Куликов: в полуфинале слабых нет

Украина впервые получила право проведения столь престижного клубного турнира под эгидой Международной федерации хоккея. В марте в столице Донбасса прошёл юниорский чемпионат мира во втором дивизионе, и это повлияло на решение чиновников федерации предоставить новый турнир Донецку. Директор по клубным соревнованиям ИИХФ Роб ван Рийсвийк это подчеркнул, отметив, что ледовая арена «Дружба» восемь месяцев назад выглядела очень хорошо, а сейчас после очередной реконструкции стала просто превосходной для проведения самых значительных соревнований.

«Мы пытаемся сделать Континентальный Кубок коммерчески успешным и создать в дальнейшем некое подобие футбольной Лиги чемпионов с участием лучших команд. Похожий опыт у нас был в сезоне-2008/09, и мы предполагаем, что победитель Кубка получит право на участие в будущей Лиге чемпионов. Главное, что зрительский интерес довольно большой», — признался ван Рийсвийк. Чиновник посетовал на местный холод, ведь накануне просидел два тайма на стадионе – смотрел игру «Шахтёра» и «Порту». Швейцарец, расплывшись в улыбке, заметил, что надеется на более удачное выступление «Донбасса» в хоккейном турнире.

Наставник ХК «Донбасс» Александр Куликов, тоже принявший участие в пресс-конференции, уточнил задачи своей команды на домашнем турнире. «У нас не тот клуб, чтобы просто так выйти на лёд и поиграть. Нам очень хочется победить и выйти в финал. Ребят даже не надо мотивировать – для многих это едва ли не единственный шанс сыграть в таком турнире», — заявил Куликов. Все свои три матча «Донбасс» на правах хозяина площадки сыграет вечером (в 18.30 по местному времени). В пятницу донетчане сыграют с чемпионом Латвии, на следующий день – с чемпионом Польши, а в воскресенье, наверное, самый важный матч – с действующим чемпионом ВХЛ и лидером Востока тюменским «Рубином».

К слову, в сентябре «Донбасс» и «Рубин» уже встречались в рамках ВХЛ. В Донецке победа досталась российскому клубу – 2:0. Та игра получилась невероятно упорной, ведь счёт был открыт только в середине третьего периода, когда тюменцы реализовали большинство «пять на три». А вторая шайба была забита в концовке в пустые ворота. Куликов не стал упоминать тот матч. Лишь сказал, что информации обо всех соперниках у тренерского штаба «Донецка» достаточно. «Перед стартом все команды находятся в равных условиях. К тому же в полуфинале слабых команд нет. И это не просто слова, ведь посмотрите на состав той же „Краковии“ — три канадца, три чеха, другие приличные хоккеисты. Так что всё будут решать настрой и бойцовские качества в каждом матче», — отметил наставник «Донбасса».

По словам главного тренера донецкого клуба, имеющего, кстати, опыт выступлений в Континентальном Кубке, обстановка в команде отличная. Плюс пустеет лазарет. Опытный защитник Победоносцев в четверг тренировался уже наравне со своими партнёрами, есть в «Донбассе» и универсал Шагов, способный сыграть в защите. Так что Куликову будет полегче, ведь предыдущие матчи команда проводила в три пары защитников. Правда, месяц у команды в игровом плане выдался невероятно сложным – 13 матчей с учётом Континентального Кубка, и ВХЛ не переносила игры «Донбасса». Впрочем, донецкий клуб и не просил.