Командную колонну возглавлял молодой человек интеллигентного вида в очках. Все сотрудники арены человека узнавали. Человек со всеми здоровался, а с некоторыми даже обнимался. Ещё бы — здесь прошла вся хоккейная жизнь чемпиона мира 1993 года вратаря Андрея Зуева. Ныне голкипера величают Андреем Александровичем. Зуев работает тренером красноярского «Сокола». Разумеется, челябинец по старой дружбе заглянул в пресс-центр:
— В Челябинске не был полгода. Некогда. Работы в Красноярске много. Мы с Душаном Грегором работаем вдвоём плюс молодёжная команда. Дворец спорта «Юность» — мой родной стадион. Я провёл здесь много хороших игр. Когда заходишь, чувствуется хоккейная атмосфера. Пришёл как будто домой. Тут столько знакомых. Поздоровался со всеми, поговорили. Человеческие отношения должны всегда сохраняться, независимо от того, где ты работаешь. В любой ситуации нужно оставаться человеком.
— Как будете играть против «Челмета»? Секрет не раскроете?
— У обеих команд есть шансы попасть в плей-офф. Задача такая стоит. Хорошая игра будет. Нам нужны очки, «Челмету» тоже. Не думаю, что будет крупный счёт. Поединок предстоит упорный. Мы изучили команду соперника. Там много молодёжи. У нас команда постарше. Предсказать, кто выиграет, не могу. Прогнозами никогда не занимался.
8 декабря 2012 года. Челябинск. Регулярный чемпионат ВХЛ. «Челмет» — «Сокол» — 0:2
Действительно, и не предскажешь, как сложится игра челябинской команды против красноярского коллектива, где треть игроков — уроженцы столицы Южного Урала, тренер — челябинец, генеральный
менеджер Виктор Труфанов отсюда тоже. Как поведут себя хоккеисты, выросшие вместе, друг против друга?
Месяц назад в Красноярске, например, матч-шедевр выдал голкипер «Челмета» Владислав Фокин, и команда победила 2:0. «Вытащил тогда Фокин игру», — кратко резюмировал месяц спустя в Челябинске Андрей Зуев.
То был единственный и по сей день сухой матч «Челмета» в регулярном чемпионате. Теперь Фокин клепает шат-ауты в «Тракторе». Повторить красноярское достижение удачливого коллеги сегодня выпал шанс Денису Худякову. Новый голкипер плюс вернувшийся из расположения «Трактора» защитник Константин Климонтов — вот и все изменения «Челмета» по сравнению с предыдущим ужасным матчем с «Казцинком-Торпедо». Зато состав звеньев челябинский тренерский штаб изрядно перетасовал. Пятёрка жёлтых во главе с капитаном Олегом Приданниковым осталась без изменений. Она-то и начала матч с «Соколом».
8 декабря 2012 года. Челябинск. Регулярный чемпионат ВХЛ. «Челмет» — «Сокол» — 0:2
Хозяева сразу оккупировали территорию противника в чужой зоне. «Сокол» прилетал в челябинские владения редко, но метко. Первые два раза — для того, чтобы заработать совсем не обоснованные удаления за воротами «Челмета». К слову, чёрно-белые оба шанса реализовать большинство упустили. В третий раз «Сокол» наведался в зону хозяев для использования численного преимущества. Повинуясь инстинкту хищника, жертву добил Вернее — забил. В качестве аперитива подавалась штанга после броска Анатолия Раенко. Основное блюдо — гол защитника Алексея Орлова. 0:1 — после первого периода.
Во второй трети оба соперника зрителя изящным хоккеем не побаловали. «Челмет» атаковал больше. Но чаще — отнюдь не значит продуктивнее. У «Сокола» коэффициент полезного действия стремился к ста процентам. Челябинцы
Тренер «Сокола» Андрей Зуев в пресс-центре
прошляпили единственную за период контратаку: красноярцы укатили вдвоём на одного защитника — 0:2. За минуту до перерыва игрок гостей получил передачу на правом фланге в зоне «Челмета» и без раздумий бросил. Попал в перекладину, игра продолжилась, а вот куда опустилась шайба — за линию ворот или нет, главный арбитр поехал смотреть после остановки. Увлекательное кино закончилось хеппи-эндом для хозяев. 0:2 — к перерыву.
В третьем периоде «Сокол» грамотно засушил игру. Риски в своей зоне свёл к минимуму. «Челмет» прибавил в скорости, контролировал шайбу у красноярских ворот, бросал, старался. Увы. Сибирская крепость, выстроенная словацким паном Грегором, была неприступна. 2:0 — победа «Сокола».
Душан Грегор, главный тренер «Сокола»:
— Если мы хотим думать о плей-офф, то должны были выигрывать. Для этого мы сделали всё. По-моему, мы лучше играли в Орске и Караганде, где уступили. Во втором периоде мы упустили очень много возможностей забить. Так нельзя. В третьем периоде мы были подавлены соперником, но грамотно сыграли в обороне. Очень рады, что удалось победить. Это важные три очка. Спасибо всем игрокам, начиная с вратаря Эмиля Сафина. Вы поняли всё?
— Вы прекрасно говорите по-русски!
— Спасибо вам за комплимент.
Анатолий Тимофеев, главный тренер «Челмета»:
— Как можно выиграть, если ты не забиваешь?! Два периода возили непонятно что! Ни моментов не создали, ничего! В третьем навал пошёл от безысходности, чтобы попробовать как-то сломать игру. Надо забивать. А ошибки — они есть и будут. Другое дело — какие. Второй гол нам — позиционная ошибка защитника. Надо работать.
8 декабря 2012 года. Челябинск. Регулярный чемпионат ВХЛ. «Челмет» — «Сокол» — 0:2. Послематчевая пресс-конференция тренеров