МАТЧ ДНЯ
«Баффало», имеющий наиболее предпочтительные шансы на то, чтобы закрепить за собой вожделенную восьмую строчку в Восточной конференции, принимал на своём льду «Нью-Джерси», который уже потерял реальную возможность поучаствовать в плей-офф. В случае победы «клинки» продолжили бы портить кровь главным конкурентам – «Каролине» и «Торонто», да и вероятность догнать «Рейнджеров», идущих седьмыми, превратилась бы в реальность.
Видимо, именно безрадостный факт скорого окончания сезона подействовал на игроков «Дэвилз» самым негативным образом: по признанию главного тренера «дьяволов» Жака Лемэра, команда оказалась к игре просто не готова. С первых же минут «Баффало» предложил гостям очень быстрый темп, который соперник поддержать не смог. Вратарь «Нью-Джерси» Мартин Бродер оказался по уши загружен работой (16 бросков в первом периоде), и, по сути, к концу первых двадцати минут всё уже стало ясно.
Счёт был открыт на пятой минуте матча, когда Натан Герби смог завершить длительную осаду ворот гостей, послав отскочившую к нему шайбу прямо в девятку ворот Бродера. Ближе к концу периода «Баффало» удвоил преимущество: Томас Ванек был первым на добивании после мощного броска Поминвилля – 2:0.
После первого перерыва «дьяволы» несколько пришли в себя и смогли включиться в борьбу. Неплохие выходы к воротам Миллера были у Зэйджака и Ролстона, но вратарь «клинков» действовал превосходно. Бродеру тоже скучать было некогда: тот же Герби мог сделать счёт 3:0, но бросок центрфорварда хозяев в верхний угол вратарь-ветеран «дьяволов» сумел каким-то непостижимым образом поймать. А чуть позже за Бродера сыграла штанга, когда Йохен Хехт, пройдя по левому флангу, хитро бросил голкиперу между щитков, и шайба медленно покатилась к заветной ленточке.
В итоге «Баффало» отстоял нужный для себя счёт, а «Нью-Джерси» в третий раз за пять матчей не сумел ни разу поразить ворота соперника.
Что касается главного героя «Дэвилз» Ильи Ковальчука, то россиянин никак не может записать эту игру себе в актив. Проведя на льду 22 с половиной минуты игрового времени, Кови стал единственным в своей команде, кто заработал "-2", то есть присутствовал при обоих голах «Баффало». При этом Илья ни разу не бросил в створ ворот Райана Миллера, который оформил пятый в сезоне матч на ноль. «Конечно, тот факт, что мы не попали в плей-офф, это не оправдание плохой игры. Нужно играть с полной отдачей», — отметил Ковальчук, которому во втором периоде «подстрелил» левую ногу форвард «Сэйбрз» Томас Ванек, но, к счастью, травма россиянина оказалась несерьёзной. «Мне сделали рентген, ничего страшного нет. Завтра посмотрим, какие будут ощущения», — объяснил Ковальчук.
ЦИТАТА ДНЯ
«Первый период мы отыграли, думая, что наш сезон закончен. Но они не должны думать об этом! Они должны играть, это их работа. Им за это платят. Мы не были готовы к темпу, который предложил соперник. Мы не были готовы играть», — так оценил действия своих подопечных главный тренер «Нью-Джерси» Жак Лемэр.
ГЕРОЙ ДНЯ
Нападающий «Филадельфии» Джеймс ван Римсдик оформил хет-трик в ворота «Айлендерс», что помогло «Летчикам» одержать победу и достигнуть отметки в 100 набранных очков за сезон. Этот хет-трик стал для ван Римсдика первым в карьере.
Продолжает «жечь» и нападающий «Анахайма» Кори Перри, вышедший на первое место в споре лучших снайперов лиги. В матче против «Чикаго» Перри оформил голевой дубль, и принес «Уткам» важнейшую, с точки зрения турнирного расклада, победу. Результативность Перри в последних играх – это что-то фантастическое: в 3 из 4 матчей он забивал по 2 гола, а если взять более длительный временной отрезок, то на счету форварда «Дакс» 13 шайб в 9 матчах.
Неплох был и голкипер «Рейнджерс» Хенрик Лундквист, оформивший свой 11-й матч на ноль в нынешнем чемпионате: «Бостон» не смог забить шведскому стражу ворот, который отразил 26 бросков.
ДРУГИЕ РЕЗУЛЬТАТЫ
«Монреаль» в третьем матче подряд не смог ни разу поразить ворота соперника, за что игроки «Канадиенс» в матче против «Вашингтона» (0:2) получили порцию свиста от своих же болельщиков. Такой голевой засухи у «Монреаля» не случалось с 1949 года. Теперь у «канадцев», идущих шестыми, равное количество очков с «Рейнджерс», и есть вероятность, что канадский клуб опустится строчкой ниже, что грозит ему встречей в первом раунде с «Вашингтоном». Интрига выглядит очень интересной: в прошлом году «Монреаль», имея восьмой «посев», выбил «столичных» в первом же раунде.
Очередная победа «Баффало» снижала шансы других претендентов на попадание в кубковую восьмёрку Востока – «Каролины» и «Торонто». Но конкуренты «клинков» синхронно проиграли сами: «ураганы» уступили дома «Тампе» (2:4), а «кленовые листья» в упорной борьбе оказались повержены «Детройтом» (4:2). Теперь отрыв «Баффало» от девятого места составляет 5 очков.
На Западе «Финикс» не воспользовался шансом обострить борьбу за первую строчку в Тихоокеанском дивизионе — матч против прямого конкурента «Сан-Хосе» подопечным Типпетта не удался (1:4).
Подал признаки жизни «Калгари», который сумел ликвидировать отставание в три шайбы в матче с «Эдмонтоном» и в итоге вырвал победу по буллитам. Правда, шансы «Флэймз» на попадание в кубковую восьмёрку это не слишком укрепило, так как у «Калгари» сыграно на три матча больше конкурентов.
«Нэшвилл» одержал шестую победу подряд, обыграв «Даллас» (4:2) и поставив над шансами «звёзд» сыграть в Кубке Стэнли большой знак вопроса. «Колорадо» не смог попортить кровь «Лос-Анджелесу», проиграв со счётом 1:4, но «короли» потеряли из-за перелома лодыжки своего лидера Анже Копитара.
НАШИ
Неоднозначным выдался игровой день для российских голкиперов. Сергей Бобровский из «Филадельфии» сыграл превосходно, отразив 36 из 37 бросков «Айлендерс», и одержал свою 27-ю победу в сезоне. А вот Илья Брызгалов, отыгравший последние матче на очень высоком уровне, не выручил своих «Койотов» во встрече с «Акулами»: на счету Брыза 28 сейвов после 32 бросков.
Форвард «Кэпиталз» Александр Сёмин забил свой 26-й гол в сезоне, закрепив победу «Вашингтона» над «Монреалем»: россиянин с пятачка замкнул прострел Бэкстрема, который вместе с ним убежал в быструю контратаку. При этом Сёмин поучаствовал и в первом голе «столичных», набрав за матч 2 очка (18.52 игрового времени, 2 броска, 2 минуты штрафа). Белорусский нападающий «Монреаля» Андрей Костицын провёл на льду чуть больше 18 минут, нанёс 1 бросок и также отметился малым штрафом.
Центрфорвард «Рейнджерс» Артём Анисимов не набрал очков во встрече против «Бостона» (15.47, 0 бросков, «0»). Голевой передачей отметился Костицын-младший, удачно отыгравший матч против «Далласа» (13.35, 1 бросок, 2 минуты штрафа, "+2").
Нападающий «Торонто» Николай Кулёмин стал одним из главных антигероев матча против «Детройта». Пытаясь вывести шайбу из своей зоны, Кулёмин сделал рискованную диагональную передачу под чужую синюю линию. Этот пас был перехвачен Зеттербергом, который тут же вывел на ударную позицию бывшего московского динамовца Гудлера – так счёт стал 3:2 в пользу «Ред Уингз», и «кленовые листья» потеряли очень важные два очка. Кулёмин (18:47, 2 броска) и Грабовский (20:52, 4 броска) закончили матч с "-1" по показателю полезности.
Защитник «Блюз» Никита Никитин записал на свой счёт четвёртую голевую передачу в сезоне, ассистировав Патрику Берглунду в матче против «Миннесоты». Никитин отыграл почти 19 минут, оставшись с нулём по показателю полезности. Те же нули остались и у другого российского оборонщика Антона Бабчука (16:19) после игры против «Эдмонтона».