В последний день зимы стартует плей-офф в Профессиональной хоккейной лиге Украины. Фаворитами полуфинальных серий считаются победитель регулярного первенства — киевской «Сокол», встречающийся с земляками из «Компаньона-Нефтегаз», и действующий чемпион страны — донецкий «Донбасс», чьим соперником будет ещё один столичный клуб — «Беркут».
Главный матч для Сеуканда
Нынешний наставник «Компаньона» Александр Сеуканд много лет провёл у руля киевского «Сокола». Посему не странно, что после того, как Александр Юрьевич в ходе регулярного чемпионата ПХЛ-2011/12 возглавил «Компаньон-Нефтегаз», игры этих команд обрели особый подтекст. В этих поединках есть что доказывать и Сеуканду, и его бывшим подопечным.
И удивительней всего, что занявший в регулярном чемпионате четвёртое место «Компаньон» обыграл команду Александра Годынюка в двух последних матчах, нанеся тем самым «Соколу» два из трёх поражений в регулярном чемпионате в основное время. Оправдать первое из этих поражений со счётом 2:3 можно было подготовкой к предварительно более тяжёлому матчу с «Беркутом». Вторая из неудачных для «соколят» встреч, завершившаяся 2:4, состоялась 19 февраля, то есть в момент, когда турнирной мотивации у лидера чемпионата уже не было.
Иными словами, обе неудачи по отдельности оправдать можно. Но сейчас наступает момент, когда права на ошибку уже нет и каждая случайность может превратиться в катастрофу. Для «Сокола», конечно, ведь «Компаньон» в случае невыхода в финал никто упрекать не станет. Как-никак укомплектована команда намного скромнее. В обойме же у Годынюка выступают два именитых россиянина – чемпион мира-1993 Андрей Николишин и бронзовый призёр двух мировых первенств Александр Харитонов. Последний присоединился к «Соколу» перед самым закрытием трансферного окна и составил второе атакующее трио с «возвращенцем» Вадимом Шахрайчуком и Виталием Литвиненко.
Николишин играет в первом звене вместе с ещё одной топ-звездой украинского чемпионата Константином Касянчуком и Александром Яковенко. Касянчук в регулярном чемпионате оказался лучшим по всем показателям – 72 очка (25 голов + 47 результативных передач). Николишин среди бомбардиров на втором месте – 60 (15 + 45). Стоит ли говорить, что конкурентоспособность «Сокола» в плей-офф напрямую будет зависеть от первой пятёрки, в которой пару защитников составляют Сергей Климентьев и Юрий Лясковский.
К счастью для Годынюка, все лидеры здоровы. В лазарете у «Сокола» находится лишь защитник Кирилл Катрич, который слёг с надрывом боковой связки колена. Кирилл потихоньку начал велосипедные тренировки, но первые поединки против «Компаньона» пропустит.
У Александра Сеуканда проблем заметно больше. В первую очередь с защитниками. В частности, тренер не сможет задействовать первую пару защитников — Олег Благой и Евгений Кривомаз. Первый в ближайших матчах не сыграет наверняка, а белорусский легионер приступил к полноценным тренировкам лишь недавно. Также не помогут «Компаньону» в первых поединках серии нападающие Евгений Есаулов и Андрей Шурупов.
Проклятие дворцом
Киевский «Беркут» перед закрытием трансферного окна поразил серией громких приобретений из Словакии – защитник Петер Кениг и два нападающих — призёр двух чемпионатов мира Рихард Капуш и поигравший в НХЛ Андрей Недорост. Вот лишь на исходе матчей с основными соперниками эти приобретения пока не сказываются. «Соколу» подопечные Дмитрия Марковского с выше упомянутым трио в составе уступили 0:3, а «Донбассу» в предпоследнем матче регулярного чемпионата – 1:7.
«Это была наша самая плохая игра в этом сезоне, — считает Марковский. – Да, матч ничего не решал, но такой результат недопустим для нашей команды. „Донбасс“ в этой встрече использовал все моменты, которые мы им давали. С таких игр нужно выносить плюсы – теперь мы сможем увидеть наши недостатки в игре с этим противником и исправить их».
Исправлять нужно уже и сейчас, ведь уже 1 марта стартовый матч «беркутовцев» в плей-офф именно в Донецке. Совершенно очевидно, что киевляне на финише регулярного чемпионата пребывали на спаде формы. Проиграв не только «Донбассу», но и куда более слабым «Харьковским Акулам» в серии буллитов. Крайне неудачно в последних матчах играют вратари «Беркута». Все трое – россиянин Евгений Константинов, словак Ян Хован и украинец Александр Фёдоров. Марковский менял дуэты в заявке на матч, делал замены в третьем периоде, но эффекта не последовало.
«Донбасс-2» намерен всерьёз побороться за чемпионский титул ПХЛ
«Донбасс», напротив, набрал обороты к окончанию регулярного сезона. После победы 7:1 над «Беркутом» с рекордными для этого чемпионата 11:1 был разгромлен аутсайдер чемпионата – броварской «Белый Барс». Потихоньку набирает форму длительное время восстанавливавшийся после травмы нападающий Андрей Михнов. В концовке «регулярки» он составлял ударное атакующее трио с Павлом Бойченко и Евгением Пастухом. Правда, теперь, не исключено, тренер дончан Олег Микульчик сочетания немного поменяет, ведь на плей-офф «горняки» заявили нескольких хоккеистов, выступавших в ВХЛ за первую команду. В частности это касается нападающих Александра Матерухина и Олега Шафаренко, которые в своё время неплохо взаимодействовали с тем же Михновым в составе сборной Украины. Также усилить команду Микульчика должен белорусский вратарь Степан Горячевских, тоже включённый в заявку для участия в плей-офф ПХЛ.
Маленькие сюрпризы
За день до старта плей-офф руководство ПХЛ на специальной пресс-конференции подвело итоги регулярного первенства. По словам президента федерации хоккея Анатолия Бревзина, это один самых ярких чемпионатов Украины. Свою роль сыграл и достаточно высокий уровень организации турнира, и качественный состав участников. Серия плей-офф должна завершиться не позднее 1 апреля. Однако если в полуфиналах до четырёх побед понадобится меньше семи матчей, то финальная серия начнётся раньше запланированного срока. Связано это с интересами сборной страны, которой предстоит выступать на чемпионате мира в Словении. Победитель серии плей-офф будет играть от Украины в континентальном Кубке.
Для команд, не попавших в первую четвёрку, предусмотрен так называемый малый плей-офф, в рамках которого «Львы» сыграют с «Винницкими Гайдамаками», а «Харьковские Акулы» с «Белым Барсом». Учитывая пожелания клубов, лига предусмотрела «экономный вариант»: серия будет состоять из двух матчей, каждая команда сыграет дома и в гостях. В случае одинакового количества побед победитель определится по общей разнице заброшенных и пропущенных шайб. Победитель «малого» плей-офф получит право в следующем сезоне сыграть в Кубке лиги – турнире, который будет проводиться перед стартом регулярного чемпионата ПХЛ.
На матчах «Донбасса» и «Беркута» будут работать иностранные судьи. Точно известно, что обслуживать игры будут шведские рефери, возможен приезд арбитров из Финляндии. «Сокол» и «Компаньон» сыграют под присмотром украинских арбитров.
В столице Украины «Беркут» свои домашние матчи проведёт во дворце спорта, который, не исключено, примет и игры финальной серии, «Сокол» — в Броварах, «Компаньон» — на АТЭКе.