Пять лет назад похожий поединок на этом же льду собрал чуть больше тысячи болельщиков, а теперь трибуны были заполнены практически полностью. Билеты на игру ветеранов «Локомотива» против «Звёзд России» были раскуплены за один день.
Болельщики, много болельщиков на трибунах, и много известных хоккеистов и деятелей культуры, политики, бизнеса на льду — вот секрет успеха этого матча. Надо отдать должное главным организаторам этого поединка — председателю профсоюза игроков КХЛ Андрею Коваленко и президенту «Локомотива» Юрию Яковлеву, которые смогли собрать такие боевые составы. Когда ещё теперь вместе сыграют Андрей Скабелка и Владимир Самылин, Вячеслав Фетисов и Александр Могильный, Егор Подомацкий и Андрей Малков! Великие спортсмены и просто очень хорошие люди, которые теперь единогласно записались в многотысячную армию поклонников «Локомотива».
Остаться равнодушным к происходящему на площадке было невозможно. Как переживали наши трибуны. И как выкладывались на льду те, кто приехал не просто отбывать номер и показывать шоу, а действительно играть в Его Величество Хоккей. Пожалуй, именно в такие минуты в каждом из нас и просыпается та гордость за народ, за страну, за город, за клуб, которой так не хватает в рядовые будни.
9 ноября 2011 года. Ярославль. Товарищеский матч. Ветераны «Локомотива» — «Звезды России»
— Вы — самый хоккейный город России, — признался легендарный защитник Вячеслав Фетисов. — Здесь живут самые преданные болельщики, и мы обязательно вернём хоккей высшего уровня, чемпионский хоккей в ваш город.
Эти же слова самый титулованный игрок всех времён и народов не без дрожи в голосе повторил и после матча, уже в более тесном кругу партнёров по команде и ветеранов «Локомотива». Подробно описывать события встречи, наверное, не стоит. Игра шла в довольно высоком для ветеранского поединка темпе. Остановки случались крайне редко. Первая половина матча чуть лучше удалась гостям. «Звёзды России», хоть и проиграли первый из трёх 15-минутных отрезков 0:1 (у «Локомотива» буллит реализовал Андрей Воробьёв), но в начале второго периода прочно взяли инициативу в свои руки. Выручал «звёзд» и голкипер Максим Михайловский. А вот тренерский штаб ярославцев, после того как счёт стал 3:1 в пользу приезжей команды, решились на кардинальные изменения в своём составе.
Ассистировал Валерию Каменскому Игорь Ромашин, директор по проведению соревнований МХЛ. После матча он поделился своими впечатлениями:
— Мероприятие прошло на самом высоком уровне. Огромное впечатление произвела вновь заполненная «Арена-2000». Очень приятно снова видеть радость ярославских болельщиков. Все старались сыграть на максимуме своих возможностей, чувствовалась потрясающая атмосфера аншлага на ярославской арене, открывалось второе дыхание, хотелось показать пришедшим людям красивый хоккей. Этот матч подарил уверенность в то, что возрождение большого хоккея в Ярославле произойдет очень скоро.
9 ноября 2011 года. Ярославль. Товарищеский матч. Ветераны «Локомотива» — «Звезды России»
Место Егора Подомацкого на последнем рубеже занял Андрей Малков, и, пожалуй, именно он стал одним из лучших игроков встречи. На несколько смен воссоздалась в «Локомотиве» и тройка Буцаев — Немчинов — Коваленко, а вот переломный третий хозяйский гол оказался на счету сочетания Горшков — Королёв — Самылин.
Третий период и вовсе оказался украшением спортивной части вечера. Команды показали хоккей, которому могут позавидовать иные встречи регулярного чемпионата КХЛ. Были и скорость, и азарт, и обилие заброшенных шайб. Ярославцы достаточно уверенно повели в счёте — 5:3, но гол Александра Могильного за 23 секунды до сирены положил судьбу матча на чаши весов Фортуны. «Звёзды» сняли вратаря (к тому времени на последнем рубеже действовал Андрей Зуев), взяли тайм-аут, но ни о какой договорной ничьей и речи быть не могло! В последней смене Андрей Коваленко мужественно бросился под бросок Вячеслава Фетисова и тем самым, помог команде удержать победу — 5:4.
9 ноября 2011 года. Ярославль. Товарищеский матч. Ветераны «Локомотива» — «Звезды России»
Однако это было ещё далеко не всё. По регламенту команды должны были пробить ещё серию буллитов из 5 бросков, но тут уже за дело взялись вратари. Одной серии для выявления победителя не хватило, пришлось бить «до первого промаха», и тут успех сопутствовал гостям — решающую попытку удачно исполнил Игорь Бутман. Каково же было удивление всех собравшихся, когда сразу после этого (отыграв к тому же весь матч) маэстро устремился к скамейке своей команды, но не за поздравлениями, а за саксофоном.
Игорь Михайлович выехал в центр льда и исполнил такое соло, что «Арена» готова была взорваться от восторга. Стоит ли говорить, что все без исключения слушали музыку Игоря Бутмана стоя. Спасибо Вам, маэстро! Мы всегда будем помнить этот теплый душевный жест, как и то, что вы выступили на памятном вечере в память о погибшей команде «Локомотив».
Спасибо всем участникам этой великолепной игры, зрителям, болельщикам, арбитрам. Вечер 9 ноября, без сомнения, укрепил нашу общую надежду в то, что ярославский хоккей и дальше будет на российском спортивном Олимпе!
9 ноября 2011 года. Ярославль. Товарищеский матч. Ветераны «Локомотива» — «Звезды России»