СКА – ЦСКА – 4-1 (прогноз «Чемпионат.com» – 4-1)
Если кто-то говорит вам, что у москвичей была хотя бы крохотная надежда пройти первый раунд, он бессовестно врёт. При всём уважении к Алексею Яшину или, скажем, Никите Филатову, они и в плей-офф попали лишь в силу печальных сентябрьских событий, лишивших Запад хоть сколько-нибудь внятной борьбы за восьмую строчку.
Опередить выскобленные до комелька «Витязь», «Спартак» и «Лев» было проще, чем остаться без зубов в схватке с Бреннаном на
СКА — ЦСКА — 4-1
магнитогорской свадьбе. Но ЦСКА и в этой беспроигрышной лотерее чуть не умудрился вытянуть бракованный билет. Незадолго до плей-офф из команды добровольно (как Фетисов) и по принуждению (как Шуплер) стали вылетать все те, кто с этой командой в первую очередь ассоциировался. В кубковую сетку «армейцы» с горем пополам всё же влезли, но своему сопернику они были поданы на блюде, под соусом и с яблочком во рту. Разделывай и ешь.
Первые матчи только подтвердили опасения скептиков. Хоккеисты ЦСКА мужественно боролись за гол престижа. Игроки СКА, позёвывая и поглядывая на часы, привычными движениями запихивали за спину Стане и Гайдученко одну шайбу за другой. Иногда казалось, что Ржига руководит обеими командами, потому что вратари у московского клуба менялись по его инициативе, а совсем не по желанию Буцаева.
Так могла пройти и московская часть серии, да только закидав соперника шапками, питерцы остались с непокрытыми головами и застудили себе ту часть мозга, которая отвечает за осторожность. Выигрывая 2:0, позволили сопернику «закамбэчить» игру, а на следующий день едва не встали на грань провала, не столько выжав, сколько отжав (знаете, такое модное словечко, используется в отношении мобильников) победу в овертайме. Ну а в Питере снова-здорово: Аргентина-Ямайка, «танцуй же, танцуй под мои барабаны» и «наши женщины прощают нам нашу слабость»…
В общем, СКА спокойно шёл по кубковой дороге, споткнулся о камень с эмблемой ЦСКА, закачался, но всё же удержал равновесие. Пнул «обидчика» куда-то в сторону и пошёл дальше.
СКА — ЦСКА — 4-1
«Торпедо» – «Динамо» (Рига) – 4-3 (прогноз «Чемпионат.com» – 4-3)
Эта дуэль финских тренеров, в отличие от схватки Сумманена с Йортиккой, прошла, как и положено в Стране тысячи озёр, мет-лен-но и с расс-та-ноф-кой. Если бы команды играли по правилам тенниса или волейбола, где общий успех достигается лишь при перевесе в два очка (сиречь – две победы), мы бы, боюсь, вообще не увидели конца этой серии. К 126-му матчу счёт был бы 63:62 в пользу «Торпедо», а Галвиньш со Спруктсом снимали бы комнату у Варнакова, чтобы далеко не мотаться.
Ну и, разумеется, верх в этой финской паре должен был взять тот, кто перетерпит и пересидит своего соперника. До игроков это дошло не сразу, а потому первая игра в Нижнем Новгороде отличается от последней, как шевелюра Тины Тёрнер отличается от причёски Вина Дизеля. В первом случае – буйная поросль, во втором – выжженная земля.
Виталий Коваль. Или «просто Рыжий»
На такой любой засохший саксаул будет казаться могучей секвойей, вот и фартовый гол Зайнуллина вкупе с ошибкой Холта решил судьбу и матча, и целой серии.
Впрочем, это не совсем так. Решил её (эту самую судьбу) в первую очередь Виталий Коваль, обрастающий легендами и слухами не хуже иных поп-звёзд. Говорят, например, что в детстве маленького Виталика старик-друид случайно уронил в чан с волшебным зельем, и с тех пор его реакция заметно превышает человеческую. Да ещё и время он может замедлять и ускорять по своему желанию. Правда, даже такого Уоллмэна (супергерой Человек-стена) вымотанным до мозолей на коньках нижегородцам может не хватить для победы в следующей серии.
И вот что ещё интересно. Переход Шуплера из рижского «Динамо» в ЦСКА в итоге не принёс успеха ни Шуплеру, ни ЦСКА, ни рижскому «Динамо». Прямо как в гражданской войне – победителей нет, одни проигравшие. Рижане, конечно, остались симпатичным коллективом, но впервые за три последних года не прошли первый раунд плей-офф, а это при всех достоинствах Раутакаллио главный критерий оценки сезона.
К кубковым победам в Риге успели привыкнуть. Это вещь такая, наступишь одной ногой – и увязнешь по уши. Как бы теперь вновь, как в начале сезона, из углов и глухих переулков Старого города не стали раздаваться крики: «Вернись, Юлик, мы всё простим!».
«Торпедо» — «Динамо» (Рига) — 4-3
«Динамо» (Москва) – «Динамо» (Минск) – 4-0 (прогноз «Чемпионат.com» – 4-3)
Все удивляются, как это минчане так безвольно отдали серию. Что ж не зацепились, не поборолись. А удивляться совершенно нечего: весь сезон ребята Сикоры буквально кричали нам о том, что собираться на решающие матчи они решительно не умеют. А уж какое душераздирающее зрелище являла собой минская команда в конце «регулярки»…
На сухое поражение в серии, понятное дело, ставили только самые отпетые недоброжелатели «зубров» – всё-таки плей-офф преображает любые команды, даже ЦСКА. Однако по ходу серии всё отчётливее осознавалось, что ни самим минчанам, ни их главному тренеру,
«Динамо» (Москва) — «Динамо» (Минск) — 4-0
ни руководству клуба (читай – страны) выход в следующий раунд не был нужен ни в каком виде и ни под каким соусом.
С Сикорой понятно: он уходит на заслуженный отдых. Что он Гекубе? Что ему Гекуба? Но вот почему Лукашенко со товарищи так наплевательски отнеслись к чуть ли не главной спортивной гордости страны, непонятно. То ли всесильный батька обиделся на правозащитников, собравшихся лишить его чемпионата мира, то ли ненароком отвлёкся на какие-то политические проблемы, но «Минск-Арену» он динамовцам своим высочайшим указом не отдал. Чем заслужил лучи добра и счастья от тысяч белорусских болельщиков.
Причины поражения одного «Динамо» наслоились на причины победы другого. Знарок, доказавший свою «кубковость» ещё в ХК МВД, провёл серию идеально и без запинок, как дирижёр, 20 лет работавший с одним оркестром. Когда нужен был гол – москвичи его забивали, когда нужно было удержать счёт – удерживали.
КХЛ назвала лучшим голкипером первого раунда Александра Ерёменко, но мы бы отметили всю оборонительную линию команды, буквально задушившую «зубров» в объятьях.
«Динамо» (Москва) — «Динамо» (Минск) — 4-0
«Атлант» – «Северсталь» – 4-2 (прогноз «Чемпионат.com» – 4-3)
Череповецкую команду жалко. Череповецких болельщиков жалко. Их всех… как бы сказать помягче… обманули те ребята, что управляют «Северсталью» (а точнее — создают видимость управления). В абсурдности и самоубийственности решение уволить Квартальнова может сравниться разве что с жонглированием намыленной бутылкой коктейля Молотова на заводе по переработке ядерных отходов. Вопрос о плей-офф был закрыт для «Северстали» ещё до его начала.
Слив парней из Вологодской области, зубами вырывавших себе место в кубковой восьмёрке, мог пройти совсем незаметно и скучно, если бы в один прекрасный момент не случилось чудо. «Сталевары», забыв о том, что тренера у них нет, что их руководители
Убитая еще до плей-офф «Северсталь»
понимают в хоккее не больше среднестатистического нигерийца и что бороться им, в общем-то, не за что, взяли и выиграли два матча. Одновременно сравняв счёт в серии и заставив «Атлант» снять преждевременно надетые лавровые венки.
Тут уж и у мытищинцев взыграла гордость: «Что ж мы, команду без тренера обыграть не можем?» В равной упорной борьбе с минимальным по сути перевесом дважды подопечные Карлссона праздновали триумф.
Вот только впечатления «Атлант» всё равно не произвёл. На своём уровне сыграли разве что Барулин, Жердев и Радивоевич. Никакого сравнения с прошлогодней командой Ржиги, финалистом Кубка Гагарина. Бог его знает, прошли бы вообще «атланты» во второй круг, не случись этой неприятности с Квартальновым. А тут ещё и соперник по четвертьфиналу – сильнейший из возможных, да и с тем же Ржигой на тренерском мостике.
Вы только представьте: пан Милош может выбить из Кубка Гагарина команду, с которой он выбивал из Кубка Гагарина команду, которой он сейчас в Кубке Гагарина руководит. Зациклился, не иначе.
«Атлант» — «Северсталь» — 4-2