В прошлую пятницу «Донбасс» сыграл дебютный матч чемпионата ВХЛ на своём льду, одолев «Зауралье» (2:1). Наряду с историческим статусом встречи для тренерского штаба донецкого клуба игра с соперником из Кургана стала знаковой и в плане проверки своей готовности на фоне представителя конференции Восток, ведь считается, что она посильнее Запада. Середняка «Зауралье» донбассовцы победили с немалым трудом, а теперь экзамен предстоит ещё сложнее – в Донецк приезжает победитель регулярного чемпионата прошлого сезона ВХЛ, обладатель Кубка Братины — тюменский «Рубин».
Обе команды отлично стартовали в нынешнем регулярном сезоне, победив во всех сыгранных матчах. Но если дончане свой стартовый матч в Рязани выиграли по буллитам (4:3), то у тюменского клуба все шесть побед – «чистые», причём две последние как раз над «Рязанью» на выезде – 2:0 и 6:1. «Донбасс», проведший на игру меньше, в своей конференции пока уступает при равенстве очков первое место «Нефтянику», причём тот же «Рубин» переиграл дома финалиста прошлого сезона из Альметьевска (4:1). Получается, в понедельник на льду донецкой арены «Дружба» кому-то из соперников, как ни крути, придётся познать первую горечь поражения в сезоне – в основное время, овертайме или серии буллитов. Стоит отметить, что с учётом плей-офф прошлого сезона «Рубин» на сегодня имеет впечатляющую серию из 13 (!) побед подряд.
Интересно, что «Рубину» в конце ноября снова суждено приехать в Донецк, причём это будет не чемпионат ВХЛ, а полуфинал Континентального кубка, проходящий под эгидой ИИХФ. Тюменцы участвуют в нём на правах обладателя Кубка Братины, а «Донбасс» — как действующий чемпион Украины. Так что соперники получат уникальный шанс присмотреться друг к другу, чтобы в группе из четырёх команд побороться за единственную путёвку в финал. Интересно, что и амбиции у двух команд схожи: обе хотят выиграть все турниры, в которых участвуют, обе ставят за цель выступать в КХЛ. Безусловно, ажиотаж вокруг первого свидания команд в Донецке огромный, при этом даже время начала матча сместили на полчаса, чтобы вся Украина смогла увидеть прямую трансляцию игры на Первом национальном канале.
Обращает на себя внимание сила обороны «Рубина», который в шести матчах нынешнего сезона пропустил всего четыре шайбы. В этом – безусловная заслуга талантливейшего голкипера тюменцев Судницина, которому только 23 года и которому прочат большое хоккейное будущее. Если уж речь зашла о стражах ворот, то на кипера «Донбасса» Царегородцева по-прежнему распространяется дисквалификация, которая будет действовать ещё одну игру. На его партнёра Горячевских выпала приличная нагрузка в первых пяти матчах, однако Степан достаточно надёжен, хотя и пропустил десять шайб (ни одного сухого матча) – это если проводить параллели с Суднициным, у которого два «сухаря».
Ещё один интересный факт в противостоянии «Донбасса» и «Рубина»: форвард дончан Журун летом сменил хоккейную прописку, переехав в Донецк как раз из Тюмени. Уход Журуна стал заметной кадровой потерей для «Рубина», хотя состав команды и так остаётся довольно серьёзным. Наставник «Донбасса» Александр Куликов после матча с «Зауральем» сказал, что посмотреть на видео игры тюменского клуба не смог, но не считает это зазорным, ведь тренер прекрасно знает заявочный список соперника. Куликов, кстати, остался не очень доволен действиями своих подопечных в матче с «Зауральем», но к игре с «Рубином» пообещал сделать выводы. Зато коуч тюменцев Мисхат Фахрутдинов заметил, что у его команды не будет никакой особенной подготовки к матчу с «Донбассом». «Для нас все соперники одинаковые. Мы всегда думаем прежде всего о своей игре», — подчеркнул Фахрутдинов.