Ещё одна неделя в финском чемпионате осталась позади. Что же нас ожидало? Ещё более ожесточённая борьба, уплотнение наверху, чёткая обрисовка трёх призёров чемпионата по итогам регулярного сезона. И, конечно, много-много упорных и красивых матчей.
Главной новостью прошедшей недели, пожалуй, стали даже не какие-то цифры и результаты матчей. Настоящей бомбой в Финляндии стала новость о том, что теперь уже экс-форвард «Вашингтона» Микаэль Нюландер перешёл в финский «Йокерит». Уже в первом матче в качестве новобранца финской команды в матче против ТПС (счёт матча 2:3) 37-летний хоккеист отметился точным пасом на партнера во время голевой атаки. Что ж, стоит пожелать удачи очень неплохому хоккеисту на новом поприще.
72-й игровой день порадовал сразу несколькими вещами. Абсолютный аутсайдер чемпионата «Ильвес» всё-таки смог победить, под натиском команды из Тампере не устояли хоккеисты «Пеликанз». По ходу матча «Ильвес» уступал 0:2, но в этот раз, в отличие от многих предыдущих, рук не опустил и склонил чашу весов на свою сторону. 5:3 — и до свидания девятиматчевая серия поражений! Триумф хоккея оборонительного, хоккея дуэльного, если угодно, был продемонстрирован в матче ТПС и «Эспоо Блюз». Дуэль же между собой устроили вратари команд: Йиро Тарки – 35 сэйвов, Атте Энгрен — 40 отражённых бросков. В итоге матч закончился со счётом 3:2, в серии буллитов, где победный бросок для Блюзменов нанёс Габриэль Спиллар.
С точно таким же счётом один из лидеров чемпионата «КалПа» лишь в овертайме обыграл «Кярпят», где на позиции главного тренера дебютировал Микко Хаапакоски. Дебютировал, надо сказать, неплохо, а вот у игроков «Кярпята», похоже, проблемы с концентрацией – за 4 секунды до конца дополнительного времени пропустить шайбу – это, конечно же, удар. А привела к нему если не расхлябанность, то недостаточная самоотдача. «Йокерит» благодаря хет-трику левого крайнего первого звена – Янне Лахти — на выезде одолел «Эссят» со счётом 4:2, обыграв эту команду второй раз подряд. Неожиданно тяжело для ХИФКа сложился домашний матч с «СайПой». Долгое время в игре сохранялся паритет, затем во втором периоде команды обменялись шайбами, в третьем ХИФК серьёзно поднажал, забил две шайбы за короткий промежуток времени и… видимо, вновь расслабился. Игроки «СайПы» буквально штурмовали ворота столичных ребят, атаки шли одна за одной, в определённый момент показалось, что они могут «вытащить» это матч, счёт стал 3:2, и… Всё-таки ХИФК выстоял и остался на своём третьем месте. Как потом выяснилось, ненадолго.
Игровой день за номером 73. Главное событие – поражение лидера чемпионата «Лукко» от не самой сильной команды нынешнего чемпионата «Таппары». Игра шла как на качелях — то в одну, то в другую сторону, но при счёте 3:3 хозяева из Тамперы смогли забросить сразу две шайбы за короткий промежуток времени и довести дело до победы — 5:3. «Ильвес» продолжил удивлять, дав настоящий бой ЙИП. Тем, чтобы взобраться на третью строчку турнирной таблицы, пришлось очень хорошо попотеть, обыгран слабенький «Ильвес» был лишь в овертайме. Похоже, что эта команда решила очень громко хлопнуть дверью под конец сезона. Лучшим игроком матча стал Юси Макконен – новичок ЙИП, у него «2+1», отличился и Стив Кария (0+2). ХПК благодаря уверенной игре своего вратаря (35 сэйвов немало для любого чемпионата) обыграли в Лахти команду «Пеликанз» со счётом 3:1, при этом нужно сказать, что «птички» забросили первыми и долгое время вели.
74-й тур способствовал ещё большему уплотнению таблицы. Феноменальный матч выдали лидер сезона «Лукко» и ЙИП, в бескомпромиссном матче с обилием бросков и силовой борьбы победили хоккеисты ЙИП со счётом 2:1. И это в гостях у лидера чемпионата! Нужно сказать, что оба гола ЙИП вышли на загляденье. Постарались в матче и вратари, а команды, несмотря на то что находятся в авангарде таблицы, избрали очень аккуратную манеру игры по принципу: не пропусти и целее будешь. Идущая на втором месте «КалПа» с огромнейшим трудом обыграла очень неуступчивый дома «Блюз». Хозяевам снова не повезло, решающую шайбу они пропустили, совершенно необязательную и незадолго до конца матча. «Йокерит» дома неожиданно уступил ТПС. В очень важном матче «Кярпят» дома обыграл ХИФК — 4:2, игра также выдалась более чем упорной, у ХИФКа даже получился финальный штурм, вот только толку от него не было. Голевую феерию выдали ХПК и «Таппара», счёт в пользу первых 5:4, хотя «Таппара» смотрелась по матчу даже чуть лучше соперника. А «Эссят» записал на счёт своего вратаря шот-аут, в гостевом матче обыграв команду «СайПа» со счётом 2:0.
Центральным матчем дня 75-го стала игра между ХИФКом и «КалПой». Столичные проиграли — похоже, в матчах с фаворитами этого сезона у них получается не очень. Несмотря на упорное сопротивление (а ХИФК отыгрался со счёта 0:2), команда из Хельсинки в итоге уступила со счётом 2:5, а концовка матча запомнилась довольно знатной дракой, по два человека у каждой из команд получили по матч-штрафу. «КалПа» же стала единственной командой из лидирующей четвёрки, сумевшей выиграть в этот день. Громогласно прогремели на всю Финляндию «Пеликанз», а точнее, их вратарь Нико Ховинен. Будучи лишь третьим голкипером команды и узнав о том, что ему предстоит занять место в рамке ворот всего за пару часов до матча, парень не растерялс, и отразил 56 из 58 бросков противников из команды ЙИП. Естественно, «Пеликанз» победили со счётом 5:2, хоть и нанесли всего 19 бросков по воротам ЙИП. «Лукко», явно теряющий обороты, тоже проиграл, проиграл ХПК со счётом 2:4 и без особых шансов на успех, крайне неинтересно смотрелась команда. «Эспоо Блюз» четвёртый матч подряд завершили со счётом 3:2, на сей раз в свою пользу и на сей раз в серии буллитов обыграли «Таппару». Ну и ещё в одном матче «Кярпят» проиграл «Тузам» со счётом 0:2, вратарь «Эссята» Юси Ринёс для достижения нуля в графе «Пропущенные шайбы» сделал 27 сэйвов. И, наконец, «СайПа» едва не обыграла ТПС, но всё-таки разность в классе команд сказалась, и в итоге, проигрывая по ходу матча со счётом 0:2, ТПС выиграли 5:2, во многом благодаря своему лидеру – Томашу Плихалу, на счету которого хет-трик.
В туре номер 76 ничего сверхъестественного не произошло. В самом интересном матче тура Микка Норонен, вратарь ХИФКа, принёс победу своему клубу в важнейшем матче против ЙИП. Счёт матча 3:0, а на счету голкипера 37 отражённых бросков. «Ильвес» не смог продолжить удивлять и на сей раз уступил лидеру чемпионату «Лукко» 1:3, впрочем, те всё ещё сами не на ходу. «КалПа» не позволила уйти лидерам в отрыв и также вырвала победу в матче против ХПК — 2:1. Отличился тут новичок клуба Тони Далман, на счету которого один гол и одна результативная передача. «Блюз» снова не смогли решить задачу за 60 минут, на сей раз в матче против «Эссята» им понадобилась серия буллитов, победу в которой блюзменам принёс Юсо Пюстинен. ТПС снова вытащил матч в третьем периоде, и снова усилиями Томаша Плихала, на счету которого дубль. На сей раз мощнейший удар получили «Кярпят», которые к третьему периоду вели со счётом 3:1, а проиграли 3:4.
Вокруг лиги
Главной новостью за пределами хоккейной коробки в Финляндии стало то, что Суомен-лига и профсоюз игроков подписали новое соглашение. Переговоры длились почти год и касались нюансов страхования в связи с новым законодательством в Финляндии. Теперь игроки будут делить с клубами оплату страховых взносов, в отличие от того, что было ранее, когда команда полностью брала на себя все вопросы страхования. Взамен хоккеистам предоставлены более льготные условия отпусков, а также более высокие уровни компенсации на случай тяжёлой травмы.
Одна из главных ударных сил нынешнего лидера чемпионата «Лукко» Куртис МакКлин получил тяжёлую травму пальца и выбыл на 6-8 недель.