В воскресенье решалась судьба всего Запада. Один за другим восточные клубы выбивали из плей-офф своих соперников. Кому-то для этого хватило трёх матчей, кому-то пришлось побороться в четырёх. В досрочный отпуск отправились как победитель Западной конференции «Крылья Советов», так и долго лидировавший по ходу сезона «Локо». Все надежды и взоры Запада в итоге были устремлены на два армейских коллектива — питерский и московский. В их противостояниях с восточными командами всё должна была решить пятая встреча.
К решающему поединку с казанским «Барсом» красно-синие подготовились основательно. Состав «Красной Армии» усилили игроки основной команды: Никита Филатов, Дмитрий Моня, Михаил Пашнин, Вячеслав Кулемин, Степан Кривов. И казалось, что с таким «апгрейтом» армейцам нечего бояться. И действительно, уже к середине второго игрового отрезка хозяева отличились четырежды. Подкрепление из КХЛ себя полностью оправдало: забили и Филатов, и Кулемин, и Пашнин. Не подвёл и Станислав Вареник, открывший счёт. Гостям, правда, удалось дважды огорчить армейцев, но 4:2 – счёт вполне обнадёживающий.
Один за другим восточные клубы выбивали из плей-офф своих соперников. Кому-то для этого хватило трёх матчей, кому-то пришлось побороться в четырёх. В досрочный отпуск отправились как победитель Западной конференции «Крылья Советов», так и долго лидировавший по ходу сезона «Локо».
С таким преимуществом можно уверенно смотреть в будущее, и армейские болельщики уже стали прикидывать, насколько сильными окажутся «Стальные Лисы», с которыми они встретятся в четвертьфинале, а также следили за счётом матча в Питере, переживая за «западных земляков», сражавшихся с «Омскими Ястребами».
Впрочем, не унывали и болельщики «Барса»— они привезли с собой целый оркестр и весело поддерживали команду. Но даже они не могли представить того, что произойдёт в третьем периоде матча, в котором, казалось бы, всё уже ясно.
Сначала Егор Яковлев делает счёт более опасным для москвичей — 4:3, а потом Александр Сметанин и вовсе его сравнивает. Зрители уже ждут бесконечной череды овертаймов, которые как раз проходили в это время в Питере.
И тут наступил настоящий «Закат Европы». Шпенглер был прав…
Практически одновременно, с разницей лишь в несколько минут, «ястреб» Александр Волжанкин завершает встречу в Питере, а Роман Вильданов забрасывает решающую, пятую шайбу в ворота армейцев.
Ну а дальше армейцы «посыпались». Их ждали ещё две шайбы «барсов» в исполнении Дениса Голубева и Станислава Бочарова — и Восток взял полный реванш за Кубок Вызова.
Оркестр «барсов» на трибуне исполнял победную музыку, провожая своих героев со льда. В гостевой раздевалке вместо музыки в течение долгого времени не стихали счастливые крики игроков, а в другой раздевалке, понятное дело, царила гробовая тишина… Одни радовались, весело болтали с друзьями и знакомыми в холле и на улице… другие пытались разломать клюшку, снести дверь в раздевалку, откуда если и показывались, то были чернее тучи.
Но таков хоккей! Он непредсказуем! И невозможного тут просто нет, отыграть можно любой счёт и выиграть можно у любого чемпиона.
С автором победного гола Романом Вильдановым мы и поговорили после игры.
— Почему серия затянулась до пяти матчей?
— Обе команды очень сильные, никто не хотел проигрывать, отсюда и такая напряжённая борьба.
— За счёт чего удалось добиться двух побед в Казани после поражений в Москве?
— Я думаю, прежде всего за счёт настроя всех хоккеистов и командного духа. Отступать нам ещё в Казани было уже некуда. Помогла и поддержка болельщиков на трибунах. Передаём им огромное спасибо за это (смеётся).
— В середине пятой игры с «Красной Армией» вы проигрывали 1:4. Как удалось переломить поединок в свою пользу?
— Скажем так, мы показали характер, выдержали натиск, выполнили точно все тренерские установки.
Как и везде, молодёжный хоккей пока только набирает популярность. Не скажу, что ажиотаж присутствует на матчах, но на плей-офф пришло намного больше зрителей.
— И что же говорил тренер?
— Играть строго в обороне и ловить соперника на контратаках.
— Ваша шайба вывела команду вперёд всего за шесть минут до окончания третьего периода. Она стала, можно сказать, решающей в этой встрече. Считаете этот гол одним из важнейших в своей карьере?
— В этом сезоне уж точно.
— В составе «Красной Армии» оказались сразу несколько игроков из КХЛ: Филатов, Пашнин, Кулемин и другие. Это психологически не давило?
— Нельзя сказать, что особо давило. Мы выходили и настраивались на игру. Наша задача заключалась в том, чтобы не смотреть на соперников, не думать об этом, просто выходить и выигрывать.
— Восток полностью переиграл Запад, выиграв 8 серий из 8. Западные команды так вас разозлили на Кубке Вызова?
— Вполне возможно, что это реванш. А вообще, может, просто восточные команды оказались сильнее. Конкуренция на Востоке выше, команды равные. Все очень серьёзно подошли к играм плей-офф.
— Теперь вам предстоит встретиться со «Стальными Лисами», которые стали победителями Восточной конференции. Тем не менее в сентябре вы дважды их обыграли. Как настраиваться будете?
— Так же, как на «Красную Армию». Не важно, что они лидеры, и не важно, что мы у них выигрывали. Будем слушать тренерские установки, избегать ошибок.
— Как в Казани относятся к молодёжному хоккею? Он популярен?
— Как и везде, молодёжный хоккей пока только набирает популярность. Не скажу, что ажиотаж присутствует на матчах, но на плей-офф пришло намного больше зрителей.
— Зинэтула Билялетдинов ходит на домашние матчи «Барса»?
— Да, довольно часто посещает. И не только он, но и другие тренеры основной команды приходят смотреть на нас.
— Тогда из-за чего так получилось, что мало игроков «Барса» привлекались по ходу сезона в команду КХЛ?
— Денис Голубев провёл несколько матчей за «Ак Барс». Но, наверное, там делается ставка на более опытных хоккеистов.
— Вы сами из Нижнекамска. Как оказались в «Барсе»?
— Так получилось, что с семьёй переехали в Казань, где я и продолжил заниматься хоккеем. Попал во вторую команду и уже четвёртый сезон за неё играю.
— Получается, вы один из старожилов казанской «молодёжки». Можете одним словом охарактеризовать вашу команду?
— Команда с характером, весёлая и очень дружная.