На сайте КХЛ в разделе, посвящённом турнирной таблице лиги, есть занятная вкладка под названием «если завтра плей-офф”. Все мы любим пофантазировать, и КХЛ любезно нам такую возможность предоставляет. Однако в начале чемпионата, когда ещё нельзя с уверенностью говорить о расстановке сил, когда ни одна команда не пережила естественных взлётов и спадов – это не более чем забава.
Но вот миновал Кубок Первого канала, который подвел черту под условным вторым этапом регулярного сезона, запустив на экраны страны третью и финальную часть хоккейного сериала. На Шведские хоккейные игры игроки разъедутся из своих клубов непосредственно перед стартом плей-офф. Игры на вылет в этом году начинаются непривычно рано, февраль к таким важным матчам пока не привык. Традиционно в декабре о грядущих раскладах перед плей-офф ещё не говорят вслух, но на этот раз можно сделать исключение.
Командам осталось провести в среднем по двадцать матчей, и определённые очертания сетка плей-офф уже принимает. Но для начала давайте всё-таки о тех, кто в заветную восьмёрку у себя в конференции не попадает.
Безнадёжные аутсайдеры – „Металлург” из Новокузнецка и “Витязь”, представляющий сразу два подмосковных города. Между прочим, эта парочка разыгрывала между собой титул худшей команды лиги и в прошлом сезоне. Покинувшую нас „Ладу” и заменившую её “Югру” эта учесть миновала. Оба клуба объединяют минимальные финансовые возможности, но при этом и те, и другие сделали интересные приобретения по ходу сезона. И, что интересно, приобретения эти не касаются непосредственно игроков. Андрей Назаров и Леонид Вайсфельд – интереснейшие люди и настоящие профессионалы. „Витязь” и “Кузня” должны быть довольны, что заполучили этих специалистов в свои структуры. Другое дело, что в нынешнем сезоне серьёзной отдачи они дать уже не смогут.
Главные неудачники нынешнего сезона — новокузнецкий «Металлург» и «Витязь».
Для тех же, у кого ещё не потерян стимул биться до самого конца „регулярки”, в той самой вкладке “Если завтра плей-офф” уже определены возможные пары. Так, например, интригует противостояние „Динамо” и “Спартака”. Как здесь не вспомнить прошлый сезон, когда „Спартак” в первом раунде плей-офф выбил из розыгрыша богатеев в бело-синем. Хотя и другое сегодня “Динамо” — хоть по составу, хоть по своей философии — вывеска будет красивой. Да только в нынешнем своем состоянии шансов у „Спартака” немного. Но если такая пара образуется, то аншлагов на Ходынке не миновать.
Так же на Западе вполне заинтересуют болельщиков и специалистов противостояния Шуплера против некогда своего “Локомотива” и дуэль двух панов по фамилии Сикора, если СКА попадает на минское „Динамо”. В восточной части КХЛ, по традиции, менее ожесточённая борьба за место в плей-офф, зато всё серьезно на верхушке. Представить страшно, что кто-то из квартета “Салават Юлаев”, „Магнитка”, “Ак Барс” и „Авангард” в любом случае не попадает не то что в финал Кубка Гагарина, а даже в финал конференции. Все они показывают хоккей высшей пробы и встречи между собой для этих команд даже не за шесть очков. Вот тот же очный матч “Салавата” и „Ак Барса” хоть и не был до сумасшествия захватывающим, но уже оказался не таким безрассудным, как это было в начале чемпионата. Каждый из соперников буквально сканирует другого. Не исключено, что эти клубы из соседних республик встретятся на той или иной стадии в плей-офф и подобная проверка лишней не может быть в принципе. А все ли козыри раскрыли друг другу Билялетдинов и Быков? Тоже интересный вопрос.
Пока безрезультатно пытается разрушить этот слаженный квартет “Сибирь”. Выступают сибиряки на удивление стабильно, буквально штампуя очки — даже с самыми серьёзными соперниками. Но так хороши соперники, что выше пятого места подопечным Тарасенко будет очень тяжело выпрыгнуть. Именно тренер новосибирцев после матча его команды с „Амуром” обронил такую фразу, что эта встреча, закончившаяся со счетом 1:0, полностью соответствует накалу плей-офф. Хотя в действительности “Сибирь” и „Амур” в первом раунде не встретятся уж точно, да и вообще их встреча на следующей стадии маловероятна. Но команды решают свои задачи и очки нужны обоим коллективам. У “Амура” просто другого выбора нет, а „Сибирь” не собирается раньше времени отказываться от своих амбиций.
Главное открытие сезона — «Сибирь».
Хочется этого кому-то, или нет, но подобных матчей ближе к середине февраля будет с каждый туром всё больше и больше. Через раз зрелищных, не всегда результативных, но непременно с нервами. Если, конечно, кто-то не успокоится и не будет удовлетворен своим местом в таблице. Такие тоже будут. Да только условное “болото», что мешает развиваться футбольной Премьер-Лиге, в КХЛ всё-таки кое-как, но мотивировано. Занять в своей конференции четвёртое место или пятое — не одно и то же. Преимущество своей площадки — не какая-то мелочь, чтобы ей разбрасываться направо и налево, такую привилегию нужно холить и лелеять. Кто об этом ещё не задумывался – сейчас самое время. Плей-офф еще не появился на горизонте, но его приятный запах уже с нами.
«Атлант” – „Динамо” (Москва)
В Мытищи пожалует лидер Запада и лиги в целом. Ожидается битва, обе команды в порядке. “Динамо” в принципе неизвестно слово „кризис”, а “Атлант” совсем не тот, что был в начале чемпионата. При Ржиге командные механизмы заработали по-новому, на повышенных оборотах. Не менее важным представляется и то, что в полном порядке лидер подмосковного клуба Сергей Мозякин. Капитан „Атланта”, забив “Северстали”, продлил свою голевую серию уже до девяти матчей и уверенно обосновался на вершине списка лучших снайперов КХЛ.
Мозякин „в огне”, и остановить его будет главной задачей подопечных Знарка. Безусловно, это будет сделать нелегко, учитывая, что вернулся в строй Епанчинцев. Вадим ещё не набрал нужных кондиций, но может, именно с матча против “Динамо” он начнёт поступательное движение к возвращению на свой привычный уровень?
Несмотря на то что „Атлант” с “Динамо” меньше всего пропускают среди команд Западной конференции, вряд ли игра выйдет скучной. Предскажем, что победят в этом матче хозяева, хотя не исключено, что динамовцы второй матч подряд доведут до буллитов.
«Атлант» против московского «Динамо».
»Локомотив” – «Витязь”
»Локомотив” на полных порах несётся к лидерству на Западе. Сместить «Динамо” будет тяжело, но победная серия ярославцев намекает, что железнодорожники в их сегодняшнем состоянии способны на подвиг. Три победы подряд – не великое достижение само по себе. Но то, как „Локомотив” обыграл сначала “Спартак”, а потом и „Северсталь” с “Торпедо”, вызывает восхищение. За три матча разница забитых и пропущенных шайб составила 19:4. И вот уже не кажется приглашение Вуйтека сумасбродством ярославского руководства.
В принципе, сложно представить, что должно помешать „Локомотиву” одержать очередную победу и забить чеховцам дежурные четыре-пять шайб. Главный тренер железнодорожников заявил, что именно в этом матче состоится дебют Александра Вьюхина в воротах “Локомотива”. Очень интересно, как ветеран проявит себя в команде с приличной обороной, но где при этом и каждую ошибку рассматривают под микроскопом. Если Вьюхин не напортачит, „Локомотив” должен будет одержать победу в этом матче. Безусловно, в основное время.
«Локомотив» против «Витязя».
“Торпедо” – „Северсталь”
Разгромив СКА в последнем матче перед перерывом, “Торпедо” не только занесло себе в актив три очка. Нижегородцы, устроив гостям из Питера головомойку, освободили от занимаемой должности одну из главных звёзд лиги – Евгения Набокова. Могли ли знать Розин, Потапов и Гру, что каждый своей шайбой приближает звёздного вратаря к отъезду из России? Если бы они могли предсказать такое развитие событий, может, и сжалились бы.
Первый матч сразу после перерыва сложился для „Торпедо” не лучшим образом. Подопечные Голубовича безропотно уступили в Ярославле. На домашней арене болельщики будут требовать реабилитации, да и без просьб зрителей нижегородцам необходимо набирать очки. Если “Северсталь” чувствует себя в турнирной таблице вполне уверенно, то „Торпедо” неожиданно скатилось за пределы зоны плей-офф. В этом виноват отчасти календарь: автозаводцы сыграли на четыре игры меньше “Спартака”, который и вытеснил волжан с восьмой строчки.
Встречи соперников по дивизиону изначально несут в себе интригу, а тут ещё и последний поединок команд состоялся чуть более двух недель назад. Во Дворце спорта профсоюзов „Торпедо” не сумело пробить Василия Кошечкина и капитулировало со счетом 0:2. На этот раз хозяева должны одержать победу, у них гораздо сильнее мотивация, чем у гостей из Череповца.
«Торпедо» против «Северстали».