В начале регулярного чемпионата Высшей хоккейной Лиги ХК «Донбасс» как-то неубедительно выступал на льду донецкой арены «Дружба», и мог проиграть кому угодно. Похоже, с этой метаморфозой тренерский штаб дончан во главе с Александром Куликовым смог разобраться, либо же сами хоккеисты наконец-то привыкли к своей площадке, почувствовали всё более горячую поддержку зрителей, которых на трибунах «Дружбы» становится всё больше и больше. Своё последнее поражение в родных стенах «Донбасс» потерпел 18 октября в матче с «Динамо» из Балашихи (0:2).
23 декабря 2011 года. Донецк. Регулярный чемпионат ВХЛ. ХК«Донбасс» — ХК «Саров» — 5:1
С той поры дончане уверенно выиграли десять матчей дома, лишь однажды прибегнув к серии буллитов. Серия впечатляет ещё и результативностью – заброшена 51 шайба, а пропущено всего 17. В среду команда Куликова обыграла питерский ВМФ (4:2), взяв реванш у моряков за «сухое» октябрьское поражение в Донецке (0:3). А в пятницу донбассовцы не оставили шансов восьмой команде Запада — «Сарову» — 5:1. Этот матч для хозяев получился уникальным с точки зрения игровой дисциплины, ведь игроки «Донбасса» закончили матч без единого удаления. У соперника таковых было три, и однажды лидер Запада использовал большинство.
ХК «Донбасс» в этом сезоне обрёл истинных болельщиков.
Победная шайба (вторая) оказалась на счету форварда Белухина, который провёл отличный матч против земляков – Евгений является воспитанником хоккейной школы Сарова. Три очка, заработанных форвардом в этой встрече, вывели Белухина в лучшие бомбардиры «Донбасса» в текущем сезоне (10+20). На сегодняшний день с 30 очками игрок занимает шестое место в ВХЛ в споре бомбардиров. Впрочем, у Белухина лучший результат Лиги в другой номинации – по количеству победных шайб. Таковых у него шесть. Если уж речь зашла о номинациях, то в «Донбассе» есть ещё один лидер ВХЛ – это защитник Есипов, которому нет равных по системе «плюс-минус» (+22).
21 декабря 2011 года. Донецк. Регулярный чемпионат ВХЛ. ХК«Донбасс» — ХК «ВМФ» — 4:2
Защитники «Донбасса» вообще провели результативный матч против «Сарова». Так, Малевич отметился дублем, а тот же Есипов подвёл итог встречи. Любопытно, что сразу трое игроков «Донбасса» входят в пятёрку лучших по системе «плюс-минус» в ВХЛ. Ну, а лучшим снайпером донецкой команды является Кочетков с 15 шайбами – Денис, кстати, был признан лучшим нападающим Лиги в ноябре. Две шайбы Кочеткову уступает капитан «Донбасса» Варламов.
21 декабря 2011 года. Донецк. Регулярный чемпионат ВХЛ. ХК«Донбасс» — ХК «ВМФ» — 4:2
Воскресная игра с «Титаном» будет заключительной для Донецка в уходящем году. Команда из подмосковного Клина является одним из аутсайдеров Запада, и у набравших приличный ход дончан, по идее, не должно возникнуть проблем с этим соперником. Тем более, что единственное пока свидание команд в Клину завершилось разгромной победой «Донбасса» — 7:2. Настроения подопечным Куликова может добавить субботняя потеря очков «Рубином», который не устоял в Ангарске против «Ермака» (2:3). Это значит, что донбассовцы становятся всё ближе к абсолютному лидеру ВХЛ, уступая тюменцам три набранных очка, правда, и сыграв на одну игру больше.