Интересный расклад подготовили нам финалы конференций. Два чемпиона МХЛ второй год подряд могут сыграть в финале, но последний шаг к очной встрече им могут помешать сделать два дерзких претендента. «Мытищинские Атланты» и «Омские Ястребы» уже опередили своих соперников в регулярном чемпионате. Почему бы им не сделать это и в плей-офф.
«Мытищинские Атланты» – «Красная Армия»
Второй год подряд для «Красной Армии» на смену «Алмазу» приходят «Мытищинские Атланты». Правда, теперь «армейцы» уже не считаются безоговорочными фаворитами. Это уже не та команда, которая год назад сметала всех на своём пути к Кубку Харламова. «СКА-1946» и «Алмаз» могли одним броском отправить действующих чемпионов в отпуск. Но овертаймы в пятых матчах оба раза оставались за командой Вячеслава Уваева.
Дойдёт ли дело до решающей игры и в этой серии? Исключать нельзя. По именам состав «Красной Армии» более громкий: серебряные призёры молодёжного
чемпионата мира Никита Гусев, Никита Кучеров, Сергей Барбашев, Михаил Науменков и лучший снайпер нынешнего Кубка Гагарина Дмитрий Кугрышев. У «Атланта» выделяются лишь опытный Павел Чернов и капитан Александр Кадейкин.
Преимуществом «Атлантов» могут стать кадровые проблемы «Красной Армии». Уваев с трудом наскребает защитников на три пары – приходится в оборону отправлять номинального форварда Вячеслава Кулемина. Хорошей новостью для «армейцев» стало возвращение из юниорского сборной лучшего форварда Кубка Будущего Сергея Толчинского. На юниорском чемпионате мира он сможет сыграть и в следующем году, а пока его помощь станет совсем не лишней для «Красной Армии». Вот уже в пятой игре в Череповце он забил важный гол, переведя игру в овертайм.
Ещё одной интригой серии станет поддержка болельщиков. «Армейские» поклонники уже вспомнили про «молодёжку». На игры с «Алмазом» зрительская аудитория переваливала за тысячу человек. Можно не сомневаться, что дальше она будет только расти. Мытищи пока отстают, но и 900 человек на матчах с «Амурскими Тиграми» – неплохой показатель. Ждём большего, ведь болельщики «Атланта» приходили в «Лужники» поддерживать «Динамо» в серии СКА. Но родная «молодёжка» должна быть важнее. Или нет?
«Мытищинские Атланты» против «Красной Армии»
«Омские Ястребы» – «Стальные Лисы»
Новое противостояние Омска и Магнитогорска. Приблизится ли Омск к золотому дублю или Магнитогорск возьмёт реванш? Вот она — главная интрига серии. Кстати, и здесь выделить фаворита не представляется возможным. В регулярном чемпионате на счету соперников по
две победы, в плей-офф у команд тоже одинаковые показатели – по одному поражению в семи играх.
И всё-таки попробуем выделить сильные стороны каждой из команд. У «Стальных Лисов» это, безусловно, кубковый опыт. Половина состава «от и до» прошла оба розыгрыша плей-офф. Для них в Кубке Харламова нет ничего нового. Они также висели на волоске от вылета. В прошлом сезоне уступали в пятом матче «Реактору», но восстановили равновесие и вырвали победу в овертайме. Проблемы с мотивацией? Только не в шаге от финала Кубка Харламова. Тем более в Магнитогорске теперь очень хотят вернуть трофей по месту его первой прописки.
Что до «Ястребов», то им вполне комфортно в роли тёмной лошадки. Вряд ли кто-то на них ставил перед сезоном, но в Омске удалось создать боеспособную команду, которая выстрелила во второй части сезона. Прямо, как положено, матерым кубковым бойцам. Но истинные амбиции «Ястребов» подтвердит именно серия с «Лисами». Смогут выбить из плей-офф самую титулованную команду лиги, сразу избавятся от статуса тёмной лошадки, и на финал выйдут уже в роли фаворитов.
«Омские Ястребы» против «Стальных Лис»