Хоккейный путь Шепелева начался, как у многих мальчишек того времени — во дворе. «У нас во дворе в Нижнем Тагиле мальчишки шайбу гоняли с утра до вечера. Зимы были долгие. Месяцев по семь, наверное, длились. Я тоже любил играть с ребятами. А когда мне исполнилось пять лет, получил от родителей в подарок коньки», – вспоминал сам Шепелев.
В тот самый момент Серёжа и решил, что хочет стать хоккеистом: «Я учился в детской спортивной школе. По нашему возрасту подобралась хорошая юношеская команда. Мы даже выступали в финале чемпионата СССР среди юношей в Горьком. И заняли там после московского „Спартака“ второе место. Из той нашей команды человек десять потом попали в команды мастеров».
В 1973 году Шепелева заметили в главных командах области: «Автомобилисте» и СКА. В итоге, когда он окончил школу, то сразу отправился в Свердловск, где сначала на протяжении года играл в «Автомобилисте», а затем два сезона в СКА.
«Я старался у каждого игрока потихоньку перенимать всё лучшее. Можно сказать, именно „Автомобилист“ со СКА и дали мне путёвку в большой хоккей. Я возмужал, окреп. Чувствовал, что есть силы и желание играть на более высоком уровне».
Предложение попробовать себя на этом самом высоком уровне Шепелеву поступало дважды. И оба раза от «Спартака». И если в первом случае нападающий решил остаться в «Автомобилисте», поскольку хотел быть ближе к дому, да и свадьба намечалась, то в 1979 году от предложения Бориса Кулагина он отказаться не смог.
Из «Спартака» Шепелев проложил дорожку и в сборную, в составе которой стал олимпийским чемпионом в 1984 году. Наибольшую известность Шепелеву, однако, принесли три шайбы в финальном матче Кубка Канады в 1981 году. «Тот матч, кстати, тоже для нас тяжёлым выдался. И счёт 8:1 абсолютно не отражает истинного соотношения сил. В Северной Америке мало кто сомневался в победе хозяев. Ажиотаж был страшный! За три часа до начала игры дворец заполнился почти до отказа! Можете себе представить? Мы, разумеется, прониклись всей этой атмосферой, поэтому и настраивать никого особо не пришлось. В первом периоде канадцы здорово давили, во втором была упорная борьба, а вот в третьем, когда при счёте 4:1 Володя Крутов в меньшинстве им пятую „положил“, они уже встали. Я тогда два приза получил как лучший игрок матча».
В 1985-м Шепелев уехал работать тренером в Японию, а весной 1998-го вернулся домой. Какое-то время занимался бизнесом. «Помню, 9 января 1999 года нижнетагильскому хоккею 50 лет исполнялось. Сборная ветеранов России с местным „Спутником“ встречалась. И я летал в Нижний Тагил, чтобы в том матче сыграть. Повидал друзей, знакомых, родителей своих. Там лишний раз и подумал, а может, и впрямь любимым делом опять заняться? Вернулся в Москву. Ходил на хоккей, общался с Борисом Майоровым. Он тогда был президентом „Спартака“. Посидели с ним однажды, плотно пообщались. И Борис Александрович предложил мне стать одним из тренеров команды мастеров. Тогда как раз у „Спартака“ тренерский состав менялся. Я согласился». Так в 2002 году Шепелев возглавил красно-белых, которыми руководил три года.
С 2008 года Сергей Михайлович занимает пост главного тренера «Югры» и за это время дважды привёл клуб из Ханты-Мансийска к Кубку Братины, а нынешним летом вернулся вместе со своей командой в элиту отечественного хоккея.
С юбилеем Вас, Сергей Михайлович! Крепкого здоровья и профессиональных успехов!
