Думая, кого же выставлять на игру, тренерский штаб орчан прежде всего советовался с доктором. В последних играх травмы получили ведущие игроки Виталий Казарин, Николай Ященков, Владислав Соколов и Антон Буханко. А нападающие Игорь Камаев и Артём Васюков вышли на лёд всего второй раз после того, как восстановились от повреждений. Именно Артём и занял место Казарина в третьем звене атаки, а Игорь вернулся в стартовую пятёрку.
Игра обещала быть захватывающей и с самых первых секунд оправдала ожидания болельщиков. Помимо почти пяти с половиной тысяч орчан, занявших абсолютно все свободные площади Дворца спорта, за свою команду переживали и челябинские любители хоккея.
Счёт встречи после первого периода был «сухим». Никто из игроков не сумел отличиться, хотя шансов открыть счёт было немало. Следующие два игровых отрезка на льду доминировал «Южный Урал». Гости ушли в оборону, отвечая на массированную осаду орчанами своих ворот только резкими контратаками. На 37-й минуте Сергею Пайору удалось подставить клюшку под прострел Сергея Елизарова и распечатать ворота Сергея Магарилова. Но не прошло и полутора минут, как Владимир Воронцов дальним, но очень точным броском исправил положение дел – 1:1.
15 марта 2012 года. Орск. Плей-офф чемпионата ВХЛ. 1/8 финала. «Южный Урал» — «Мечел» — 1:2
Казалось, что в третьем периоде «Южный Урал» сможет дожать соперника. Подолгу не выходя из зоны «Мечела», нанося броски различной сложности, орчане никак не могли протолкнуть шайбу за ленточку ворот. В тот редкий момент, когда челябинцы атаковали,
орчане никак не могли подобрать шайбу. Несколько бросков подряд Магарилов отразил, но с очередным добиванием в исполнении Дмитрия Цыбина вратарь уже не справился. Счёт стал 1:2, и хозяевам льда ничего не оставалось, как вновь отыгрываться.
Подгоняемый неимоверным рёвом трибун, «Южный Урал» шёл вперёд, продавливая оборону соперника. В какой-то момент шайба оказалась за спиной голкипера Владислава Фокина, но ворота «Мечела» уже были сдвинуты. Гол засчитан не был. Нужно было начинать всё сначала. На последней минуте челябинцы остались в меньшинстве. Орчане заменили вратаря шестым полевым игроком, атаковали, атаковали… Но финальная сирена остановила цифры на табло без изменений — 1:2 в пользу «Мечела».
Гости в безумной радости поздравляли друг друга, а южноуральцы, хмурые и грустные, благодарили своих болельщиков за поддержку. У одних впереди полуфинал конференции с тюменским «Рубином», а у других – тренировки и скорый отпуск.
15 марта 2012 года. Орск. Плей-офф чемпионата ВХЛ. 1/8 финала. «Южный Урал» — «Мечел» — 1:2
Олег Приданников, нападающий «Мечела»:
— Море эмоций, они просто переполняют! Спасибо всей команде за игру, всем спасибо, всех с победой! Спасибо болельщикам за поддержку!
15 марта 2012 года. Орск. Плей-офф чемпионата ВХЛ. 1/8 финала. «Южный Урал» — «Мечел» — 1:2
Игорь Камаев, нападающий «Южного Урала»:
— Эмоций нет вообще никаких. Полное опустошение. Очень обидно. У нас ещё полно сил, но сезон уже закончен… Нам не хватило везения. Если соперник победил, значит, он заслужил это. С другой командой была бы другая игра. Свою работу я оценить не могу. Думаю, что это сделают болельщики.
Анатолий Тимофеев, главный тренер «Мечела»:
— Я очень рад, чувства переполняют. Все игры серии были напряжёнными. Добиться успеха в матчах с такой хорошей командой немаловажно. В таких играх проявляется всё: дисциплина игровая, желание играть, желание побороться за каждый момент. Это для наших некоторых молодых ребят очень полезно. Я очень рад за них. Молодцы. Болельщикам спасибо за поддержку. Всем, кто за нас переживал, огромное спасибо.
15 марта 2012 года. Орск. Плей-офф чемпионата ВХЛ. 1/8 финала. «Южный Урал» — «Мечел» — 1:2
Евгений Зиновьев, главный тренер «Южного Урала»:
— Хоккей такая штука, что не всегда команда, которая имеет преимущество, побеждает. Сегодня мы имели подавляющее преимущество на протяжении всего матча. Особенно второй и третий периоды — 90 процентов времени провели в зоне соперника, создали массу голевых моментов. Но, к сожалению, не нашлось у нас светлой головы, которая воплотила бы эти моменты в голы. Ещё одна беда – мы в конце чемпионата и в серии плей-офф потеряли всех наших лидеров. Не играли Виталий Казарин, Коля Ященков, Антон Буханко, Роман Музычко сегодня выбыл, Игорь Камаев вторую игру сегодня сыграл. Соперник показал достойную игру, «Мечел» во всей серии выглядел хорошо. Анатолию Григорьевичу желаю дальнейших успехов. Хочу поблагодарить всех болельщиков за поддержку в этом сезоне.
— Что с Романом Музычко?
— Серьёзная травма. Будет только завтра ясно. Похоже, что разрыв коленных связок.