В понедельник двумя матчами продолжился молодёжный чемпионат мира. На второй день турнира в борьбу вступили две оставшиеся команды, которые не выходили на лёд в воскресенье. Так что теперь все 10 сборных провели хотя бы по одной игре. Настало время и нам подвести итоги стартовых встреч и поделиться первыми впечатлениями от турнира.
Группа A
В первый же день в группе A состоялся скрытый матч за первое место. В присутствии 14 тысяч зрителей хозяева чемпионата мира вышли на лёд против Финляндии. Из-за неравного распределения команд по группам представители Суоми считались единственными конкурентами американцев в борьбе за прямую путёвку в полуфинал.
И надо сказать, финны оказали сборной США достойное сопротивление. Ожидавшегося явного преимущества хозяев не наблюдалось. Скандинавам даже дважды удавалось отыгрываться по ходу встречи и перенести решение вопроса о победителе в овертайм, где всё решил точный бросок Ника Бьюгстада – оставшиеся игры в группе станут для команды Кита Аллена контрольными перед полуфиналом.
Если в сопротивление американцам со стороны Финляндии ещё можно было поверить, то перспективы Словакии, Швейцарии и Германии в матче с США кажутся совсем уж мрачными. Всё, что остаётся этим трём европейским сборным, – попытаться зацепиться за третье место, дающее право сыграть в четвертьфинале.
Кстати, похоже, в этой группе определился и главный аутсайдер, а заодно и явный претендент на возвращение в первый дивизион. Сборная Германии успела уступить уже в двух матчах, хотя сделала это достойно. В хронологически первой игре турнира бундестим «горела» швейцарцам в первом периоде со счётом 0:4. Правда, молодые немцы сумели собраться и могли даже сравнять счёт, но одной шайбы им всё же не хватило.
А в понедельник Германия встречалась уже со Словакией и перебросала соперника (48:39), но итоговый счёт оказался в пользу словаков (1:2 OT). Все матчи группы A проходят на главной арене турнира. И даже такие матчи, как Германия – Швейцария и Словакия – Германия, собирают зрительскую аудиторию под 13 тысяч. Интересно, сколько болельщиков придёт на подобные игры через два года на чемпионате мира в Уфе?
Группа B
Зато матчи другой группы, которая по составу участников выглядит гораздо солиднее, проходят на Dwyer Arena. Хотя назвать ареной это сооружение можно лишь условно. Расположенный на территории Университета Ниагары стадион проигрывает даже некоторым каткам, которые принадлежат московским ДЮСШ. Холодный дворец с одной трибуной из железных сидений, вмещающей чуть больше двух тысяч зрителей, – совсем не по статусу чемпионату мира. Именно там во вторник в одном из ключевых матчей всего группового этапа сыграют сборные России и Швеции.
Арена «Ниагара»
К сожалению, первый ключевой матч на турнире наша сборная проиграла. Канадцы, которых никто и не думал отправлять играть в Ниагару, обыграли сборную России, забросив в третьем периоде три безответные шайбы (6:3). Наверное, излишним будет отмечать, но мы всё же напомним, что эта игра собрала на HSBC Arena более 18 тысяч болельщиков. Можно не сомневаться, что и во вторник во время матча с Чехией в Баффало будут преобладать красно-белые цвета.
Что касается ещё двух матчей группы B, то шведы и чехи одержали победы над норвежцами. И если «Тре крунур» обыграли соседей уверенно и легко (7:1), то Чехия более половины игры не могла распечатать ворота Стеффена Соберга. В результате победа фаворита оказалась более чем скромной (2:0).
Первые результаты чемпионата мира ещё раз продемонстрировали, что сборным-новичкам очень сложно бороться с восьмёркой команд, которая постоянно участвует в этом турнире. Да и в целом громких сенсаций в Баффало ждать всё же не стоит. Почти все те, кто должен выходить в плей-офф, уже подтвердили свои намерения победами. К своему плей-офф, который носит название утешительный раунд, готовятся и аутсайдеры.
Так что даже неровный состав двух групп не изменит привычного расклада, который сложился в последнее время в мировом молодёжном хоккее.