Вопреки ожиданиям, команды не стали осторожничать и уже с первых же смен понеслись в атаку. Особо усердствовали хозяева, которым и терять-то было уже нечего. Правда, первый опасный момент возник у ворот Михаила Шукаева, когда гости поймали пензенцев на смене состава и Сергей Севостьянов убегал на рандеву с кипером хозяев: бросок с неудобной руки, Михаил потащил. В ответ пензенцы провели две опаснейшие атаки. Сначала Максим Березин выводил Ярослава Альшевского на дальнюю штангу, но тот не дотянулся до шайбы. А спустя минуту уже Константин Майоров бросал сначала с хода из усов, а после добивал с пятака – Александр Судницин выручил свою команду. К исходу первой пятиминутки кипер гостей уже был изрядно размят.
Тюменцы довольно спокойно сдержали стартовый натиск хозяев, перестроились и начали плотно встречать соперника уже в средней линии. Игра начала увязать у бортов, скорости заметно спали. На восьмой минуте Владимир Карпов переусердствовал при отборе и поехал отдыхать за удар соперника клюшкой. Две минуты укатывали «рубиновых» хозяева, но создать что-то очевидное у ворот Судницина не удалось. Не обошлось в первом периоде без цирковых номеров в исполнении тюменского стража ворот: выкатился Александр в правый круг вбрасывания, на секунду опередил Олега Марзоева, но не стал отбрасывать шайбу в касание, а феерически вывез её крюком клюшки из-под носа у форварда «Дизеля». Если бы Олег мог себе представить такую дерзость от кипера соперника, он бы продолжил играть в шайбу, в корпус, отнял бы снаряд и закатил его в пустые ворота. А вышло просто издевательски…
11 апреля 2012 года. Пенза. Плей-офф чемпионата ВХЛ. 1/2 финала. «Дизель» — «Рубин» — 2:5
Концовку периода активнее провели уже тюменские хоккеисты. Началось всё с удаления Станислава Альшевского. «Рубиновые» взяли шайбу под контроль, прихватили инициативу, провели две отменные атаки, но до подготовленного броска дело не дошло. Зато продолжив уже в равных составах, тюменцы нагрузили Шукаева от души. За две минуты Михаил четырежды спасал команду в ситуациях, близких к голевым. Выручил Шукаев и на последних секундах периода, когда сумел выловить шайбу, пущенную Денисом Стасюком и вылетевшую из трафика на пятаке. Однако же на перерыв команды ушли при равном счёте и равной игре.
Памятуя о том, как поддушили их гости в концовке первого периода, подопечные Виктора Богатырёва бросились в атаку. И зевнули с ходу два острых выпада тюменцев. И если в первом случае Михаил Шукаев сумел отвести угрозу,
то после мощнейшего выстрела с дальней дистанции Максима Галанова он не сумел зафиксировать шайбу, и одиноко скучавший на чужом пятаке Антон Зимин добавил её в ворота — 0:1. Вопросы о том, где были защитники и почему Зимин с чашечкой кофе коротал время на пятаке «Дизеля», оставим Богатырёву и пензенским болельщикам.
Взяв себя в руки, хозяева принялись терпеливо осаждать ворота Судницина и спустя две минуты получили подарок от гостей: Роман Попов отправился отдыхать. Однако же большинство пензенцы откатали абсолютно бездарно, а едва «Рубин» оказался в полном составе, зевнули контратаку. Артём Безруков вошёл в зону по левому борту и выдал изумительный пас в центр, куда врывался уже Антон Зимин, на двух шагах выигравший метр у двух защитников, переложил шайбу под удобную руку и мастерски отправил её под штангу – 0:2!
И вот тут «дизелисты» полетели вперёд уже без оглядки на собственные ворота. Сдаваться на милость победителя – не для пензенских ребят. Три минуты хозяева прессовали соперника в зоне Судницина, Александр трудился в поте лица, а когда он уже не в состоянии был помочь своей команде, прощали форварды «Дизеля». Андрей Сигарёв бросал с неудобной руки с «чистого льда» — выше ворот, Марзоев по выскочившей из-за ворот шайбе лупил с пятака – рядом со штангой. Три смены прессовали соперника хозяева, а в итоге зевнули контратаку, которую Владимир Иванцов вынужден был прерывать нарушением правил. Гвардейцы Мисхата Фахрутдинова – парни опытные, особо в атаку не лезли, спокойно откатали две минуты, сбили темп. Но вот накал борьбы сбить не удалось. У ворот Судницина раз за разом вспыхивали потасовки.
Судьи направо и налево раздавали штрафы. И в основном по делу. Возник к ним лишь один серьёзный вопрос: почему Евгений Чесалин, после того как предпринял попытку сломать борт, метнув в него аки ядро Сергея Журикова, отправился на скамейку запасных, а не в штраф-бокс. В целом же последние пять минут периода игра проходила в зоне «Рубина». Зрителей порадовали три потасовки: кратковременный, но горячий поединок Ремира Хайдарова и Станислава Альшевского, мастерская «двоечка» Безрукова, которой он с досады уложил на лёд Иванцова, захватившего в качестве трофея его клюшку, и попытки самосуда над Чесалиным, который под прикрытием арбитров счёл за благо ретироваться с площадки. Был в концовке периода и хоккей, да ещё какой! В перерывах между разборками «дизелисты» столь же остервенело атаковали ворота «Рубина», но Судницин крайне правдоподобно изображал скалу, ни объехать, ни пробить которую пензенцы не сумели. А под занавес периода Ярослав Альшевский мог здорово облегчить жизнь своей команде, когда на финте ушёл от двух защитников и бросил с разворота с неудобной руки – Судницин момента броска не видел, но шайба просвистела в сантиметрах от штанги, и выдох разочарования болельщиков утонул в сирене об окончании периода.
11 апреля 2012 года. Пенза. Плей-офф чемпионата ВХЛ. 1/2 финала. «Дизель» — «Рубин» — 2:5
Но ни братья Альшевские, ни «Дизель» в принципе сдаваться попросту не умеют! В дебюте третьего периода пензенцы просто смяли соперника. Денис Стасюк отправился отдыхать уже в первой смене за удар соперника клюшкой. В кои-то веки «дизелисты» выиграли вбрасывание, раскатились в зоне атаки, Станислав Альшевский бросил по воротам, Судницин отбил в сторону, но на крюк Ярославу, который и отправил шайбу в сетку – 1:2! Не давая «рубиновым» прийти в себя, пензенцы продолжили прессовать оборону гостей. Нерв игры натянулся до предела, в средней зоне случилась стычка Иванцова и Безрукова, закончившаяся тем, что тюменец получил на две минуты штрафа больше. Хозяева продолжили куролесить в зоне атаки, но «рубиновые» уже начали приходить в себя и опасных моментов создать не позволили, хотя пару раз Судницин команду выручил.
И всё-таки «Рубин» сумел закуситься, перевести шайбу в среднюю зону и выровнять игру. А на восьмой минуте периода – забить. Дмитрий Трусов обокрал нерасторопных хозяев в средней зоне, вкатился по центру в зону атаки и, не сближаясь с Шукаевым, ахнул как из пращи под перекладину – кипер хозяев уже сидел на коленях, шайба пролетела у него «по ушам» — 1:3. И чтобы поднять голову после такого ушата ледяной воды, просто морально-волевых
11 апреля 2012 года. Пенза. Плей-офф чемпионата ВХЛ. 1/2 финала. «Дизель» — «Рубин» — 2:5
качеств оказалось маловато. «Дизелю» нужно было иметь запас прочности и мастерства по отношению к сегодняшнему оппоненту. Одним словом, не о «Рубине» здесь речь. Матёрые тюменские парни со знанием дела, цинично и хладнокровно уничтожили оставшиеся до финальной сирены 13 минут. При этом легко и непринуждённо забив и четвёртую, и пятую шайбы. Денис Ячменёв убежал в контратаку по правому борту, сблизился с вратарём и бросил с неудобной руки, Шукаев шайбу отбил, но аккурат на клюшку накатывавшегося в сопровождении двух соперников Александра Горшкова. Секундой позже стало понятно, что пензенцы представляли собой не конвой, а почётный эскорт, ибо со скучающим видом наблюдали за тем, как Александр отправляет шайбу в пустой угол — 1:4. Пятая шайба влетела в ворота Шукаева, когда «Дизель» играл в меньшинстве: Роман Волошенко от синей линии набрасывал на пятак, где Гусев подставил клюшку и отправил шайбу в девятку — 1:5.
Не остался безучастным к шоу, которое в концовке матча показывали тюменцы, и их экстравагантный голкипер. Александр Судницин скатался на свою синюю линию, чтобы помочь быстрее перевести шайбу в зону атаки для играющих в большинстве партнёров, однако выкатил снаряд на крюк Майорову, который бросал уже в пустые, казалось, ворота, но отчаянный бросок и клюшка Гусева лишили хозяев вредных иллюзий по поводу концовки встречи. Счёт в тот момент был 1:4.
И случилось то, о чём ещё в начале сезона поговаривали болельщики и специалисты: в случае перекрёстного полуфинала в главной серии сезона сойдутся две команды с Востока. Так оно в итоге и получилось. Подводя предварительные итоги, теперь уже можно открыто говорить о том, что Восточная конференция по составу оказалась сильнее Западной. И есть все предпосылки к тому, что эта разница только лишь увеличится. Ведь практически решён вопрос о вступлении в КХЛ донецкого «Донбасса». А «Дизель»… «Дизель» произвёл потрясающее впечатление. Команда отчаянно сражалась в каждом из матчей, не сдавалась, даже проигрывая 1:5 в отчётном поединке, забросила гол престижа, но «Рубин» доказал, что победу в регулярном чемпионате абы кто завоевать не может. Впереди финальная серия, которая стартует 17 апреля в Тюмени.
11 апреля 2012 года. Пенза. Плей-офф чемпионата ВХЛ. 1/2 финала. «Дизель» — «Рубин» — 2:5