– Добро пожаловать в Россию. Вы бывали здесь раньше?
– Да, я приезжал в Москву в составе национальной сборной Швеции, а вот в Уфе пока ни разу не был.
– Летом могли себя представить, что уже в ноябре будете играть в КХЛ?
– Нет, даже мысли такой не было. Но в действительности дела в Америке не пошли так, как бы мне хотелось. А «Салават» проявил заинтересованность во мне. Это действительно очень хорошая команда. И я рад такому развитию событий.
– Почему при выборе между тем, чтобы остаться в АХЛ и приехать в КХЛ, вы предпочли второй вариант?
– Я играл в НХЛ три года. В этом году «Лос-Анджелес» отправил меня в АХЛ. Я подумал, что КХЛ лучше, чем АХЛ. К тому же, меня позвали в очень хорошую команду. Да и хотелось попробовать что-то новое.
– Знаете, как «Салават» вышел на вас?
– Через моего агента. Когда он рассказал мне о предложении из Уфы, сделать выбор было очень просто.
– Получается, вообще не раздумывали?
– Я всегда держал в голове возможность играть в России. Но мне хотелось попасть в хорошую команду. И я думаю, что «Салават» – это лучшая команда, в которую я могу попасть.
– А что вы знали о «Салавате Юлаеве» раньше?
– Не очень много, на самом деле. Но я разговаривал о команде с Робертом Нильсоном. Мой соотечественник рассказал мне много хорошего о «Салавате». Это упростило мой выбор.
– Проблем с разрывом контракта с «Лос-Анджелесом» не возникло?
– Нет. Они отправили меня в фарм. А когда узнали о предложении из России, сказали, что если я хочу уехать и играть в России, то нет проблем. Мы просто разорвали контракт (Эрик изобразил, как они разорвали контракт).
– Давайте немного поговорим о вашей хоккейной карьере. Вашим первым клубом был «Вестерос». В этом городе больших успехов добивалась команда по бенди. Не было желания заниматься хоккеем с мячом?
– Нет (смеётся). Бенди – это не моё. Я всегда был игроком в хоккей с шайбой.
– Затем вы перешли в «ХВ-71». Тогда в клубе основным вратарём был Стефан Лив. Не боялись конкуренции с ним?
– В свой первый год в «ХВ-71» я провёл от силы матчей 10. Стефан тогда был основным вратарём, но я получил огромный опыт и многому научился. В следующем году я играл уже значительно чаще. «ХВ-71» – отличная команда, я думаю, лучшая в Швеции.
– Знаете, где сейчас играет Стефан Лив?
– Да (смеётся), он в «Сибири», клубе из Новосибирска. Мы с ним дружим и часто общаемся.
– Вы не были задрафтованы ни одним клубом НХЛ. Как же попали в «Кингз»?
– Я думаю, что они заметили меня в шведской лиге, возможно, на международных турнирах, где я выступал за национальную команду. Например, здесь в Москве. Они сделали мне предложение, и я его принял.
– Что тогда почувствовали?
– Я был очень счастлив. Сбылась моя мечта! Я всегда хотел играть в НХЛ, как, думаю, и большинство хоккеистов. В детстве я всегда мечтал попасть в НХЛ и в национальную сборную Швеции. Получается, всё сбылось.
– НХЛ оправдала ваши ожидания?
– Да, это великолепная лига. Там играют лучшие игроки. Выступать там – настоящее удовольствие.
– Какое у вас осталось впечатление о Лос-Анджелесе?
– Лос-Анджелес – это очень большой город. Там потрясающая погода, кругом пляжи, много интересных мест. Там кипит жизнь!
– Часто проводили свободное время на пляже?
– Я жил в 15 метрах от воды, поэтому купался постоянно.
– В холодной России не будете скучать по всему этому?
– Нет. Всему своё время. С той частью моей жизни покончено. Теперь предстоит что-то совсем другое, новое. Я рад быть здесь и буду стараться помочь «Салавату» победить.
– Какие-то стереотипы об американцах себя оправдали?
– Я стараюсь принимать людей такими, какие они есть, и не думать о стереотипах, не судить их прежде, чем я их встречу. Хочу увидеть, что произойдёт, не загадывая что-то наперёд. Они очень приветливые люди.
– Какие города в США впечатлили больше всего? И на какой арене было приятнее всего играть?
– Из городов Лос-Анджелес и Нью-Йорк. Потрясающие города! Что касается арен, то это, безусловно, канадские арены. Люди там просто больны хоккеем. Тысячи зрителей! Популярность хоккея в США и Канаде не сравнить.
– Какой матч был самым памятным?
– Первый матч. Я очень нервничал, помню, моя девушка пришла на трибуны поддержать меня. Мы играли с «Оттавой» и победили. Такое не забывается! Это было потрясающе!
– С кем-нибудь из русских игроков в НХЛ знакомы?
– Конечно, в «Лос-Анджелесе» я играл с Александром Фроловым. Отличный парень! Теперь переехал в «Рейнджерс». Ну а в «Манчестере» со мной выступали молодые Войнов, Локтионов.
– Вы рассчитываете когда-нибудь вернуться в НХЛ?
– Не знаю. Посмотрим, что будет. Пока я хочу сконцентрироваться на этом сезоне. Не загадываю, что будет дальше.
– Вы знаете, что сейчас работаете под руководством тренера национальной сборной России?
– Да, безусловно. Я даже как-то играл в составе сборной Швеции против команды России, которую уже тогда тренировал Быков.
– Что думаете по поводу ледовых дворцов здесь? Они сильно отличаются от тех, что были в НХЛ или в Швеции?
– Они немного меньше, чем в Америке, но такие же, как в Швеции. У нас тоже небольшие арены. И ещё тут немного холоднее, но я привык к этому в детстве. У нас был очень холодный ледовый дворец.
– Кто-нибудь в команде помогает вам адаптироваться к жизни в России?
– Торесен и Нильсон очень помогают. Патрик давно здесь живёт, он всё знает: куда пойти, что делать. Пока я больше провожу времени с ним, но думаю, что в скором времени сдружусь и с остальными ребятами. Клуб уже помог мне найти квартиру. Так что всё идёт хорошо.
– Что ожидаете от «Салавата» в нынешнем сезоне?
– У нас хорошая команда. Мы сможем выиграть всё, что угодно.
– Вы сказали, что не были в Уфе, но, наверное, уже что-нибудь прочитали об этом городе в Интернете?
– Я читал, что это хороший город, но, честно говоря, мои познания ещё не слишком велики. Но я готов к холодной погоде. Меня об этом предупреждали.
– Не испугались холодов?
– Нет, в Швеции у нас тоже очень холодно.
– Вы знаете, почему команда называется «Салават Юлаев»?
– Я слышал эту историю. Она так называется в честь героя войны, он был кем-то вроде повстанца. Так?
– Совершенно верно!
– Я знаю всё-таки что-то (смеётся). Я старался почитать в Интернете о городе, команде, истории.
– Как ваша семья и друзья отреагировали на такую новость?
– Моя сестра была в восторге. Она всегда мечтала побывать в России и сказала, что приедет в гости. Все отреагировали хорошо. Моя девушка тоже не испугалась и скоро приедет.
– Никто из них не ожидает увидеть медведя на улице?
– Это такой стереотип про Россию? Не думаю (смеётся). В Америке мне все говорили, что в Швеции медведи ходят по улицам. Оказывается, про Россию также так считают.
– Вы провели уже один матч в КХЛ. Какие остались впечатления?
– Это была не лучшая игра команды, как и не моя лучшая игра. Но это лишь начало. Надеюсь, в дальнейшем я покажу гораздо более высокий результат.
