Игорь Макаров – замечательный хоккеист. И, наверное, неплохой человек. «Не гламурный», как сам выражается. Но иногда, честное слово, его слова в интервью выглядят не то чтобы плохо, а как-то странно, что ли. И говорит ведь мало – короткими, типично «спортсменскими» фразами. А всё равно озноб берёт.
Вот спрашивает его журналист:
— Кого из энхаэловцев вы бы предпочли видеть в команде?
— Без разницы, — отвечает Игорь.
— Может, Бэкстрема или Кросби? – дотошно интересуется журналист, и правильно делает. Потому что вместо стандартного ответа «на вкус и цвет энхаэловца нет», который, скажем, у опытного Яшина слетел бы с языка просто на автомате, Макаров выдаёт нечто то ли канадофобское, то ли кросбиненавистническое…
«Только не Кросби, — говорит он. – Зачем он нам нужен? У нас и так хорошая команда».
То есть Бэкстрем, получается, зачем-то нужен. И все остальные вроде как ничего (ведь первый ответ был «без разницы»), а Сидни чем-то не угодил питерскому герою. Но чем?
«Не верь ему Сид, ты у нас ещё ого-го!»
Закрадывается подозрение, что Макаров хотел всего лишь невинно пошутить. Как в мультике про Мюнхгаузена: «Какой такой Кросби-Мросби… Не видищь? Ми кущаем». И шутка, возможно, даже получилась бы, прояви Игорь хотя бы каплю самоиронии.
Но самоиронии не было. И вышло, что Макаров зачем-то обидел в целом неплохого, подающего надежды хоккеиста. Который раньше спал и видел, как надевает синее джерси с красной звездой, а теперь вынужден претендовать разве что на попадание в ХК ВМФ.
Слова Макарова – практически приговор для Сидни. Так и видится картина: в пыльный угол комнаты летит золотая олимпийская медаль, перстень обладателя Кубка Стэнли сваливается с дрожащей от стресса руки, отколовшийся от постамента Морис Ришар лежит на боку под кроватью. Сам Кросби, обхватив подушку двумя руками, качается вперёд-назад и что-то невнятно бормочет. Если хорошенько прислушаться, в наборе звуков можно разобрать что-то вроде «и так хорошая команда» и «обойдутся без меня».
Теперь остаётся ждать, когда члены питерского кружка любителей парашютного спорта начнут всерьёз говорить о том, что им и без Баумгартнера хорошо. Не приняли бы они его в свой дружный коллектив…
Никакой приличной связки макаровской истории с превью игрового дня не придумалось, поэтому воспользуемся методом Довлатова. Когда он не знал, как связать в экскурсии два разных зала Пушкинского заповедника, то говорил: «Друзья мои, здесь, я вижу, тесновато. Пройдемте в следующий зал».
Так вот, друзья мои, пройдёмте к превью.
«Металлург» (Новокузнецк) – «Нефтехимик»
Несмотря на три поражения в четырёх последних встречах, «Кузня» больше радует своих поклонников, чем огорчает. Ну разве можно назвать провалом 2:3 от «Динамо» с Овечкиным или 2:4 от СКА с Ковальчуком? Это скорее достижение для самой молодой команды лиги, не считавшейся в начале сезона не то что фаворитом, но даже середняком. А ведь в активе новокузнечан есть ещё недавние победы над «Магниткой» и над лидером дивизиона Чернышёва – «Сибирью».
Нижнекамцы, в свою очередь, хоть и опережают Новокузнецк по набранным очкам (не говоря о потерянных), сейчас играют несколько тяжеловесно. Очки им приходится выгрызать в овертаймах и буллитных сериях, а последний успех в основное время датирован «лохматым» сентябрём. В гостях у «сталеваров» команде Голубовича придётся несладко.
Наш прогноз: успех хозяев в основное время.
«Югра» – «Донбасс»
Из восьми команд, замыкающих ныне турнирную таблицу, лучшие шансы пробиться в плей-офф, на наш взгляд, остаются у «Югры». Она пока отстаёт от минчан и чеховцев, но потенциала в ней явно больше. Да и забивает команда Шепелева совсем не по-аутсайдерски – 50 голов в 17 матчах. А это важный критерий. Кошмарное начало сезона, когда в десяти встречах хантымансийцы победили лишь однажды, сменилось неровной чередой успехов. Причём результативных – 6:4, 6:3, 4:3… Похоже, перестройка в стиле «Югры» наконец-то завершилась и теперь приносит плоды.
«Армейцы» принимают «царя ледовых площадок»
Сумеет ли противостоять этой атакующей махине «Донбасс», в трёх последних играх забивавший ровно по одной шайбе, — вопрос непростой. Так и хочется ответить «не сумеет», но непредсказуемость российского, а тем более украинского, хоккея учит не говорить «гоп» заранее. Тем не менее фаворит здесь совершенно ясен.
Наш прогноз: предскажем победу «Югры» в первые 60 минут.
«Автомобилист» – «Торпедо»
Уральский выезд для нижегородцев складывается крайне неудачно, и дело не только в шести потерянных очках (это как раз можно простить, учитывая уровень соперников). «Неудачность» заключается в том, что очки вполне можно было набрать (с «Магниткой» бились на равных, у челябинцев выигрывали — 2:0), но глупые ошибки в обороне, недостаток концентрации и уже привычные для Нижнего травмы свели все усилия команды Ялонена на нет. Особенно обидно, что травмировался только что подписанный Волченков. Да и Сёмин всё никак не переболеет.
В такой ситуации нет лучшего лекарства (не для Сёмина, конечно, а для команды), чем маленькая победоносная война с каким-нибудь аутсайдером. Но «Автомобилист» в этом смысле лишь на первый взгляд кажется идеальным кандидатом. На самом деле замыкающие таблицу екатеринбуржцы способны попортить кровь куда более опасным соперникам. СКА с «Локомотивом» их едва дожали. «Атланту» повезло меньше. В столице Урала стоит ждать настоящей битвы.
Наш прогноз: некрупный, в 1-2 шайбы, триумф нижегородского клуба.
ЦСКА – «Лев»
Помнится, многие в начале сезона, наблюдая за стремительным взлётом пражан, укоризненно говорили журналистам: нечего, мол, удивляться, и так было понятно, что состав у «львов» чуть ли не чемпионский. Мы, мол, заранее знаем всё и про Пёпперле, и про Яндача, а уж приехавшие Гудлер и Ворачек – звёзды едва ли не уровня Малкина.
Очень хочется пообщаться с этими знатоками теперь. Узнать, что случилось с чехами. Неужели временный спад? А может, «Лев» просто затаился и хочет сохранить силы перед плей-офф?
Впрочем, надо отдать команде Яндача должное. В серии из пяти поражений она трижды проиграла с разницей в одну шайбу и дважды – в две. То есть боролась до последней минуты. Но этого не хватало. Вероятно, не хватит и теперь – в дуэли против раздосадованных болезненным поражением в Казани армейцев.
Наш прогноз: Дацюк, Радуловы и компания поправят турнирное положение, а «Лев» проиграет шестой матч подряд.
«Металлург» НК против «Нефтехимика»