На фоне того, что в НХЛ сокращается представительство европейских хоккеистов, о чём мы уже рассказывали вам, любопытно было взглянуть на то, как будет обстоять дело с энхаэловцами на стартующем в Словакии мировом первенстве. Всего (на день старта турнира) в заявках сборных значится 59 игроков, представляющих клубы НХЛ. Разумеется, подавляющее большинство их представлено в двух североамериканских дружинах, однако же и европейским сборным сливки из невостребованных в Кубке Стэнли команд подсобрать удалось. Наибольшим спросом у наставников национальных сборных пользовались игроки «Атланты Трешерз», «Нью-Джерси Дэвилз» и «Сент-Луиз Блюз». Первые делегировали шестерых хоккеистов продолжать сезон, а «дьяволы» и «блюзмены» — по семь. Но самыми же востребованными оказались игроки «Торонто Мэйпл Лифс» — 8 человек отправились в Европу защищать цвета национальных сборных. Пожалуй, это тот самый случай, когда в порядке и количество, и качество.
Пять сборных могут смело благодарить Брайана Бурка и Рона Уилсона за то, что они создают молодую, амбициозную команду, которой совсем немного не хватило в этом сезоне для попадания в число 16 сильнейших клубов лиги. За последние два-три года команда обновилась почти полностью, да и омолодилась изрядно. Были перед началом сезона опасения, что не хватит «листьям» «длины скамейки», так оно в итоге и получилось. К сожалению, не всё получилось на старте первенства, возникли проблемы во вратарской линии, и хоть они счастливо разрешились, время было упущено. Засверкали в составе «Торонто» две молодые звезды: Люк Шенн и Джеймс Рейнер. И если от первого прорыва ждали, то второй стал подарком. Кстати, обоих этих парней мы увидим на чемпионате мира, причём в одной команде.
Однако же обо всём по порядку. Начнём с тех, кто регулярно в обзорах лиги проходит под заголовком «НАШИ» и играет в «Торонто» во втором звене.
В сборную Белоруссии приехал Михаил Грабовский. В отсутствие Калюжного именно на Михаила возложены обязанности капитана. В нынешней «регулярке» Грабовский 29 раз отличился взятием чужих ворот и столько же ассистировал своим партнёрам — 58 баллов за сезон, вполне приличная статистика. По данному показателю он в своей команде третий. В целом на прошедший сезон Михаилу грех жаловаться, равно как и к нему особых претензий никто не предъявлял. Напротив, Николай Кулёмин, проведший с ним в одном звене минувшую «регулярку», на всех углах расхваливает своего партнёра по команде. Кстати, любопытно, что показатель полезности у Грабовского — "+14" — лучший в команде и 52-й в лиге.
Михаил Грабовский
А вот напарник Михаила по звену, Николай Кулёмин, который также находится в Словакии, где в составе сборной России готовится к очередному походу за золотом, концовку сезона провёл ударно. Если ограничиваться только лишь изучением статистических показателей одного из главных старожилов «Торонто» (поразительно, но по истечении трёх сезонов Николай таковым и является), станет понятно, насколько вырос в мастерстве 24-летний хоккеист. В минувшей «регулярке» Кулёмину удалось набрать практически столько же очков, сколько за предыдущие два сезона, вместе взятые: 57 (30 заброшенных шайб при 27 результативных передачах). К сожалению, в очередной раз это не позволило пробиться команде в плей-офф. К сожалению – для канадцев, но к большой, надеемся, пользе для российской дружины. В сборную Николай прибыл в превосходном расположении духа и в отличном физическом состоянии. Что важно, в свой четвёртый мундиаль Николай готов взвалить на свои плечи бремя лидерства: «Да, у меня получился хороший сезон в Америке. Я сумел прибавить, поэтому надеюсь, что смогу принести пользу и сборной России. Если мне доверят роль лидера, постараюсь соответствовать», — поведал форвард в интервью «Чемпионат.ру».
Николай Кулёмин
Ещё один относительно молодой хоккеист — 24-летний защитник Карл Гуннарссон. Из огромнейшего разнообразия шведских игроков в лиге Пар Мортс остановил выбор в том числе и на этом талантливом парне, который, к слову, большую часть игрового времени проводил в компании Кулёмина, Грабовского и Макартура. Рон Уилсон на протяжении всего сезона доверял этому подвижному, аккуратному в отборе, рассудительному парню, бережно подпуская новичка к составу. В среднем Карл проводил на площадке по 18 минут за матч, и можно с уверенностью сказать, что и на нём в том числе будет строиться новый «Мэйпл Лифс», который вспомнит наконец вкус матчей Кубка Стэнли. А пока Карлу в компании его более опытных партнёров предстоит побороться за другой трофей. Гуннарссон — самый молодой защитник в составе «Тре крунур», но на групповом этапе наиграется он всласть. А как будет дальше, станет ясно после дозаявок.
Карл Гуннарссон
Заявка сборной США пополнилась двумя хоккеистами из Торонто. Здоровенный гренадер Майк Комисарек, как мог, в нынешнем сезоне исполнял роль оплота обороны «Мэйпл Лифс». 29-летний защитник был одним из самых возрастных и опытных игроков в составе своего клуба и без лишней суеты делал на площадке то, чему его учили и за что ему платят деньги: мешал соперникам забивать голы. В арсенале этого далеко не безголового амбала масса различных способов остановить соперника: здесь и верно занятая позиция, и зубодробительный кулачище, и габариты, позволяющие, как паштет, намазывать соперников на борт. В завершившейся «регулярке» Майк сыграл в 75 матчах и набрал 10 очков (1+9), что соответствует его среднему показателю. Коэффициент полезности у него — "-8". Вряд ли он сможет рассчитывать на лавры лидера американской дружины, но его опыт должен быть полезен сборной на стадии группового этапа. А уж после, думается, Гордон подтянет более надёжные и звёздные кадры.
Майк Комисарек
Вторым представителем канадского клуба в американской сборной стал тёзка Комисарека, левый форвард Браун. Ещё один хоккеист, которому привычнее носить рояль, чем играть на нём. Придя в прошлом сезоне из «Анахайма», уже в середине нынешней «регулярки» он был переподписан клубом ещё на три года. Деньги ему предложили не бог весть какие (по меркам НХЛ, конечно), но вклад его в общекомандную работу оценён по достоинству. В сезоне появлялся на льду в 50 матчах, забил 3 гола и 5 раз ассистировал партнёрам. Да он, собственно, никогда и не блистал особой результативностью, зато завсегда готов поддержать своего партнёра по команде Комисарека в хорошей драке. Правда, и в этом компоненте особых лавров он не снискал. Этакий коренастый ослик, на которого сколько нагрузишь, столько и вывезет. В глаза не бросается, но и погоды не портит. Думается, мистер Гордон покусывает локти от того, что пришлось ограничиться лишь двумя игроками «Мэйпл Лифс». Предлагал он место в сборной и лидеру канадского клуба Филу Кесселу, однако тот ответил отказом. А ведь умеет Фил играть на рояле — и очень неплохо.
Майк Браун
Зато с радостью принял приглашение в сборную, правда, уже Канады, другая звезда «Торонто» — Джеймс Реймер. Этот парень ещё перед началом сезона вообще никак не рассматривался в ростере клуба. Дебютировав уже по ходу сезона, Джеймс очень скоро стал первым номером команды. Отзывы прессы о нём были от хороших до восторженных. Пожалуй, лишь в одном матче Реймер откровенно сплоховал — против «Тампы», когда после пяти пропущенных шайб Уилсон усадил его на лавку, отдышаться. Всё-таки психология вратарская — дело тонкое. И уже после матча он взял вину на себя, признавшись, что парня просто загнали. Однако уже в следующем поединке Джеймс выдал свой лучший хоккей и сумел избежать косых взглядов. У Кена Хичкока сейчас весьма ограниченный выбор во вратарской линии: 23-летний Джеймс и 24-летний «нефтяник» Деван Дубник. У Рейнера есть все шансы уже на стадии группового этапа застолбить за собой звание первого номера и не пустить в рамку никого, кто бы ни приехал.
Джеймс Реймер
Ещё одна, совсем уж юная звезда, — 21-летний Люк Шенн. Парнишка с лихвой оправдал авансы, выданные ему перед началом сезона, став настоящим бриллиантом в руках Рона Уилсона. Техническому арсеналу этого защитника можно только позавидовать. Он без тени сомнений ложится под шайбу, толково выбирает позицию, охотно подключается к атакам и с удовольствием сбросит перчатки, если нужно будет проучить кого-то особенно ретивого. Одним словом, не парень — клад! Несмотря на свой нежный возраст, провёл в нынешнем сезоне 82 матча, в которых забил 5 голов и отдал 17 результативных передач. В каком бы звене его ни выпустил Хичкок, Шенн будет рвать и метать. Именно таких — молодых, амбициозных и голодных до побед хоккеистов так не хватало в последние годы Канаде. Без преувеличения, это будущая суперзвезда НХЛ. Однако уже сейчас, думаю, парень не затеряется и в сборной.
Люк Шенн
Замыкает наш список по порядку, но отнюдь не по значимости Дион Фанёф. Капитан «Торонто», лидер команды на площадке и вне её, пользующийся безграничным доверием Рона Уилсона, сумел в нынешнем сезоне чуть улучшить свои показатели и начать оправдывать вложенные в него Брайаном Бурком деньги. 26-летний Фанёф давно уже носит статус звезды, однако с каждым годом всё труднее этот статус поддерживать. Судя по всему, Хичкок видит Диона в паре с Люком Шенном во втором звене. Более того, наставник сборной уже назначил Фанёфа ассистентом капитана. Дион из той категории людей, которых принято называть железными: не сломается сам и плечо товарищу подставит. На таких парнях и держится каркас.
Дион Фанёф
Вот таким видится представительство самой лояльной в отношении мирового первенства команды. Достойные ребята наверняка сумеют помочь своим сборным. Но, как бы там ни было, даже не столько в количественном, сколько в качественном выражении, помогли в «Торонто» больше всё-таки своей родной, канадской сборной. Все три представителя команды едут в Словакию не номер отбывать, а драгоценные металлы добывать.