— Расскажите, как съездили на драфт в Америку?
— Я съездил туда, чтобы получить майку и кепку с символикой клуба. Преддрафтовые тесты не проходил – просто не попал на них. Да это и не обязательно.
— Как проходит сама процедура?
— Церемония драфта проходила на большой арене в Миннесоте. Много народу собралось, полный стадион. Первый раунд занял часов пять. А все остальные раунды драфта проходили на следующий день, все сразу. Мы, участники, сидели на трибунах – разбросанные по всей арене. Тебя называют, ты выходишь, фотографируешься, тебе дают майку и кепку от клуба.
— Получается, когда тебя выбирают, ты спускаешься со своего места по головам зрителей?
— Ну да. Конечно, мы внизу старались садиться, чтоб недалеко было идти.
— У вас наверняка были предпочтения. В какой клуб НХЛ хотели попасть?
— Именно в «Тампу» я и хотел. Очень нравится эта команда, хороший коллектив. Тем более, «Тампа» уже задрафтовала двух русских игроков до меня. Это мои друзья – Владислав Наместников и Никита Кучеров. С ними с обоими я играл в сборной. Так что я очень доволен, что меня выбрала «Тампа».
Никита Нестеров
— Вы общались с менеджерами этого клуба перед драфтом?
— Да, я был на интервью. Там стандартные вопросы: приеду ли я в «Тампу», когда именно приеду. Хочу я вообще играть в НХЛ или нет.
— С кем успели познакомиться в «Тампе»?
— Я разговаривал с тренером, а также с менеджером команды Стивом Айзерманом. Это великий игрок. Хороший человек, он мне понравился.
— Вы через переводчика общались?
— Да. С английским у меня пока не очень.
— Стив Айзерман говорил, что хочет воссоздать в «Тампе» русскую пятерку…
— Да, я слышал об этом. Почему бы и нет? Он сказал, что на следующий год клуб задрафтует еще двух игроков, и через год-два-три все приедут в Америку. Он говорит, что, если хоккеист хороший – он приедет и будет играть в НХЛ.
— Все североамериканские специалисты говорят о сроке в 2-3 года. Считается, что клуб выбирает игрока в 18 лет, а через 2-3 года он сможет приехать и играть в Америке…
— Это потому, что у нас у всех действующие контракты здесь, в России.
— Думаете, в этом дело?
— Не знаю. Может, они имеют в виду, что нам еще нужно время, чтобы поработать над собой.
— Клуб НХЛ сразу после драфта предлагает игроку контракт, или несколько лет будет наблюдать?
— Будет наблюдать. Пока у меня действующий контракт с «Трактором» на два года вперед.
Никита Нестеров
— Обычно североамериканские клубы устраивают лагерь для игроков, которых задрафтовали…
— Да, там есть лагеря для новичков. Примерно на неделю приезжаешь, тренируешься – броски, катание и все такое. Я не поехал, потому что у меня виза заканчивалась, я просто не успевал.
— А раньше вы бывали в тренировочных лагерях северной Америки? Многие молодые хоккеисты проводят там лето.
— Нет, я в лагеря я не езжу. Только на турнире бывал там с командой. А какой смысл тратить деньги на эти поездки, если нас и здесь, в России, хорошо готовят к сезону?
— «Тампа» располагается в южном штате Флорида. Это курортная местность?
— Я там не был, но говорят, что да. Там есть Диснейленд и все дела. Морское побережье.
— Некоторые игроки высказывают мнение, что в южных штатах тяжело играть.
— В каком смысле?
— Считается, что курортная обстановка расслабляет, работать не хочется.
— Я не согласен. Хорошему хоккеисту все равно, где играть.
Никита Нестеров
— Что Вы знаете о «Тампе»? Какое место они занимают в турнирной таблице?
— В этом сезоне они играли в плей-офф, проиграли Бостону. Или не Бостону, я не помню… «Тампа» — хорошая команда, они всегда попадают в плей-офф и далеко проходят. Чуть-чуть, может, не везет.
— Как думаете, сложно молодому игроку пробиться в состав «Тампы»?
— В любую команду НХЛ сложно пробиться. Да и в команду КХЛ точно так же. Нужно много работать над собой, добиваться доверия тренеров, и все получится.
— Кроме поездки на драфт, чем занимались летом?
— Я ездил в Турцию с девушкой, отдохнул. Улетел туда в начале июня, когда вернулся – уже пора было к сезону готовиться, и я начал тренироваться.
— Ваша цель на предстоящий сезон?
— (Не задумываясь) Выиграть Кубок Харламова с «Белыми медведями», попасть в молодежную сборную на Чемпионат мира в декабре, пробиться в основной состав «Трактора».
— Сколько матчей вы должны сыграть в КХЛ, чтобы сказать: «сезон получился удачным»?
— Весь сезон!
Никита Нестеров