– А ведь ребята повзрослели, – не без гордости сказал нам главный тренер, когда мы приехали на сбор к юниорам.
А ведь, казалось бы, прошло каких-то два месяца после того, как сборная 18-летних поочередно сыграла на мемориале Глинки и Кубке Жолтка.
– Все игроки возмужали, стали сильнее физически, ментально. Прогресс виден невооружённым взглядом, – пояснил Парфёнов. – Я с большим оптимизмом смотрю в будущее и надеюсь, что к следующему турниру у нас будет качественно изменившаяся команда. А все потому, что ребята стали играть со старшими, им приходится поддерживать условия тренировок и матчей МХЛ. Можно сказать, что они уже сделали полшага навстречу взрослому хоккею.
В юниорской сборной предпочитают смотреть вперёд, августовские турниры остались в прошлом. Парфёнов заверил нас, что выводы после поражения от Канады на мемориале Глинки сделаны.
– Мы посмотрели на некоторых игроков другими глазами. Внесли изменения в тренировочный процесс, пересмотрели требования к самим себе и ребятам, – сказал Парфенов.
В прошлом сезоне сборная 1994 года рождения была практически лишена возможности проверить себя на североамериканцах. Команда не участвовала в традиционном Кубке Вызова для 17-летних, который неофициально считают чемпионатом мира в этой возрастной категории. Подопечные Парфёнова провели лишь два матча с американцами в рамках «Турнира четырёх» в Чикаго. Теперь ребята словно навёрстывают упущенное – в августе сыграли с США и Канадой в рамках мемориала Глинки, а рано утром в субботу отправились в канадский Лэнгли, где примут участие в мировом Кубке Вызова.
В составе команды изменения незначительные. В Канаде Парфёнов не сможет рассчитывать на Антона Слепышева, который привлечён в молодёжную сборную, не сыграют за сборную и ребята, выступающие в CHL (Canadian Hockey league).
Шестой вызов юниоров
При этом получили приглашение в команду защитники Никита Лисов из «Красной Армии» и Арсений Ерохин, выступающий в ВХЛ за «Молот-Прикамье». В нападении появились Дамир Жафяров из «Кузнецких Медведей», а также двое ребят 1995 года: Валентин Зыков («Красная Армия») и Валерий Ничушкин («Белые Медведи»).
Теперь о турнире. Главными фаворитами Кубка Вызова все последние годы считаются американцы. «Звёздно-полосатые» присылают в Канаду сборную, составленную из игроков USHL (United States Hockey League), сильнейшей юниорской лиги США. Родоначальники хоккея всегда представлены двумя командами – Канада Запад и Канада Восток. В них попадают ребята, выступающие в CJHL (Canadian Junior Hockey League) – второй эшелон юниорского хоккея Канады. Конечно, до уровня сборной Канады образца мемориала Глинки эти команды не дотягивают, зато в них приглашают и 20-летних ребят, так что нашим юниорам легче точно не будет.
Сборная России не очень удачно выступает на Кубке Вызова. Лучшим достижением за пять лет проведения турнира остается третье место, на котором наши ребята останавливались в 2006 и 2009 годах.
В прошлом сезоне турнир для юниорской сборной совсем не задался. На групповом этапе наша команда дважды уступила Швейцарии и западной Канаде, в четвертьфинале оступилась на восточных канадцах, а в матче за пятое место проиграла Швеции. А золото уже в третий раз подряд досталось американцам.
На этот раз команда Парфенова попала в компанию к восточной Канаде и Чехии. Регламент остался неизменным: победитель группы напрямую попадает в полуфинал, а команды, занявшие 2-3 места, сыграют в четвертьфинале.
Откроется турнир для нашей команды матчем с Чехией (8 ноября), а уже на следующий день нас ждут «восточники». Надеемся, что шестая попытка для сборной России станет успешнее предыдущих.
Шестой вызов юниоров