» также не разгоняется во многом из-за переполненного лазарета, куда угодили лидеры железнодорожников. А вот СКА с первых туров начал оправдывать свой статус фаворита. До сих пор у питерцев не было ни одной серии из трёх поражений подряд, чем сейчас не может похвастать даже «Салават Юлаев». Конечно, к экватору сезона и бело-голубые решили свои проблемы, и ярославцы обрели былую стабильность, но упущенного на старте не вернуть, и в победе СКА на Западе уже никто не сомневается.
На Востоке картина несколько иная. Здесь из фаворитов «подкачал» только «Ак Барс». В определённый отрезок чемпионата команда Зинэтулы Билялетдинова и вовсе находилась за границей заветной восьм`рки. Но успешная игра в ноябре и декабре позволила «барсам» вернуться на более привычные позиции. Тем не менее всё, на что могут рассчитывать казанцы, – борьба за третье место в конференции, которую им предстоит вести с «Авангардом» и «Нефтехимиком». Первые две строчки оккупировали «Магнитка» и «Салават Юлаев», которые, накаляя страсти на и без того «жарком Востоке», словно день и ночь, сменяли друг друга. Уфимцы выдали уникальную серию из двенадцати победных поединков, а металлурги дважды порадовали своих болельщиков сериями из восьми выигранных матчей. Однако не избежали восточные лидеры и непродолжительных спадов: в активе, а точнее в пассиве «Магнитки» три поражения подряд в середине ноября и два матча кряду без заброшенных шайб после перерыва на Кубок Первого канала.
В свою очередь именно сейчас команда Вячеслава Быкова находится в небольшом творческом кризисе. Уфимцы не смогли одержать победу в трёх последних встречах. И если неудачи в Нижнем Новгороде и Омске можно списать на конец выездной серии, то факт домашнего поражения от «Амура», ворота которого защищал дебютант Высшей лиги, не поддаётся никакой логике. Впрочем, и подопечные Валерия Белоусова не отличаются в последнее время стабильностью результатов: два поражения в трёх последних играх вместе с травмой Атюшова, болезнью Проскурякова, не набравшим свою былую форму Мареком не позволяют расслабиться магнитогорским болельщикам в преддверии плей-офф. А в матче с «Динамо» ещё и Кудрна принял на себя шайбу так, что тоже может пополнить лазарет. Возможно, фавориты в борьбе за Кубок Гагарина взяли небольшую паузу перед плей-офф. Да и фактор Олимпиады не будем сбрасывать со счетов. Всё-таки в составах обеих команд достаточно участников грядущих битв в Ванкувере. И даже с учётом таких вот «реверансов» этих лидеров Востока в сторону друг друга их ближайший преследователь отстаёт на 17 очков.
Чтобы постараться выявить победителя «регулярки», обратимся к небольшим расчётам. В настоящее время «Магнитка» опережает «Салават Юлаев» на четыре балла, при этом проведя на три игры больше. Взглянем на календарь оставшихся игр лидеров: из девяти матчей четыре металлурги проводят дома, причём с командами из второй половины таблицы Восточной конференции: «Сибирью», «Амуром», «Кузней», «Автомобилистом». В этих поединках команда Белоусова должна взять 12 очков на классе, даже с учётом того, что почти все из перечисленных команд борются за попадание в итоговую восьмёрку. Плюс «металлургам» предстоит погостить в Риге, Челябинске, Череповце, Питере и Мытищах. Самыми сложными из этих выездных игр видятся встречи с «Атлантом» и СКА.
Теперь посмотрим, кто там грозит «Салавату». У уфимцев соперники посерьёзнее: клубу из Башкортостана ещё предстоит принимать на своем льду «Локомотив», московское «Динамо» и отправиться в гости к «Авангарду», «Ак Барсу» и «Нефтехимику, которые сейчас сражаются как раз друг с другом. В этих встречах подопечным Быкова вряд ли удастся избежать очковых потерь. Поэтому победа на Востоке, скорее всего, достанется „Магнитке“.
Что же касается СКА, то из сложных соперников у подопечных Барри Смита остался лишь „Нефтехимик“, в гости к которому армейцы пожалуют уже 18 января, а также „Динамо“ и „Магнитка“. Будет у СКА ещё и гостевой матч с неудобным для него „Спартаком“, но даже в случае возможных неудач небольшого очкового запаса должно хватить клубу с берегов Невы, чтобы до последнего соперничать с „Магниткой“ за звание победителя. Не исключено, что этот вопрос решится в их очном противостоянии в Питере.
В общем-то, это всего лишь теория, и если наши читатели с ней не согласны, то могут высказать своё мнение, кто в итоге окажется победителем „регулярки“.
Ну а 18 января нас ожидает насыщенный игровой день, в котором все команды КХЛ сойдутся в очных поединках.
»Амур" – «Барыс»
Из выездного турне, несмотря на проигрыш в Новосибирске, хоккеисты «Амура» возвращаются в приподнятом настроении: ещё бы, отобрали всё-таки у «Салавата» три очка!
«Барыс», наоборот, «всухую» проиграл домашнюю встречу Новокузнецку. Примечательно, что в последнее время казахов бросает то в жар, то в холод. Достаточно взглянуть на результаты последних игр: СКА (1:5), ЦСКА (5:3), «Торпедо» (2:4), «Витязь» (1:5), «Сибирь» (5:0), «Кузня» (0:3).
Две встречи соседей по дивизиону в Астане закончились победами хозяев. В обоих случаях поразить ворота «Амура» удалось нападающему сборной Словакии Йозефу Штумпелу. Удастся ли ему это сделать в Хабаровске, покажет игра.
Тем не менее сбрасывать со счетов дополнительную мотивацию хозяев не следует, ещё немного – в идеале 3 очка – и они проходят в зону плей-офф. Поэтому, несмотря на то, что у хабаровчан была тяжелейшая встреча с «Сибирью», а потом перелёт домой, свои трибуны хозяева порадуют, причём в отведённые 60 минут.
«Металлург» Нк – «Авангард»
15 января соперники уже встречались в Омске, и трудную победу одержали «ястребы». Не стоит гостям ожидать легкой прогулки и в Новокузнецке. Пусть «Металлург» уже практически лишён мотивации в этом сезоне, но хоккеисты понимают, что уже сейчас они работают на своё будущее, в том числе и на новые контракты.
В последнее время у «Авангарда» выявляется странная тенденция: забивают исключительно первое звено и защитники. Разыгрался и Яромир Ягр, набравший 8 (3+5) очков в последних трёх матчах. К тому же, чех огорчал «Кузню» во всех трёх очных матчах соперников в сезоне. Будем ждать большей активности и от других троек «Авангарда». В общем-то, если «ястребы» сыграют так, как они умеют, то для победы гостей основного времени хватит.
«Сибирь» – «Салават Юлаев»
«Салават Юлаев» отправляется в гости к «Сибири», имея в своем багаже три поражения подряд. Да к тому же ещё и соперник уфимцам попался непростой: пускай команда Андрея Тарасенко занимает лишь восьмое место на Востоке, но две победы над клубом из Башкортостана в послужном списке «сибиряков» уже значатся (4:3 Б и 4:2). А тут ещё в матче с «Амуром» «Сибирь» смогла поставить точку в серии из восьми поражений, что позволило команде вернуться в зону плей-офф. Так что придётся гостям постараться, чтобы прервать свою полосу неудач. Но после стольких поражений подряд Вячеслав Быков просто не сможет позволить своим подопечным не взять два или три очка.
«Лада» – «Северсталь»
Обе команды сейчас располагаются в шаге от зоны плей-офф, но если волжанам на Востоке до заветного восьмого места не хватает лишь одного очка, то череповчан до кубковой восьмерки на Западе отделяет дистанция в пять баллов.
Последние встречи соперники проиграли с одинаковым счётом 1:2, только «Северсталь» сопротивлялась «Ак Барсу» всё же более настойчиво и уступила лишь в серии буллитов. А «Лада» потерпела достойное, но всё-таки поражение от СКА в основное время.
В целом же команды не могут похвастаться удачным началом года. Подопечные Дмитрия Квартальнова победили лишь в двух матчах из семи, а тольяттинцы – в одном из шести.
Примечательно, что на родной лед сможет выйти нападающий Евгений Кетов, который оказался в «Северстали» транзитом через «Ак Барс».
«Лада» проиграла последние три домашние встречи, а «Северсталь» начала выездное турне с победы над обескровленным «Витязем», после чего уступила в Нижнекамске и Казани, но победу над ещё одним «обескровленным» – на этот раз финансовыми неурядицами – соперником череповчане одержат.
«Ак Барс» – «Атлант»
«Атланты» успешно погостили в Тольятти и Нижнекамске и теперь завершают свое турне в Казани. «Ак Барс» стал настолько гостеприимным хозяином, что отправил домой с тремя очками и «Автомобилист», и СКА. Правда, в последнем матче «барсы» оставили «Северсталь» лишь с одним баллом.
В предстоящем поединке будем следить за дуэлью партнеров по сборной Алексея Морозова и Сергея Мозякина. Мы уже привыкли видеть этих хоккеистов лидирующими в списках лучших снайперов и бомбардиров. Не становится исключением и нынешний сезон.
Кстати, в октябрьской игре соперников, которая завершилась победой «Атланта» (4:3) Мозякин записал на свой бомбардирский счёт 3 (1+2) очка. Теперь ждём ответа от Морозова и ставим на победу хозяев.
«Нефтехимик» – СКА
В матче с «Атлантом» (3:4) «Нефтехимик» прервал свою серию из десяти домашних побед подряд. Следом в Нижнекамск приезжает СКА, который не только первым перешагнул рубеж в сто очков и возглавил общую таблицу КХЛ, но является лучшим клубом лиги по игре в гостях.
В новом году команда Барри Смита проиграла в овертайме только «Спартаку», после чего одержала пять побед подряд.
Конечно, вряд ли счёт в матче будет столь же крупным, что в их питерской встрече (7:2), но очередную победу лидеры сезона всё же одержат.