Дуэль сборных России и Чехии стала не только матчем за первое место в группе, но и битвой поколений. Ягр повёл за собой чехов, Овечкин – россиян… И вот они сошлись.
Можно было бы конечно сравнить Ягра с Сергеем Федоровым, который ближе ему по возрасту, но при всем уважении к ветерану сборной России, Федоров уже не тот.
Ягр показал отличную игру в матчах со Словакией и Латвией. В матче с российской дружиной ему пришлось труднее. Он столкнулся с Овечкиным, который хотел выиграть любой ценой, да к тому же и на 14 лет моложе.
Русский форвард не жалел ни себя, ни соперников. Особенно эффектны были его силовые приемы против Хейды и Кубины. Но Александр демонстрировал и свой хоккейный ум, раз за разом создавая опасные моменты около ворот Вокоуна.
Ягр сначала пребывал в тени, но потом, когда чешская команда вышла из-под прессинга, он часто оттягивал на себя внимание сразу двух соперников, да и те частенько упускали его.
Развязка наступила в начале третьего периода. Овечкин умопомрачительным силовым приемом сбил Ягра и начал контратаку своей команды, которую точным броском завершил Малкин.
После матча Яромир выразил надежду ещё раз сыграть со сборной России. Возможно, он вспомнил Нагано, тогда чехи тоже уступили на групповом этапе, но затем, встретившись с российской командой в финале, взяли реванш.
Ягр предвосхитил первый вопрос журналистов: "Если вы хотите спросить про столкновение с Овечкиным, то это просто моя ошибка".
Ключевым моментом матча стало столкновение Ягра с Овечкиным, после которого Яромир оказался на льду, россияне убежали в контратаку, и Малкин сделал счет 3:1. После этого эпизода Ягр сел на скамью, сердито хлопнув дверью. Овечкина похвалил спокойный наставник сборной России Вячеслав Быков.
— Овечкин атаковал вас по правилам? Вы видели видеоповтор?
— Я не знаю, и мне это не особо интересно. Всё равно, было ли там нарушение или нет. Я допустил ошибку, на которую не имел права.
— Вы видели Овечкина перед тем, как он вас атаковал?
— Да, видел.
— Вы догадывались, что он идёт на столкновение?
— Знаете, подобных ситуаций в хоккее — миллионы. Каждую секунду на льду. У меня был выбор: либо просто отбросить шайбу в сторону, либо отдать передачу. К сожалению, я принял неправильное решение – просто не видел адресата для паса.
— Получили когда-нибудь такие удары?
— Чтобы быть честным, все удары более или менее одинаковы. Это хоккей, таких ударов я получал немало… Мне гораздо больнее от того факта, что проиграла команда. Не хочу к этому возвращаться. Извините…