Два года назад юный швед уже был в числе фаворитов драфта. Тогда Виктора Хедмана забрала под вторым номером «Тампа-Бэй». Но говорят, что по таланту Ларссон даже превосходит своего старшего товарища. А вообще-то в любом перспективном защитнике из страны «трёх корон» видят будущего Никласа Лидстрема. Случай с Ларссоном не исключение.
Нынешний сезон стал для 18-летнего Ларссона уже вторым в элитной лиге. Выступает он за «Шеллефтео», клуб из его родного города, который в последнее время стал поставщиком молодых талантов. Ларссон дебютировал на взрослом уровне в 16 лет. В более раннем возрасте в элите шведского хоккея засветились только двое: Калле Юханссон и Виктор Хедман. И в первом же сезоне молодой защитник произвёл настоящий фурор, набрав в 48 матчах 17 (4+13) очков. Год назад глава департамента по развитию шведской федерации Томми Бустедт так отозвался о Ларссоне:
«В этом возрасте он играет намного лучше, чем в своё время Никлас Лидстрем. Если бы не юниорская сборная, его бы пригласили в национальную команду на взрослый чемпионат мира».
Адам Ларссон
Многие скауты считают, что он уже в этом сезоне был готов к дебюту в НХЛ. Наверняка он бы и состоялся, если бы Ларссон родился на два месяца раньше. Кстати, отец Адама Роберт Ларссон также был хоккеистом и с 1985 по 1995 годы выступал за «Шеллефтео». В 1988 году он даже попал на драфт НХЛ. Его выбрал «Лос-Анджелес» под 112-м номером. Но сыграть в Америке Ларссону-старшему так и не довелось. Зато теперь сыграет его сын.
По габаритам Ларссон немного уступает Хедману, но силовую борьбу ведёт ничуть не хуже. Кстати, во многом из-за любви к жёсткому хоккею он так полюбился скаутам. А в технических компонентах Ларссону нет равных среди сверстников. Он умеет здорово контролировать шайбу, начать атаку, сам к ней подключиться. Про таких игроков говорят: «Они полезны на обеих половинах площадки».
– В этом сезоне он стал играть ещё лучше, – считает тренер молодёжной сборной Швеции Роджер Роннберг. – Я постоянно слежу за ним, и его любовь к хоккею – это ключ к успеху. Он из тех парней, кого силой приходится вытаскивать из тренажёрного зала. Адам приходит на тренировку первым и уходит последним. Он старается не упустить ничего и готов делать всё ради успеха.
Молодёжный чемпионат мира в Баффало стал уже вторым для Ларссона. Хотя по возрасту он может сыграть ещё и на турнире в Калгари и Эдмонтоне.
Адам Ларссон
– Для меня этот турнир стал второй возможностью попробовать себя на маленькой площадке, – сказал Ларссон. – Опыт, который я получил в Саскатуне, здорово мне пригодился. Тут хоккей намного интенсивнее, но играть от этого только веселее. Я не заморачиваюсь насчёт сравнений с Хедманом. Мне нравится Данкан Кит из «Чикаго». Я слежу за ним, наблюдаю, как он поступает в той или иной ситуации. Он здорово контролирует шайбу, активен в силовой борьбе, он всё делает правильно, но в то же время действует просто.
– Хедман и Ларссон – совершенно разные хоккеисты по стилю, – считает шведский нападающий «Нью-Джерси» Маттиас Теденби. – Я играл с обоими. Хедман хорош в силовой борьбе, а Ларссон – более техничный защитник с великолепным пасом.
– Адам – не такой большой, как Виктор, но зато обращается с шайбой очень умело, – оценивает фаворита предстоящего драфта голкипер «Оттавы» Робин Ленер. – Он не пасует ни перед какими трудностями и уверенно чувствует себя в шведской лиге, где играет против 30-летних мужиков. Ларссон, без сомнения, вырастет в классного хоккеиста.
Как видим, пока Ларссона предпочитают больше сравнивать всё же с Хедманом, а не с Лидстремом. Но из всех фаворитов драфта Ларссона называют наиболее сформировавшимся игроком, если такое вообще можно говорить про 18-19-летних хоккеистов.
Адам Ларссон