Финляндия долго шла к своему первому титулу. Было время, когда её вообще не принимали всерьёз, считая сборной «второго эшелона», наряду с, например, немцами и поляками. В 70-е прошла череда четвёртых мест (эту позицию финны занимали на семи крупных турнирах подряд), одно из которых было особенно обидным. В 1976 году шведы и канадцы не приехали на турнир, и у Финляндии не осталось серьёзных соперников в борьбе за бронзу, но по невероятному стечению обстоятельств на пьедестал взошла сборная ФРГ.
Прошло ещё полтора десятилетия, а результаты сборной Суоми только ухудшались. Теперь четвёртое место им было уже за счастье. Но кропотливая
Тимо Ютила
работа по развитию хоккея в стране когда-нибудь должна была принести результат.
И принесла. В конце 80-х – начале 90-х у финнов появилось поколение, способное брать медали на турнирах любого уровня. Сначала серебро Олимпиады, затем два серебра ЧМ и наконец долгожданное золото. Почти всё это время капитаном и лучшим защитником сборной был наш новый герой.
Тимо Юхани Ютила, известный также как Юти, родился в Тампере 24 декабря 1963 года. Первую игру в SM-лиге за клуб «Таппара» он провёл уже в 16 лет, причём попав в пару к своему кумиру, великому финскому защитнику Пекке Марьямяки. «Таппаре» Ютила отдал большую часть своей карьеры, никогда не выступая в других финских командах. Зато по миру он поездил на славу.
В 1984-85 годах юный Тимо, задрафтованный «Баффало», отправился покорять просторы Северной Америки. В ахээловском «Рочестере» он сразу пришёлся ко двору, в 56 матчах набрав 43 (13+30) очка. Да и в «Баффало» за десять встреч финн успел заработать шесть (1+5) баллов – показатель вполне приемлемый даже для топовых защитников, что уж говорить о новичке. Но парня сгубила непосредственно игра в обороне – показатель полезности «минус 5» не мог понравиться боссам команды. Пришлось возвращаться домой.
Тимо Ютила
Чуть позже, в конце 80-х, Юти совершил ещё один вояж – уже в Швецию, где четыре сезона играл за «Лулео», а уже под занавес карьеры матёрый защитник полгода провёл в швейцарском «Берне». Всё остальное время занимала родная «Таппара».
Ну и сборная Финляндии, конечно… В составе национальной дружины Ютила выступал с 1981 года и долгое время был её капитаном. Восемь раз он приезжал на чемпионаты мира, трижды посещал Олимпийские игры, дважды играл на Кубке Канады.
Тимо Ютила. Наши дни. Шлем ещё налезает (с мылом). Остальное — нет…
Основные успехи – два серебра и золото чемпионатов мира – пришли к нему уже в зрелом возрасте.
Сам он считал, что лучший хоккей Финляндия показывала в 1994 году. Тогда ребята из страны тысячи озёр уступили канадцам в полуфинале Олимпиады, а затем устроили бойню на мировом первенстве, выиграв два матча плей-офф со счётом 18:0, но проиграв решающую встречу всё тем же канадцам. В следующем году финны выглядели уже не так ярко, что не помешало им впервые в истории взять чемпионский титул. Да ещё и на родине своего главного хоккейного соперника – в Швеции.
Сам Ютила трижды попадал в символическую сборную чемпионатов мира – в 1992, 1994 и 1995 годах. В числе наград Тимо – «Пекка Раутакаллио Трофи» (приз лучшему защитнику SM-лиги) и «Президент Трофи» за вклад в развитие хоккея Финляндии. Он был принят в финский Зал славы, в Зал славы ИИХФ, а его номер – «семёрка» – выведен из обращения в «Таппаре».
Свою спортивную карьеру Юти закончил в 1999 году, после чего очень быстро адаптировался в нехоккейной жизни, став ведущим в программе «Хоккейная ночь» на финском ТВ. На первенстве мира-2011, где финны во второй раз стали чемпионами, великий игрок занимал должность начальника команды. Таким образом, он стал единственным человеком, приложившим руку к обоим золотым успехам финского хоккея.
Сейчас Тимо вполне себе медийная личность в Финляндии. В 2003 году, в преддверии чемпионата мира, именно ему доверили отчеканить первый экземпляр коллекционной монеты достоинством в 5 евро, посвящённой этому турниру. Ютила также упоминается и в романе популярного финского писателя Кари Хотакайнена «Улица Окопная». А огромную известность среди молодёжи ему принёс ролик на YouTube, так называемый «пуп», который посмотрели более 800 тысяч человек. Посмотрите и вы, настроение поднимает на раз.