– В октябре вы показывали очень хорошую игру, но ближе к перерыву наступил небольшой спад. Накопилась усталость?
– Да, график очень тяжёлый. Большую часть проведённых матчей сыграли на выезде, а дома пока играем относительно мало. Нам всегда хочется порадовать своих болельщиков. Это на самом деле очень большая мотивация для нас. Из-за многочисленных разъездов накапливается усталость, но вот сейчас после перерыва мы сыграли уже четыре матча и одержали две победы. Это не так уж и плохо. Теперь дома играть будет легче.
– Психологически не давит тот факт, что вы не так далеко от границы кубковой восьмёрки?
– Конечно, мы пониманием, что стоит проиграть, скажем, в трёх матчах и уже окажешься вне зоны плей-офф. И наоборот, в случае побед можно закрепить своё место в конференции. Поэтому важность каждого матча невозможно переоценить. Для нас плей-ооф уже почти начался.
– В прошлом сезоне вы попали в плей-офф с восьмой строчки. Стоит ли перед командой задача занять более высокое место на этот раз?
– В том году мы финишировали на восьмом месте, но всё равно прошли первый раунд. Поэтому на этом особое внимание не акцентируем. Главное, чтобы команда показывала хороший хоккей и к плей-офф подошла в оптимальной кондиции. А вот на каком месте, не важно. Лучше сейчас совершать ошибки, учиться на них и делать выводы, чем полчемпионата идти первым, а потом не знать, как решать проблемы.
– Чем можно объяснить такую нестабильность в игре команды? Вы выигрываете у «Магнитки», но уступаете «Трактору».
– Здесь можно лишь похвалить соперника. «Трактор» провёл хорошую игру. Как-то был случай, что мы проиграли дома «Витязю», хотя все были уверены в нашей победе. А потом, кстати, «Витязь» выиграл три матча подряд. Здесь никто победу не подарит.
– С кем вам проще играть, с ЦСКА, прямым соперником по дивизиону, или, скажем, с «Магниткой», с которой вообще можно не думать о борьбе за место в турнирной таблице?
– Тут всё зависит от того, как сложится игра. «Магнитка» одержала несколько побед подряд. Может, ребята концентрацию потеряли в какой-то момент. Что касается непосредственного соперника по дивизиону, ЦСКА, то игра была уже не за три очка, как с «Магниткой», а за шесть. Поэтому с командами из нашего дивизиона получаются более напряжённые поединки.
– Как оцениваете прошедший матч с ЦСКА?
– Соперник вышел очень мотивированный. Они выиграли у «Салавата» в гостях и хотели продолжить эту серию. А мы наоборот уступили «Трактору» и должны были закончить выезд на позитивной ноте. Говорят же, что 50% побед в выездной серии – это чемпионский график. Мы должны побеждать ЦСКА. Отсюда и такая напряжённая игра со множеством удалений и потасовок. Такие эмоционально насыщенные матчи нравятся зрителям. Тем более что мы с ЦСКА находимся недалеко друг от друга в турнирной таблице. Для хоккеистов это тоже прекрасная мотивация. Ещё приятно, что пришло столько наших болельщиков. Здорово, что нас поддерживают не только в Риге, но и на выезде.
– Ваш тренер недавно был признан Рижанином года. Как-нибудь его поздравили?
– У нас такой график, что некогда праздновать такие достижения. Даже когда кто-то из ребят получил впервые звание игрока недели, его никто не поздравил. Нет времени. Сейчас у нас будет один выходной, посмотрим и почитаем, кто и что заслужил. И потом будем поздравлять.
