В числе новобранцев клуба нет кучи ветеранов или непонятных людей из низших лиг, как порой это случалось ранее. Зато появились вполне квалифицированные игроки – Недорост, Есипов, Белугин, Косоуров, Тарасов, Хасаншин, Энджелл, Бомерсбэк и Улмер. Вероятнее всего, нынешняя команда по подбору исполнителей лучшая со времён соловьёвского «Металлурга».
Защ. Марушак («Млада Болеслав», Чехия), нап. Грибанов, нап. Татаринов («Автомобилист»), нап. Бумагин, нап. Полищук (оба — «Барыс»), вр. Бобровский («Филадельфия», НХЛ), нап. Белов, защ. Спиридонов, нап. Горжава («Либерец», Чехия), защ. В. Гусев («Ермак»).
Вообще, тренерский штаб проделал в это межсезонье очень кропотливую и большую работу по подбору новичков – это касается как драфта, так и селекционной работы.
Вынося за скобки финов Ватанена и Партанена, а также шведов Ларссона и Вестина, которые в ближайшем сезоне уже точно не приедут в Новокузнецк, на драфте сталевары выбрали трёх способных ребят 1993 года рождения – защитника «Крыльев» Фёдора Белякова, нападающего Александра Репина из «Барса», а также форварда Даниила Метлюка из «Ладьи», который уже успел отметиться забитыми шайбами за «Кузнецких Медведей» во время турне по Швейцарии. Недавно все трое заключили долгосрочные двусторонние контракты с клубом.
От ухода Мирослава Горжавы в чешский «Либерец», честно говоря, ни холодно, ни жарко, а вот потери Сергея Бобровского и Фёдора Полещука стали самыми ощутимыми в это межсезонье. Впрочем, их места заняли весьма достойные игроки.
После отъезда Бобровского в «Филадельфию» вопрос с новым вратарём был одним из важнейших. И вот здесь руководство «Металлурга» приняло, кажется, самый оптимальный вариант, вернув в родные пенаты легенду клуба Вадима Тарасова.
В Новокузнецке его помнят и любят. Никогда не забыть его сумасшедшие сейвы, его «Золотой шлем», выигранный три раза подряд. Конечно, можно вспомнить и возраст Вадима и историю его болезней, однако нет ни капли сомнений, что для Тарасова литера «М» на свитере не пустой звук и что он пришёл в команду не доигрывать, а приносить реальную пользу.
Одно из самых удачных приобретений –подписание одного из лидеров хабаровского «Амура» Руслана Хасаншина, который, скорее всего, займёт место в центре ударного звена с Головиным и Дударевым.
Несомненно, усилит защитную линию команды американец Ник Энджелл, перешедший из «Франкфурта». Ник уже было подписал контракт с немецким клубом и на будущий сезон, однако «Металлург» воспользовался опцией в контракте, которая гласила, что Энджел может уйти из «Франкфурта», если последует предложение от клубов НХЛ или КХЛ. Предложение последовало, и игрок обороны перебрался в стан новокузнецкого клуба. Праворукий американский защитник будет очень полезен при розыгрыше большинства, его козыри — хорошее катание, а также сильный и точный щелчок.
Приумножить атакующий потенциал команды должны канадские форварды Марк Бомерсбек и Джефф Улмер.
Выступая в Юниорской лиге Альберты (AJHL), Бомерсбек имел весьма впечатляющую статистику, он много забивал и отдавал – в 250 играх набрал 396 очков, что являлось на тот момент рекордом результативности. Неплохо он выступал и в студенческой лиге NCAA, где был одним из лидеров университета Ферриса. Но на более серьёзном уровне так и не смог заявить о себе во весь голос – помотавшись по клубам АХЛ и так в них и не заиграв, Бомерсбек отправился покорять чешскую экстралигу. И сразу же стал одним из лидеров Пльзени, выиграв звание лучшего новичка сезона.
Джефф Улмер где только ни играл: помимо различных североамериканских лиг он выступал в Финляндии, Швеции, Швейцарии, Германии, а однажды судьба занесла в экзотическую для хоккея Великобританию. Пробовал он свои силы и в Минске, но ему не удалось там заиграть. У Сергея Бердникова на это всё простое объяснение:
Вр. Тарасов («Нефтехимик»), нап. Белухин, защ. Есипов, (оба — «Лада»), нап. Недорост («Либерец», Чехия), нап. Косоуров («Торпедо»), защ. Энджелл («Франкфурт», Германия), нап. Хасаншин («Амур»), нап. Бомерсбэк («Пльзень», Чехия), нап. Улмер («Франкфурт Лайонс», Германия), защ. Беляков (МХК «Крылья советов»), нап. Репин (МХК «Барс»), нап. Д. Метлюк (МХК «Ладья»).
«У каждого игрока есть своя команда и свой тренер. Команда минского „Динамо“, за которую он играл, она и выступила неудачно. Хотя по подбору игроков команды была очень высокого уровня. Он там сыграл 12 матчей, потом у хоккеиста была травма. Сезон получился скомканный. Хотя когда он вернулся в Европу, я просто отслеживал его статистику и разговаривал со многими друзьями из Европы, так вот они сказали, что, когда Улмер приехал после России, он заиграл совсем в другой хоккей. И не зря он в прошлый год стал лучшим бомбардиром Германии. Пускай там лига будет уровнем слабее, но 37 раз доехать до ворот и забить – некоторые без коньков, даже бросая по пустым воротам, промазывать будут. А тут у человека есть снайперские и ассистентские способности. Мы рассматривали Улмера как снайпера. Вы сами знаете, что в прошлом сезоне мы забили меньше всех в лиге, поэтому мы искали людей, которые могут повести за собой команду. Могут, скажем, из ничего сделать гол. А из полумомента сделать момент».
6 и 7 августа «Металлург» провёл две товарищеские встречи с новосибирской «Сибирью». Оба раза выиграл – в первый раз разгромно (5:0), второй раз по буллитам (2:1). Конечно, торопиться с выводами не стоит, но нельзя не отметить, как выкладывались новички, находящиеся на просмотре. Ярче остальных показал себя Вадим Голубцов, проведший прошлый сезон в составе тольяттинской «Лады». Его звено с Трусовым и Швецовым чаще других нагнетало остроту на ворота новосибирцев, создавало опасные моменты.
Сейчас команда находится в Швейцарии, где проводит 2-недельный сбор. Там «Металлург» проведёт три контрольные встречи — 17 августа с чешским «Либерецом», 22 августа со швейцарским «Лангенталем» и 26 августа со словенским клубом «Акрони». Далее новокузнечане отправятся в Омск, чтобы сыграть на традиционном турнире памяти Виктора Блинова, который пройдёт с 30 августа по 3 сентября. После окончания турнира в Омске команда отправится в Новокузнецк. А уже 11 сентября начинается хоккейный сезон – первая встреча у сталеваров будет дома с рижским «Динамо»!
