На протяжении трёх сезонов кряду рижское «Динамо» неизменно попадало в плей-офф Кубка Гагарина. При этом бюджет прибалтийской команды неизменно был одним из самых меленьких во всей КХЛ. Казалось бы, руководству клуба изо всех сил необходимо стараться держатся выбранного курса и не отступать от него ни на шаг, но перед сезоном-2010/11 «Динамо» покинул специалист, который, собственно, и поставил его на ноги – Юлиус Шуплер. Словак отказался продлевать контракт на тех же условиях и отправился покорять Москву, а его бывшая команда занялась поиском нового главного тренера.
Выбор руководства «Динамо» пал на финского специалиста Пекку Раутакаллио. При нём игра рижан стала более атакующей, но на старте чемпионата он столкнулся с самой страшной проблемой для любого тренера – неспособностью делать результат. В большинстве матчей динамовцы переигрывали своих соперников, иногда даже с подавляющим преимуществом, однако, как сказал после одной из таких встреч Раутакаллио: «Мы могли добиться уверенной победы, но… Всё та же песня – моментов полно, а голов нет». В итоге из 14 матчей рижане выиграли всего 4, после чего Раутакаллио,
Как дела? «Динамо» (Рига)
генеральный менеджер клуба Нормундс Сейейс и капитан команды Сандис Озолиньш были вызваны на ковёр членами правления и совета «Динамо». Высшие боссы клуба критически оценили выступление команды на старте сезона, но казнить главного тренера не стали, решив просто повесить над его головой дамоклов меч.
Этот разговор встряхнул команду, и уже в ближайших четырёх выездных матчах она добыла восемь очков, закрепив этот успех двумя домашними победами. И постепенно дела рижан начали идти в гору. Хотя ничего кардинального в их игре не изменилось. Просто подрос процент реализации голевых моментов.
Регулярный чемпионат динамовцы закончили на седьмом месте Западной конференции и попали в плей-офф на нижегородское «Торпедо». В этой серии никто не хотел уступать без боя. Каждая встреча шла «от ножа», и в итоге для определения победителя пришлось сыграть решающий матч, в котором чуть удачливее оказались торпедовцы. Возможно, не пропусти из-за травмы две игры основной голкипер рижан Кристофер Холт, всё в этой серии сложилось бы иначе, но получилось так, как получилось. В первый год работы Пекки Раутакаллио динамовцы попали в плей-офф, однако прыгнуть выше головы у них не получилось.
Тем не менее вопрос об отставке Раутакаллио после завершения сезона не стоял, и уже в скором времени руководство клуба предложило финну контракт на следующий год, который тот с удовольствием принял. «Раутакаллио – человек с характером, очень принципиальный и категоричный тренер. Посмотрим, что принесёт нам следующий сезон, однако нужно констатировать, что хоккейная философия и подход в клубе полностью изменились, и я надеюсь, что в следующем сезоне это принесёт настоящие плоды. По поводу следующего сезона могу с уверенностью сказать, что выход в плей-офф больше не будет нашей задачей. Мы должны будем дойти до финала конференции – вот цель, которую мы сегодня определили», — такие цели обозначил перед командой член правления рижского «Динамо» Гунтис Улманис.
Арена «Рига»
Смелое заявление, учитывая, что в текущее межсезонье команду уже покинули два её основополагающих игрока – Микелис Редлихс и Янис Спруктс. С их уходом разбилась и ударная тройка команды: Редлихс – Спруктс – Карсумс. На последнего, к слову, также были виды у многих команд КХЛ, однако рижанам удалось удовлетворить его аппетиты, и ближайшие два года он проведёт в Риге. То же самое можно сказать и о Гунтисе Галвиньше. Кроме них, новые соглашения с клубом подписали Кришьянис Редлихс, Ниживий, Рекис, Лавиньш и открытие минувшего чемпионата мира – Мика Индрашис.
А вот Кристофера Холта и Марцела Госсы в Риге не будет. Хотя после окончания сезона руководство рижан не скрывало своего желания оставить этих легионеров в команде, а те в свою очередь были готовы остаться в «Динамо». Возможно, это каким-то образом связано с тем, что клуб покинул генеральный менеджер Нормундс Сейейс, занявший аналогичную должность в «Леве». Госса, к слову, перебрался именно в Прагу. Кроме того, ушёл из команды ещё один легионер – Джейми Лундмарк. Но его уход — это скорее усиление для «Динамо». По крайней мере, в Риге вдоволь насмотрелись на всяких лундмарков, шиндолов и мелинов. Вообще, за минувший сезон в составе рижан было семь легионеров-нападающих, которые в сумме забросили всего 28 шайб. Отсутствие сильного иностранного десанта игроков, в большой степени и
Как дела? «Динамо» (Рига)
не позволило «Динамо» увереннее пройти регулярный чемпионат и забраться подальше в розыгрыше Кубка Гагарина. Поэтому после работы по сохранению латвийских игроков сейчас главная задача руководства клуба состоит именно в том, чтобы найти легионеров, которые станут лидерами команды. И на сегодняшний день первые плоды этой работы в Риге уже имеются.
На данный момент можно сказать, что роль основного вратаря команды в следующем сезоне будет отведена Микаэлю Теллквисту, вернувшемуся в Ригу после года в шведском «МОДО». Впервые за долгое время в составе динамовцев будет выступать и защитник-легионер. Канадец Матье Карл провёл практически всю свою карьеру в АХЛ, успев сыграть в НХЛ три встречи за «Монреаль». В компанию к нему клуб приобрёл нападающего Александра Жиру, который также провёл большую часть своей карьеры в низших лигах Северной Америки. По меркам АХЛ Жиру — настоящая звезда. Он не раз принимал участие в Матче всех звёзд, выигрывал Кубок Колдера, становился лучшим снайпером и бомбардиром, а также самым ценным игроком лиги. В своё время в услугах Жиру были заинтересованы «Торпедо» и минское «Динамо». Лестно отозвался о новичке рижан и бывший вратарь динамовцев Кристофер Холт: «Александр „Задира“ Жиру – один из лучших и умнейших игроков, против которых я когда-либо играл. На мой взгляд, он будет лучшим игроком рижского „Динамо“.
Впрочем, один Жиру не решит всех проблем „Динамо“ в атаке. Ведь ещё один новичок клуба — Райтис Ивананс — больше умеет махать кулаками, нежели орудовать клюшкой и шайбой. Поэтому рижанам не помешает ещё как минимум один, а лучше два сильных нападающих. Плюс, конечно, нужно сохранить Сандиса Озолиньша. Ведь уход Редлихса и Спруктса уже серьёзно ослабил рижан, и дыр в составе у них хватает даже после подписания контрактов с Теллквистом, Карлом, Иванансом и Жиру. В связи с этим для „Динамо“ очень кстати пришлось бы возвращение Брокка Троттера, который в минувшем сезоне безуспешно пытался пробиться в НХЛ.
Как дела? «Динамо» (Рига)