Новый год для Национальной хоккейной лиги не указ: в Северной Америке свой главный праздник – Рождество – уже отпраздновали, так что пока россияне открывали шампанское и уничтожали тщательно приготовленные яства, на ледовых площадках за океаном кипели нешуточные страсти.
МАТЧ ДНЯ
Это свершилось: «Нью-Джерси» выиграл первый матч под руководством Жака Лемэра, Ковальчук прервал безголевую серию и обыграл свой прежний клуб – «Атланту». Наверное, многие помнят предыдущий матч «Дьяволов» с «Трэшерз», который состоялся в Атланте 18 декабря: Кови тогда был «оббукан», но гол забил, а главным героем стал тафгай Эрик Бултон, оформивший первый в карьере хет-трик. "Тот матч оставил кислый привкус", — признался голкипер «Дьяволов» Юхан Хедберг. "Да, последний раз, когда мы играли против них, это не выглядело привлекательно", — добавил Илья.
На этот раз «Нью-Джерси» играл дома, но в воротах снова появился Хедберг, полный желания отомстить своим бывшим одноклубникам. «Дьяволам» удалось переломить неудачную для себя традицию, и уже в самом начале матча «Нью-Джерси» повел в счете: новичок Марк Фэйн удачно бросил кистевым с дальней дистанции, и шайба влетела аккуратно в верхний угол ворот Мэйсона – 1:0. Это был второй гол Фэйна в НХЛ, а первый он забросил 15 декабря – в тот день «Нью-Джерси» одержал последнюю до этого момента победу, обыграв «Финикс».
Как и предсказывалось, больше остальных старался Ковальчук, который ещё до первого перерыва попал в штангу, пытаясь пробить Мэйсона в большинстве своим коронным дальним щелчком.
Во втором периоде хозяева удвоили преимущество – отличился капитан команды Джейми Лангенбрюннер, которому все прочили скорый обмен. Арнотт эффективно поборолся с соперником за чужими воротами, сумел отобрать шайбу и выдать пас накатившему Лангенбрюннеру, который, не раздумывая, бросил в касание – 2:0. "Мы много проиграли, и нами завладело уныние. Но в последнее время мы провели неплохую работу, неплохо выглядели в проигранном матче против «Рейнджерс». Знали, что это должно сказаться", — заявил Лангенбрюннер после игры.
Большую часть второго и третьего периодов на площадке царил силовой, жёсткий хоккей с обилием борьбы. Тот же Фэйн поучаствовал в незначительном обмене ударами с Крисом Торберном, но быстро предпочел закончить бой в партере, нежели рисковать быть побитым.
«Атланта» сумела распечатать ворота Хедберга лишь в середине заключительной двадцатиминутки, когда Бурмистров, отковыряв шайбу от левого борта, увидел одиноко стоящего на пятачке Бафлина. Последовал точный пас, и «Большой Бафф» замкнул эту передачу российского новичка в касание – 2:1. Ну а спустя минуту трибуны Prudential Center взорвались овацией: Ковальчук, убежавший один на один, забил, прервав четырехматчевую «сухую» серию.
Таким образом, «Дьяволы» одержали первую победу с тех пор, как Жак Лемэр сменил на тренерском посту Джона Маклина. "Ощущения такие, словно одержал свою первую победу в карьере", — признался мэтр.
ЦИТАТА ДНЯ
"Не могу сказать, что этот сезон был лучшим. Год закончен, нужно перевернуть страницу, и если мы сможем, то перевернём ситуацию в свою пользу. Мы нуждались в этой победе: шесть поражений подряд было бы уже слишком", — заявил Илья Ковальчук.
ГЕРОЙ ДНЯ
Защитник Джеймс Висниевски, недавно приобретённый «Монреалем» у «Айлендерс», начал показывать в составе «Канадиенс» совсем другой хоккей: если у «Островитян» он не блистал результативностью и был одним из худших в лиге по показателю полезности, то теперь регулярно забивает. Его дубль в ворота «Флориды» оказался победным и завершил камбэк «Канадцев», которые сумели отыграться, уступая две шайбы.
У «Флориды», в свою очередь, хорош был голкипер Вокоун, отразивший 45 бросков из 48, но одноклубники чеху помогали мало.
У «Анахайма» дублем отметился ещё один защитник-бомбардир – Любомир Вишновски, огорчивший не кого-нибудь, а Сергея Бобровского из «Флайерз», плюс ветеран Джейсон Блэйк вспомнил молодость и тоже забросил две шайбы. Ну а последним, кто сподобился на два гола за матч, стал капитан «Финикса» Шейн Доун, но за дело он взялся лишь в третьем периоде, и пропущенное ранее его «Койоты» отыграть у «Сент-Луиса» не смогли.
ДРУГИЕ РЕЗУЛЬТАТЫ
Пожалуй, главной сенсацией стало поражение лидера Запада «Детройта» от аутсайдера Востока «Айлендерс». «Красные крылья» весь матч уступали в счёте, и лишь в середине третьего периода стараниями словацкого новичка Томаша Татара смогли восстановить равновесие. В овертайме же «Ред Уингз» подвел Зеттерберг, чьё удаление реализовал Паренто.
«Ванкувер» продлил свою победную серию до четырёх матчей, обыграв в гостях «Даллас». «Кэнакс» имеет на два очка меньше «Детройта», но при этом у «Ванкувера» две игры в запасе, так что, возможно, именно «Касатки» станут скоро лидерами Западной конференции.
«Блюзмены», обыграв «Финикс», и вовсе победили в пятом матче кряду, но плотность в таблице на Западе просто сумасшедшая, так что особых дивидендов «Сент-Луису» это пока не приносит.
НАШИ
Кроме Ковальчука, которому и так положено, забил только Дмитрий Куликов – такова печальная действительность матчей в новогоднюю ночь. За «Нью-Джерси» дебютировал в нынешнем сезоне «поднятый» из фарм-клуба Владимир Жарков (13:47, один бросок, "+1"), защитник Антон Волченков отметился четырьмя бросками ("+1", две минуты штрафа за 20:14), у Дайнюса Зубруса – полные нули во всех показателях (16:10).
Бурмистров отличился голевым пасом на Бафлина, сыграв вполне приличные 17 минут и восемь секунд. Дмитрий Куликов удачно подставил клюшку под выстрел Санторелли и сделал счет 2:0 в пользу «Флориды» во встрече против «Монреаля», что обеспечило ему "+1" (16:40). Евгений Дадонов сыграл мало (11:15), очков не набрал, но ушёл со льда тоже с плюсом.
А вот защитник «Коламбуса» Фёдор Тютин заработал сразу "+3", прибавив к этому голевую передачу. Алексей Ковалёв также набрал балл за результативный пас (16:36, три броска, три минуты штрафа, «0»), но забивает ветеран «Оттавы» по-прежнему редко. У Сергея Гончара набранных очков в копилке не прибавилось (23:29, "+1").
Защитник «Калгари» Антон Бабчук записал на свой счёт голевую передачу, сыграв стандартные для себя 16:35. А вот оба наших вратаря проиграли: Бобровский отразил 22 броска из 27 в матче против «Анахайма» (81,5% надежности), а Брызгалов уступил «Сент-Луису», отбив 18 из 22 (81,8%).