История
Дата основания: 1994.
Количество команд: 12 (с сезона-2010/11 – 11).
Самые титулованные клубы:
ХК «Слован» (Братислава) – семикратный чемпион;
ХК «Кошице» — четырёхкратный чемпион;
ХК «Дукла» (Тренчин) – трёхкратный чемпион.
К образованной после распада Чехословакии экстралиге сначала относились довольно скептически. Но лига прогрессировала и в итоге через несколько сезонов встала вровень с другими европейскими чемпионатами. Словацкий чемпионат подарил мировому хоккею не одну яркую звезду. Мирослав Шатан и Марьян Хосса, Мариан Габорик и Павол Демитра, Здено Хара и Любомир Бартечко – эти имена знакомы многим российским любителям хоккея. Однако одной из главных проблем словнафт экстралиги по-прежнему остаётся недостаточное финансирование. По этой причине многие подающие надежды игроки уезжают в соседнюю Чехию или в другие европейские страны. В последние годы ситуация стала меняться к лучшему – многие прославленные ветераны вернулись на родину поднимать родной хоккей. Ярким примером является капитан сборной Словакии на ОИ-2010 Зигмунд Палффи, который, вернувшись в 2007 году в родной ХК 36 «Скалице», не только стал главным лидером команды, но и помог клубу дважды подряд завоевать медали экстралиги.
Нынешний чемпионат Словакии стал уже 17-м по счёту. Сезон получился крайне интересным, и борьба за места в плей-офф шла до последнего тура. Победителем регулярного чемпионата с явным отрывом стал ХК «Слован» из Братиславы, следом расположилась «Банска Быстрица», а вот в каком порядке расположатся команды, занявшие 3-7-е места, оставалось загадкой до последних матчей. В итоге третье место занял опытный коллектив ХК «Кошице». Не менее острой стала и битва за выживание. И если переживающий не лучшие времена ХК «Орандж» был изначально обречён на вылет, то МХК «Гармин» вряд ли кто-то ожидал увидеть в квартете неудачников. В переходных матчах клуб из Жилины всё же отстоял свой престиж и место в экстралиге.
Команды
1. ХК «Слован» (Братислава)
Год основания: 1921.
Прежние названия: ЧСШК Братислава, «Сокол НВ», «Слован Словнафт».
Домашняя арена: зимний стадион им. Владимира Дзуриллы (3500 мест).
Достижения: чемпион Чехословакии (1978/79), чемпион Словакии (1997/98, 1999/2000, 2001/2002, 2002/03, 2004/05, 2006/07, 2007/2008), обладатель Континентального Кубка (2003/04).
Известные воспитанники: Вацлав Недомански, Ян Старши, Петер Штястны, Мирослав Шатан, Любомир Вишновски, Мартин Штрбак.
Лидеры команды: Мартин Кульха, Любомир Ваиц, Бранислав Конрад.
Главный тренер: Антонин Ставьяна.
Братиславская команда является самым титулованным клубом Словакии. Из года в год «Слован» располагается на высших позициях по итогам чемпионата. Этот сезон не стал исключением. Команда за явным преимуществом выиграла регулярный чемпионат.
Выступления в плей-офф клуб начал очень уверенно. В четвертьфинале хоккеисты из столицы Словакии без особых проблем справились с ХКМ Зволен (4:1). В ½ финала «Словану» предстояло встретиться с командой, занявшей 7-е место по итогам регулярного чемпионата – ХК «Нитра». Как и предполагали многие специалисты, главный фаворит чемпионата вновь из матча в матч демонстрировал уверенную игру, и в итоге для победы клубу из столицы Словакии хватило всего четыре матча, и теперь подопечные Ставьяны ждут победителя пары «Кошице» — «Мартин».
2. ХК «Кошице»
Год основания: 1962.
Прежние названия: ВСЖ «Кошице».
Домашняя арена: Steel Arena имени Ладислава Трояка (8378 мест).
Достижения: чемпион Чехословакии (1985/86, 1987/88), чемпион Словакии (1994/95, 1995/96, 1998/99, 2008/2009), обладатель Континентального Кубка (1997/98).
Известные воспитанники: Ян Фейт, Ладислав Трояк, Властимил Плавуха, Ладислав Надь.
Лидеры команды: Петер Бартош, Рудольф Хуна, Юлиус Гудачек.
Главный тренер: Ростислав Чада.
Ещё одним ярким представителем словацкого хоккея является «Кошице». Этот клуб всегда славился не столько яркими индивидуальностями, сколько классной командной игрой. Сезон-2009/10 не стал исключением, много матчей «Кошице» выиграл за счёт взаимозаменяемости игроков – в решающие моменты проявить себя могла любая пятёрка.
В ¼ финала команда не встретила особого сопротивления со стороны ХК «Попрада». Серия завершилась со счётом 4:1. Стоит, однако, отметить, что порой на стороне «Кошице» была удача, и если бы не она, то противостояние могло и продолжиться. В полуфинале соперником подопечных Чады стал крепкий коллектив из Мартина. Вопреки мнению многих скептиков, «Кошице» очень уверенно начал серию и уже занёс в свой актив три победы. Затем последовал некоторый игровой спад, и МХК «Мартин» сократил разрыв в счёте. Несмотря на это, уверенность подопечных Чады никуда не пропала, и уже в следующей встрече они завершили серию в свою пользу.
3. МХК «Мартин»
Год основания: 1932.
Прежние названия: ХК «Славия» Мартин.
Домашняя арена: Martin Hockey Center (4000 мест).
Достижения: обладатель Континентального Кубка (2008/2009), бронзовый призёр чемпионата Словакии (1993/94).
Известные воспитанники: Здено Цигер, Радован Сомик, Роберт Швегла.
Лидеры команды: Марек Урам, Петер Клепач, Михал Дзубина.
Главный тренер: Душан Грегор.
Вряд ли кто-то ожидал увидеть скромную команду из Мартина в полуфинале.
По итогам регулярного чемпионата клубу удалось в тяжелейшей борьбе сохранить четвёртое место. В ¼ финала МХК «Мартин» встречался со «Скалицей», ведомой Зигмундом Палффи. И эта серия стала настоящим украшением плей-офф. До последних секунд решающего матча не было понятно, кто же одержит верх, но в итоге подопечные Грегора оказались хладнокровней и оформили себе путёвку в полуфинал.
В ½ финала хоккеистам «Мартина» противостоит «Кошице». Несмотря на то что первые две игры команда проиграла, болельщики искренне верили, что на родном льду она сможет переломить ход серии. И действительно, один матч хоккеисты «Мартина» выиграли. Но тем самым они лишь отложили на время своё поражение. Уже в следующей игре «Кошице» разгромили своего соперника и отправился в финал.
3. ХК «К-церо Нитра»
Год основания: 1926.
Прежние названия: АЦ «Нитра», «Славой» Нитра, «Штарт» Нитра, «Пластика» Нитра, МХК «Нитра», ХК «Ардо» Нитра, ХК «Динамакс» Нитра.
Домашняя арена: Nitra Arena (5300 мест).
Достижения: бронзовый призёр чемпионата Словакии (2005/06).
Известные воспитанники: Любомир Колник, Ян Яшко.
Лидеры команды: Томаш Хренко, Самир Салийи, Властимил Лакосил.
Главный тренер: Петер Оремус.
Главной задачей хоккеистов «Нитры» было попадание в плей-офф. Даже самые смелые болельщики «Нитры» не надеялись увидеть команду в полуфинале. Но, вопреки всем сомнениям, подопечные Петера Оремуса преподнесли сенсацию, выбив из турнира одного из лидеров регулярного чемпионата «Банску Быстрицу». Следующим соперником «Нитры» стал «Слован» из Братиславы. К сожалению, борьбы в серии не получилось – победитель регулярного чемпионата смотрелся намного солиднее и по праву заработал путёвку в финал.
Финал
ХК «Слован» (Братислава) – ХК «Кошице»
Уже в пятый раз за историю экстралиги эти команды сойдутся в финале. Пока статистика в пользу столичной команды – 3:1. Специалисты разделились во мнениях: одни считают, что уверенная игра «Слована» в этом сезоне сыграет решающую роль в противостоянии, другие уверены в победе действующего чемпиона «Кошице». Кто окажется сильнее, покажут матчи, которые стартуют уже сегодня.