Дорога в финал: и вестерн, и экстерн

Помните знаменитый вестерн «Хороший, плохой, злой», где блистал молодой и голубоглазый Клинт Иствуд? В самом конце фильма есть замечательный эпизод, когда все заглавные герои встречаются на кладбище и устраивают тройную дуэль. В первую очередь — дуэль нервов, выдержки и хитрости.

Все трое были великолепными стрелками и тот, кто решился бы на первый выстрел, мог уложить любого из соперников. Но парадокс ситуации состоял в том, что оставшийся в живых ответным огнём расстрелял бы этого «первого». Суть такого состязания далеко не в стрельбе. Тут выиграть должен был не снайпер, а тот, у кого нервы крепче, кто решится НЕ делать первый удар.

Так казалось до самого конца эпизода, но когда напряжение достигло апогея, вдруг выяснилось, что одному из бандитов «хороший» Иствуд подсунул незаряженный револьвер. А второго наш славный «Блондинчик» без труда пристрелил.

Этот момент учит нас одному – каждый сам выбирает свою судьбу. Ведь даже в покере от случая зависит гораздо меньше, чем думают дилетанты. Да что там покер, спросите хотя бы у Харви Дента с его монеткой…

201

Не знаю, смотрел ли Олег Знарок в молодости вестерны, но сюжет «Хорошего…» он повторил в точности. Не стал наставник рисковать и доводить серию до шестого-седьмого матча. Решил заблаговременно вытряхнуть из «динамовского» револьвера патроны. Так оно надёжней.

Положение «динамовцев» перед этим матчем было не столь катастрофичным, каким казалось некоторым болельщикам. Да, чтобы выиграть серию, рижанам было необходимо побеждать в трёх встречах подряд, в том числе двух – на площадке в Балашихе. Но в этом смысле уже первая игра была решающей. Удастся зацепиться в ней, и дальше была бы домашняя встреча, в которой победа весьма вероятна. Ну а уж в седьмом поединке серии и вовсе игра будет проходить по тонкой грани между триумфом и фиаско.

В отчётном матче задел грядущей перестрелке положили гости. Уже на второй минуте у ворот Майкла Гарнетта возник опаснейший момент, с которым вскоре разобрались защитники. Ответ хозяев последовал незамедлительно – несколько бросков подряд отразил Эдгар Масальскис, причём, один из них – в эффектном прыжке.

Вскоре уже Янис Спруктс пытался пробить Гарнетта с острого угла, но со своей задачей не справился. А Алексей Тертышный в свою очередь около полуминуты накручивал гостей за воротами, но до чего-то серьёзного дело так и не дошло.

Зато на шестой минуте команды разразились сразу двумя громовыми выпадами. Сначала рижане чуть было не наказали МВД за излишне самонадеянную игру в меньшинстве. Спруктс получил передачу через всю площадку, но выход на рандеву с вратарём закончился безрезультатно. А уже через несколько секунд «милиционеры» расплатились по счетам, также организовав для Масальскиса импровизированный буллит. Тут момент был ещё опаснее, так как рижский вратарь справился не только с броском, но и с добиванием.

Тем не менее продолжала Рига атаковать и вскоре добилась успеха в большинстве. Бросок Марцела Хоссы с острого угла не был неберущимся, но отразить его подмосковный канадец так и не сумел. К середине периода счёт по броскам был 8:2 в пользу гостей, и именно в этот момент Олег Знарок понял, что необходимо сменить пластинку. Гости, искренне радующиеся тому, что им удаётся играть первым номером, слишком забылись в атаках.

На 12-й минуте за игру высоко поднятой клюшкой судьи удалили Микелиса Редлихса. И почти сразу тихой сапой в тыл рижан забрался Максим Великов, спокойно поразивший ворота соперника. Масальскис в этой ситуации сделать ничего не мог, так как «милиционеры» заблаговременно закрыли ему обзор. С этого момента пошла игра у балашихинцев, не слишком много они создавали моментов, но психологическое преимущество теперь было на их стороне.

202

Первый опасный момент во второй двадцатиминутке создал Столяров, но шайба довольно быстро была выбита из зоны. И почти сразу после этого последовало весьма спорное удаление, после которого рижские болельщики ещё не раз косо будут смотреть на судей.

Мартин Кария после долгого обсуждения был удалён за выброс шайбы, а через полторы минуты Денис Кокарев в сольном проходе с острого угла расправился с Масальскисом.

Ещё минуту спустя отличиться мог ещё и Мэтт Эллисон, но канадец не сумел закатить снаряд с полуметра от ворот.

Висевшее в воздухе почти ощутимое напряжение зарядила игроков на чересчур силовую борьбу, и они не преминули устроить настоящую драку у ворот латвийцев. Но даже после того как драчунов разняли и выписали полагающиеся штрафы, пожар у ворот Масальскиса не утихал. Лишь в начале второй половины встречи сумели гости перехватить инициативу и дружно пойти вперёд. Правда, создать что-то опасное в чужой зоне динамовцы так и не сумели, а вот концовка встречи полностью осталась за представителями МВД.

Из выгодного положения не попал Алексей Цветков. Юрий Бабенко воспользовался ошибкой защитников и бросил. Да что там! Даже защитник Максим Соловьев выходил на убойную позицию, но все эти моменты никак не повлияли на общий счёт матча.

В третьем игровом отрезке подопечные Олега Знарока всё же решили сыграть на удержание счёта, как вчера это блестяще делали восточные фавориты. Однако, у МВД всё же сказывается отсутствие опыта игр навылет. И оборона «милиционеров» под конец периода просто треснула как ореховая скорлупа под ударами молотка.

Тем более, что моментов забить у рижан было предостаточно. Сначала Лаурис Дарзиньш очень опасно бросал по воротам Гарнетта, но канадец в блестящем стиле забрал игровой диск. Выловил шайбу подмосковный вратарь и после выстрела Хоссы. Удачно действовавший в прошлых играх Мартиньш Ципулис к середине периода также решился на бросок, но точность подвела форварда.

Дружина Юлиуса Шуплера довольно долго кружила неподалёку от владений Гарнетта, то и дело заставляя его вступать в борьбу. Ближе к 55-й минуте стало ясно, что Рига идёт ва-банк. Терять гостям было нечего, отпуск приближался со стремительной скоростью. И уже защитники раз за разом подключались к атаке, чтобы создать в зоне соперника искусственное большинство.

Но результат изменился, лишь когда это «искусственное» преимущество обрело плоть и кровь. Удаление Алексея Угарова – иЛаурис Дарзиньш зажёг красный свет за воротами Гарнетта. Четыре шайбы из четырёх заброшенных к тому моменту стали следствием двухминутных штрафов. Вот и поди разберись, то ли так хорошо реализуют большинство команды, то ли просто в равных составах забивать не умеют.

На последних минутах Великов в отчаянной попытке прервать выход Ниживия один на один с вратарём поставил подножку, и у рижан появился прекрасный шанс перевести серию к себе домой. Однако, на этот раз удачно сыграть впятером против четверых у них не получилось.

Игра в основное время лишь в первом периоде была абсолютно равной, а вот в двух других преимущество той или иной команды было неоспоримо. Взгляните хотя бы на статистику бросков: 10:10 – в первом, 9:3 – во втором, и 7:12 — в третьем. Но с финальной сиреной все эти выкладки стали историей, и бороться приходилось уже в овертайме. В том самом, которого так боялись «милиционеры» в регулярном первенстве, но который уже выигрывали в плей-офф.

203

Хозяева сразу активно пошли в атаку. Кокарев, Фёдоров, Штрбак имели почти стопроцентные возможности забить, но стояла Рига, геройски и насмерть. Дважды Масальскис в меньшинстве тушил пожар у своих ворот. Ну а когда пришла пора игроку МВД отбывать наказание, уже «шуплеровцы» отплатили оппонентам по полной. На последней минуте четвёртого периода Цветков вышел один в один, но Масальскис в который уже раз спас свою команду.

Ну а в пятом всё закончилось почти так же быстро, как и в прошлый раз. Ниживий и Тертышный упустили свои возможности забить, а вот Угаров вовремя среагировал и первым же броском отправил снаряд в сетку! ХК МВД – в финале конференции!!!

Проигравших было откровенно жаль. Ни сегодня, ни в рижских матчах они не выглядели хуже соперника, но сил и опыта подчас недоставало. Тем не менее, то, что сотворила Рига в нынешнем плей-офф, уже вошло в историю. Победа над лучшей командой Запада и упорнейшая борьба с вице-чемпионом конференции – для скромных латвийцев это впечатляющий результат. Да и игра у них была под стать – красивая, мощная, со множеством голов. Восточным «футболистам» стоило бы взять с них пример.

Ну а победителей, как говорится, не судят. А поздравляют. Имея далеко не лучший состав в Лиге, именно они на данный момент являются самой стабильной командой Кубка Гагарина. Всего одно поражение в восьми матчах – показатель, достойный признанных грандов. Теперь «милиционеры», экстерном сдавшие полуфинальные экзамены, могут спокойно отдыхать и ждать победителя серии «Локомотив» – «Спартак». А мы пока можем создать свою поговорку на манер американской. Хоккейный бог создал команды сильными и слабыми, но профессор Знарок уравнял шансы…