Нет повести печальнее на свете, чем повесть о страданиях, наверное, лучшего клуба Финляндии последних лет – ЮИПа. Эта дружина три года подряд выигрывала круговое первенство (причём каждый раз всё увереннее), но дважды оступалась в плей-офф. Лишь в 2009 году ей удалось к призу имени Харри Линдблада (вручается «регулярному» чемпиону) добавить и главный трофей страны – «Канада-малью». На следующий сезон ЮИП столкнулся с сопротивлением ТПС Кая Суикканена и довольствовался бронзой. А нынче и вовсе остался без медалей.
Набрав 129 очков в регулярном чемпионате, парни из Ювяскюля уверенно обошли и шестикратного чемпиона страны – ХИФК (117 очков), и первую неожиданность сезона – клуб «Эссят» (119). Без больших усилий одолев «Ильвес» 4-0 в серии, красно-бело-чёрные собирались в той же манере переступить и через «Эспоо Блюз». Девятую (!) команду чемпионата, которая, как и «Ильвес», в плей-офф-то пробилась только через стыковые матчи. Выиграла непростую дуэль у одного из самых богатых клубов СМ-лиги «Кярпята» 2-1, а затем в четвертьфинале взяла верх над «Эссятом» 4-2.
Разумеется, самая стабильная команда Финляндии и не думала, что провалившие «регулярку» «блюзмены» сумеют навязать ей борьбу. Но некоторая недооценка соперника и великолепная игра голкипера Ииро Таркки привела ЮИП к катастрофе. Дважды победив на старте серии, представители Эспоо не упустили преимущества, в итоге доведя её до красивых цифр 4-1. Убитые этим провалом «юиповцы» не сумели прийти в себя к матчу за третье места и уступили «Лукко» 2:4.
Вылет двух лучших команд «регулярки», казалось бы, открыл ХИФКу прямую дорогу к чемпионскому титулу. Не тут-то было! Финское первенство продолжало подтверждать свою репутацию самого непредсказуемого турнира Европы. Только чтобы пройти первый раунд, столичной команде пришлось сыграть все семь возможных матчей.
Не менее известный и титулованный (а по составу, пожалуй, и более «фактурный») хельсинский клуб «Йокерит» никак не хотел уступать землякам, дважды ставя ХИФК на грань провала. Сначала выиграв два матча на старте серии, а затем доведя счёт до 3-2 в свою пользу. Будущий финалист лишь в овертайме обыграл соперника в шестой встрече, а в седьмой уже уверенно склонил чашу весов на свою сторону.
Победитель регулярного чемпионата Финляндии и главный неудачник последних лет – ЮИП
Полуфинальная битва с «Лукко» выдалась не столь нервной. Проиграв в первом сражении, ребята Кари Ялонена (не путать с наставником сборной Юккой Ялоненом) четырежды безжалостно били оппонента (3:1, 5:2, 3:0, 7:1). К слову, сам главный тренер клуба уже имеет три чемпионских титула с «Кярпятом», а в следующем сезоне перейдёт в КХЛ и возглавит нижегородское «Торпедо».
В стане столичной команды можно найти и много других знакомых нам лиц. Тут играет и четырёхкратный призёр Олимпиады, чемпион мира Вилле Пелтонен, ещё недавно защищавший цвета минского «Динамо». И молодой, но подающий большие надежды Микаэль Грандлунд, и ещё один игрок сборной страны Петтери Виртонен. Можно вспомнить и поигравшего за «Локомотив» голкипера Юусо Риксмана.
«Музыкальный» соперник ХИФКа по финалу, конечно, не выглядел столь грозным по именам. Канадец Натан Робинсон, голкипер Ииро Таркки, поигравший в сборной, лидеры команды Петри Ламмасаари и Яни Лайюнен – вот, пожалуй, и все, кого можно выделить. Однако зная о странных метаморфозах финских клубов в плей-офф, считать ХИФК явным фаворитом было бы слишком смело. В прошлом году в решающей дуэли сошлись пятая и шестая команда «регулярки», теперь титул разыгрывают третья и девятая. Прогнозировать что-либо в такой мясорубке бессмысленно.
Пару слов о сложившем свои полномочия прошлогоднем чемпионе – команде ТПС из Турку. После триумфального сезона она лишилась нескольких лидеров и тренера Кая Суикканена, ушедшего в «Локомотив». Не справившись с потерями, команда резко сдала и финишировала лишь 13-й из 14 коллективов, играющих в высшем дивизионе.
Но хватит лирических отступлений, перейдём к самому главному – к обзору завершившихся встреч финальной серии.
«Эспоо Блюз»
ХИФК – «Эспоо Блюз» – 3:2 (1:0, 1:1, 1:1)
8200 человек, пришедших в ледовый дворец «Яахалли», чтобы посмотреть на первую битву финала, не были разочарованы. Уже в концовке первого периода Йерри Ахтола, игрок третьего звена, реализовал большинство. В ассистенты были записаны защитники Коуса и Сёдерхольм. Последний, кстати, во втором игровом отрезке увеличил преимущество хозяев, забив с передачи Хатайи.
Правда, почти сразу два игрока ХИФКа отправились на скамейку штрафников, и Камило Миеттинен сократил отставание «блюзменов». Только вот для победы этой шайбы, понятное дело, не хватило. Точный бросок Роберта Нихольма превратился в первый гол за матч, забитый в равных составах. А удачный выстрел Ламмассаари лишь подсластил пилюлю гостям.
«Эспоо Блюз» — ХИФК – 1:5 (0:0, 0:1, 1:4)
На следующий день соперники переехали в Эспоо, чтобы на местном семитысячнике продолжить свою дуэль. На этот раз в первом периоде болельщики голов не увидели. Превосходство гостей было лишь территориальным, а хозяева долгое время грамотно оборонялись.
Идиллия была нарушена на старте второй двадцатиминутки, когда сначала Вилле Варакас получил 5+20, а через восемь секунд уже Томи Салинен отправился на скамейку штрафников. Подопечным Ялонена грех было не воспользоваться столь значительным перевесом, и они быстро открыли счёт. Пелтонен отдал шайбу из-за ворот, а Хатайя попал в ближний угол.
Этот гол стал серьёзным ударом для «Блюз», но не сломал стойкую команду. Зато две шайбы на старте третьего периода по сути предопределили судьбу встречи. Нихольм наказал соперника за потерю в своей зоне, а Кухта вырвался на рандеву с вратарём и положил его на лопатки.
Вилле Лайюнен щелчком от синей линии отыграл одну шайбу, однако на последних минутах Пелтонен и Хатайя добили противника голами в пустые ворота. Причём последнему даже забивать не пришлось — его грубо снесли на пути к чужим владениям, и не попавшая в створ шайба была засчитана.
Афиша финала
ХИФК – «Эспоо Блюз» – 5:3 (2:1, 1:0, 2:2)
Третье сражение за «Канада-малью» вышло самым результативным в серии. Начиналось всё по привычному сценарию: голы Нихольма и Хатайи обеспечили «столичным» комфортный перевес, а Яни Лайюнен сократил отставание.
На экваторе встречи в большинстве вновь взял слово Тони Сёдерхольм, а в середине третьего периода Луттинен и Ярвенти обменялись точными выстрелами. Матч вполне мог завершиться со счётом 4:2, однако на последних минутах дружины встрепенулись и забили ещё по голу. Так ненавязчиво серия стала клониться к своему завершению. Результат 0-3 почти не оставлял «Эспоо» шансов на продолжение борьбы за титул.
«Эспоо Блюз» — ХИФК – 2:4 (0:2, 1:1, 1:1)
Этой самой борьбы не вышло и в четвёртом поединке. Уже на седьмой минуте Туро Ярвинен открыл счёт, а ближе к концу периода Вилле Пелтонен его удвоил. А когда всё тот же Пелтонен реализовал большинство на экваторе матча, стало ясно, что своего ХИФК уже не упустит. И седьмой чемпионский титул оформит, не отходя от кассы.
Но не всё так просто. Хозяева то ли из благодарности к болельщикам, заполнившим трибуны до отказа, то ли из собственной гордости, рванули вперёд и чуть было не вытащили игру. Шайбы Ламмассаари и Миеттинена в большинстве до предела обострили интригу. И лишь за 20 секунд до финальной сирены Вилле Пелтонен сумел поставить точку в этой встрече – 4:2.
За всю серию «блюзмены» не то что забить первыми, но и выйти вперёд не сумели ни разу. Да что там, даже сравнять счёт после пропущенного гола у них почему-то никак не получалось. ХИФК в этом плей-офф оказался единственной командой, способной справится с сенсацией из Эспоо. И заслужил титул чемпиона хотя бы потому, что лучше всех играет с «Блюз».
ХИФК – чемпионы Финляндии 2011 года