18 дней в Донецке не было хоккея, и за это время болельщики настолько соскучились по игре, что даже лютые морозы не остановили их от посещения арены «Дружба». Да, ажиотаж вокруг «Донбасса» в городе закручивается, и ведь «Югра» не относится к грандам или фаворитам. Обе команды отчаянно борются за место в плей-офф в своих дивизионах, а октябрьская встреча соперников в Ханты-Мансийске принесла волевую победу «северянам» — 3:1. По такому же сценарию прошла и новая игра команд, а первый период тоже остался за гостями.
Перерыв в чемпионате команда Сергея Шепелева провела с пользой, пополнившись тремя новичками. А вот многие «донбассовцы» были в сборных, хотя на свежести это не сказалось, и уже с первых минут хозяева попытались смять соперника.
Федотенко вывел Подградски один на один с вратарём, но Бирюкова защитник переиграть не смог. У наставника дончан Юлиуса Шуплера возникла кадровая проблема: «сломался» Петтерссон и молодому Квитченко пришлось спешно переодеваться. Гости довольно жёстко действовали в единоборствах, и у бортов дончанам расслабляться было нельзя.
На девятой минуте «Донбасс» увлёкся атакой и пропустил выпад «два в одного», после чего Лацо трижды выручил, отбивая первый бросок с угла ворот, а потом и две «добавки» от Магогина. Похожая атака была и у хозяев, хотя Доника бросил очень сильно, но рядом с «девяткой». А на 11-й минуте прошла классная комбинация «Югры»: перепасовка в одно касание между Рыбаковым и Кузьминым завершилась неотразимым броском последнего в ближний угол – 0:1. Тут же гости остались в меньшинстве, и численный перевес «Донбасс» разыграл очень мощно и нестандартно. Вот только Дадонову нужно было попадать в ворота из убойной позиции.
Уже в равных составах Кочетков накрутил оппонента, выкатился на бросок, но пробил прямо в Бирюкова. Второе меньшинство уже не стало проблемой для гостей, которые потом тоже получили численный перевес. На исходе второй минуты составы сравнялись, и вскоре «Донбасс» снова в большинстве: ломались клюшки от могучих бросков, и только сирена на первый перерыв остановила этот штурм. Вообще команды фолили часто, не особо задумываясь о последствиях. Но главная острота, как ни странно, была в равных составах.
В начале второго периода Рыбаков выехал один на ворота и без помех бросил «с кистей» прямо в ловушку Лацо! В этой атаке дончане успели сфолить. Остались в меньшинстве – зато отыгрались. Недорост убежал в контратаку по правому борту и с неудобной руки пасовал вдоль ворот на партнёра, однако шайба попала в конёк защитника и влетела между щитков обескураженного Бирюкова – 1:1. Удивительно, но в этом меньшинстве «Донбасс» упустил ещё один шикарный момент, когда после выхода «два в одного» Виртанен залепил прямо в грудь Бирюкову. Но вот очередное удаление могло дорого стоить хозяевам, ведь «Югра» очень хорошо разыгрывала лишнего, а Лацо пластался перед своими воротами.
Дальше пришёл черёд «Донбасса» разыгрывать большинство. Уилсон сначала опасно пальнул от синей линии, а потом потерял шайбу в средней зоне, и Ситникова партнёры вывели один на один с Лацо. В который раз словацкий вратарь сорвал аплодисменты зала! В равных составах отличный момент был у Квитченко, и у него было время размахнуться и щёлкнуть от души в ближний угол – Бирюков каким-то чудом успел переместиться из другого угла, преградив путь шайбе в ворота. А вот хоккеисты «Югры» нередко прощали соперника, не попадая в ворота в упор. Зато забили в куда более сложной ситуации.
На 34-й минуте другой новичок «Югры» Глазачев, на плечах которого висел защитник, умудрился подставить клюшку после паса от закругления борта. Так всё неожиданно получилось, что Лацо даже не успел сложиться, пропустив между щитков стоя – 1:2. После этого гости прочно завладели инициативой и прилично поджали дончан. Но под конец периода подопечные Шуплера встрепенулись и за счёт резких контратак просто перевернули игру в свою пользу. Сначала молодой Никифоров прошёл справа и бросил с неудобной, а Кочетков первым успел на добивание – 2:2.
Ещё через полторы минуты у «Донбасса» получилась похожая контратака. Теперь уже Дадонов промчался правым краем. Бирюков отбил перед собой, потом не дал добить Кашпару, но от «добавки» Подградски вратарь «Югры» бессилен – 3:2. До сирены оставалось сыграть всего-то секунду! Эти голы стали психологическим ударом для гостей, которые даже в раздевалке не смогли прийти в себя. А у «Донбасса» не иначе крылья выросли. На 44-й минуте снова отличилось второе звено. Оправившийся от травмы Кашпар красиво обыграл двух защитников и бросил «с кистей» в ближний угол – 4:2. Бросок был не очень сложным для Бирюкова, но он ещё долго выговаривал защитникам за то, что дали бросить.
А потом оборона «Югры» напоминала разряжённое пространство. Квитченко обыграл на скорости двух соперников и опасно бросал из-под ноги третьего – Бирюков вытянул очень тяжёлый бросок. А выход Дадонова фактически был буллитом, ведь защита «северян» осталась в статическом положении в средней зоне, а форвард летел к воротам на всех парах. Вот только переиграть Бирюкова не удалось – ни финтом, ни на добивании. В середине периода гости получили большинство, но всё равно ошибались, пропустив выпад вездесущих Дадонова с Недоростом, однако форварды явно перемудрили. Момент же у ворот Лацо возник спонтанно: шайба скользнула по перекладине после рикошета.
Забей «Югра» третью шайбу, и интрига возродилась бы. Однако гости были слишком далеки от этого, да и Лацо не давал повода почувствовать уверенность соперникам. За 36 секунд до сирены у «Югры» был последний шанс в виде большинства, и Шепелев усилил атаку шестым полевым игроком. Не помогло. «Донбасс» прочно держался за победу и продолжает штамповать по три очка уже в четвёртой игре кряду, всё прочнее закрепляясь в восьмёрке на Западе.