9 июня исполнилось 10 лет с момента, как легендарный защитник наконец поднял над головой заветный Кубок Стэнли, в свой последний, 22-й по счёту сезон в НХЛ.
Многие любители хоккея прекрасно помнят этот момент. 9 июня 2001 года, «Пепси Центр», Денвер. «Колорадо» в решающем седьмом матче финальной серии побеждает «Нью-Джерси» со счётом 3:1, и капитан «лавин» Джо Сакик передаёт Кубок Стэнли в руки плачущего от счастья Рэя Бурка. Этот момент считается одним из самых трогательных в истории заокеанской лиги.
Пятикратный обладатель «Норрис Трофи» Рэймонд Бурк 21 сезон был лидером «Бостон Брюинс», но так и не сумел привести свою команду к чемпионству. Терпящий бедствие на рубеже веков «Бостон» сжалился над своим капитаном и удовлетворил его просьбу об обмене. Изначально Бурк просил обменять его в клуб Восточной конференции, например, в «Филадельфию», но генеральный менеджер «мишек» Гарри Синден отправил ветерана в «Колорадо» со словами: «Я чувствую, что в этой команде у тебя наилучшие шансы выиграть кубок».
За полтора месяца в «Эвеланш» Бурк помог команде выиграть свой дивизион, но в финале конференции «Колорадо» был остановлен «Далласом» в невероятной 7-матчевой серии. В решающей игре противостояния «Колорадо» почти отыгрался с 0:3 — на последней минуте Бурк упустил шанс перевести игру в овертайм, попадав в штангу.
Рэй Бурк в начале своей карьеры. Бостон, 70-е годы
В итоге Рэй остаётся в Денвере ещё на год, набирает 59 (7+52) очков в 80 играх и помогает своему клубу выиграть «Президент Трофи». В первом раунде плей-офф Бурк и Ко не оставляют шансов «Ванкуверу», далее с пути к финалу убираются «Лос-Анджелес» и «Сент-Луис». В решающей серии «Колорадо» и Бурк добиваются своего — заветный Кубок оказывается в руках Рэя после его последнего, 1826-го матча в НХЛ (1612 в регулярном чемпионате и 214 в плей-офф).
«На этом кубке не хватало одного имени, но теперь всё в порядке», — скажет после игры MVP этого плей-офф, 4-кратный обладатель Кубка Стэнли Патрик Руа.
Получив трофей в своё распоряжение на сутки, Бурк привезёт его в родной Бостон, где на это придут посмотреть 20 тысяч болельщиков. А каждый год 9 июня у него дома раздаётся телефонный звонок, и Рэю не нужен определитель номера, чтобы понять, кто звонит.
«Каждое 9 июня вечером у меня раздаётся телефонный звонок, и я точно знаю, что это звонит Шон Подин (экс-форвард „Колорадо“, с которым Бурк выиграл Кубок Стэнли в 2001 году. — Прим. ред.). Он всегда смеётся и говорит одну фразу: „Как же быстро летит время“. Он в этот день надевает нашу старую форму и расхаживает в ней все 25 часов», — рассказывает Бурк в интервью Denver Post.
Затем ветераны вспоминают свою великолепную команду, из которой Бурк и Руа уже включены в Зал славы НХЛ, Джо Сакик будет приниматься в 2012 году, Роб Блэйк — в 2013, а Петер Форсберг — в 2014. Бурк ещё раз вспомнит, как чуть не завершил карьеру в 1999 году и едва не остался без Кубка Стэнли.
Рэй Бурк (слева) и Кубок Стэнли. 9 июня 2001 года
Позже Бурк обновит в памяти свою игру в плей-офф последнего сезона, где он набрал 14 (4+10) очков в 21 матче, свою речь перед шестой игрой финала, когда «Колорадо» уступал в серии 2-3.
«Я просто сказал команде: „Нужно сыграть так, чтобы после игры каждый из нас, посмотрев в зеркало, мог сказать: я отдал все силы для победы. Если мы сможем честно сказать “да», то у меня нет никаких сомнений в том, что мы победим", — рассказывает Бурк.
«Вы знаете, до того, как Фути (защитник Адам Фут. — Прим.авт.) забросил первую шайбу, они нас просто возили. Эти первые 10 минут матча были очень тяжёлыми, и слава богу, Патрик (Руа) был к этому готов», — говорит ветеран.
Вспоминая ещё подробности этого плей-офф, он рассказывает: «В серии с „Лос-Анджелесом“ мы немного расслабились и дотянули до седьмой игры. Вырвав в итоге победу, мы пришли на каток на следующий день, и оказалось, что Петер Форсберг выбыл до конца плей-офф. Ты думаешь в этот момент: „Вы что, издеваетесь?“, — а потом видишь Джо Сакика с повязкой на руке и травмированным плечом, и у тебя вообще опускаются руки. Как играть без них? В итоге финальная серия конференции против „Сент-Луиса“ была одной из тяжелейших серий в моей карьере. Как они прессовали наших защитников! Думаю, что против меня никогда не применяли такого количества силовых приёмов».
Рэй Бурк во время «канонизации» в Бостоне. 2005 год
После завершения карьеры Бурка номер 77 вывели из обращения сразу два клуба — «Бостон» и «Колорадо», а в 2004 году он был включён в Зал славы НХЛ. Ледовый дворец его родного города «Сент-Лорен» переименовали в «Арену Рэймонда Бурка».
10 лет спустя после завершения карьеры Бурк работает представителем TD Bank, владеет популярным итальянским рестораном «Треска» в одном из районов Бостона, и примерно на 10 играх сезона приглашается в качестве гостя на домашние матчи «Брюинз».
Конечно же, Рэй следит за ходом текущего розыгрыша Кубка Стэнли, в котором его «Бостон» бьётся с «Ванкувером».
«Я играл в этой команде 21 год, и самое большое разочарование в том, что не смог выиграть Кубок Стэнли с этой командой, для этих болельщиков. Поэтому видеть их снова в финале спустя 21 год просто здорово», — говорит Бурк.
Не забывает ветеран и болельщиков «Колорадо»: «Это прекрасное место для игры в хоккей, прекрасное место для жизни, а фанаты „лавин“ просто невероятны».
Рэй Бурк — самый результативный защитник в истории НХЛ, за 22 сезона и 1612 игр на его счету 1579 (410+1169) очков; третий в истории по коэффициенту полезности за карьеру (+528), впереди только Ларри Робинсон и Бобби Орр; 5-кратный обладатель «Норрис Трофи», обладатель «Кинг Клэнси Трофи», «Лестер Патрик Трофи», участник 19 Матчей всех звёзд.
Рэй Бурк с сыновьями Крисом (слева) и Райаном (справа) на драфте НХЛ 2009 года