В отличие от Адама Ларссона Ландеског выбрал другой путь в НХЛ. В 16 лет воспитанник «Юргордена» отправился за океан, проведя к этому времени лишь три матча за основной состав столичного клуба.
– Моей целью всегда было играть в Северной Америке, поэтому с третьего класса я особое внимание уделил изучению английского языка. А ещё постоянно смотрел фильмы и слушал музыку на английском, – вспоминал Ландеског.
Как и почти все фавориты драфта, Ландеског вышел из хоккейной семьи. С 1977 по 1985 годы его отец Тони Ландеског выступал за «Хаммарбю».
– Мой отец всегда играл жёстко, – говорит Ландеског. – Он был габаритным защитником, предпочитал силовую игру. И когда нам в 13 лет разрешили силовую борьбу, папа сказал мне: «Нет ничего плохого, если ты будешь действовать в тело, это может стать лишним козырем в твоей игре». Так я и привык к силовому хоккею. Теперь это действительно моё преимущество.
Габриэль Ландеског
– Ландеског уже сейчас показывает зрелую игру. Он может закрепиться в НХЛ раньше, чем любой из выбранных на драфте игроков, – считает представитель Скаутского бюро НХЛ Петер Салливан. – Этот швед напоминает мне капитана «Филадельфии» Майка Ричардса. У него есть все задатки лидера. Он умеет не только атаковать, но и обороняться. А силовую борьбу ведёт, наверное, лучше всех в своём возрасте.
– Я сам слежу за тем, как играют Джером Игинла и Майк Ричардс, – признаётся Ландеског. – На льду у меня такая же роль, как и у этих хоккеистов. Я хочу играть так же, как они, и стать таким же лидером.
Сезон-2010/2011 стал вторым для Ландескога в Юниорской лиге Онтарио, а его уже назначили капитаном «Китченера». Мало того что он стал самым молодым капитаном в истории клуба, так ещё и первым европейцем, которому оказана такая честь. Повышенная ответственность пошла молодому шведу только на пользу, и в 15 матчах сезона он набрал 19 (10+9) очков.
Габриэль Ландеског
– Для любого клуба НХЛ станет за счастьем задрафтовать Ландескога, – уверен бывший партнёр шведа по «Китченеру», а ныне форвард «Каролины» и сборной Канады Джефф Скиннер. – Если бы мне пришлось выбирать, я бы не задумываясь назвал Гэйба. Он уникальный игрок, настоящий лидер. В прошлом году я поражался, как он быстро адаптировался к северо-американскому хоккею.
Но «Каролина» будет выбирать только 12-й, а Ландеског точно уйдёт в первой пятёрке, так что поиграть в одной команде в ближайшее время Скиннеру и Ландескогу вряд ли удастся.
Прошлый сезон оказался омрачённым для Ландескога травмой, из-за которой он провёл лишь 53 матча, но при этом успел забросить 36 шайб. Именно благодаря столь высокой эффективности шведский форвард только улучшал свои позиции в рейтинге и в финальном списке оказался на втором месте вслед за Райаном Нюджентом-Хопкинсом.
Габриэль Ландеског