«Матч „Вашингтон“ – „Тампа-Бэй“. Конец третьего периода. „Столичные“ ведут с разницей в одну шайбу и имеют шанс стать единоличными лидерами Юго-Восточного дивизиона. В такой момент главный тренер Адам Оутс решается отправить на лёд своего звёздного форварда Александра Овечкина», – пишет автор The Washington Post Кэти Каррера.
В прошлом сезоне Овечкин не всегда получал возможность сыграть в критический момент матча. Но он ценит такой шанс. В данном случае 27-летний капитан вознаградил Оутса за доверие шайбой в пустые ворота за 4,4 секунды до сирены, установив окончательный счёт – 4:2 в пользу «Вашингтона».
Эта победа стала четвёртой подряд для команды и восьмой в последних 10 играх. Теперь у «Вашингтона» 42 очка, на два больше, чем у «Виннипега», ближайшего преследователя по дивизиону. А для Овечкина гол в пустые ворота «Тампа-Бэй» стал 25-м в сезоне, и он сравнялся с лучшим снайпером сезона Стивеном Стэмкосом, а также напомнил всей НХЛ, что остаётся такой же грозной силой в атаке, что и раньше.
«Сейчас я чувствую себя вполне хорошо, – говорит Овечкин. – Но опять же, самое главное, что мы снова выиграли. Конечно, мы счастливы. Я забиваю голы, а ведь начало года получилось довольно непростым для всей нашей организации. Теперь мы вернулись в гонку, и это здорово».
В двух матчах этого уик-энда – с «Флоридой» и «Тампа-Бэй» – Овечкин набрал шесть (пять голов и одна передача) очков. Это очередные добавления к книге скорострельности Овечкина этого сезона.
«Он использует свои шансы, – объясняет результативность партнёра Никлас Бэкстрём. – Ну и бросает он очень много в каждом матче. Это упрощает ситуацию. Когда он чувствует уверенность, классно наблюдать за ним и видеть, как много он помогает команде».
В большинстве матчей трёх последних недель Овечкин показывает, что он лидер на льду, что его невозможно остановить. Эти качества сделали его одним из самых энергичных и взрывных форвардов лиги в его первые сезоны в НХЛ. Взлёт «Вашингтона» в таблице Восточной конференции и результативность Овечкина – не случайные совпадения. В последних 12 матчах команда одержала девять побед, а Овечкин набрал 21 (15+6) очко.
«Думаю, Овечкин – одна из причин того, почему теперь вся команда играет так хорошо, – считает защитник Стив Олекси. – Он подпитывает каждого из нас. Когда мы видим, что он выходит на новый уровень, каждый в раздевалке также старается добиться прогресса».
25-й гол Овечкина в сезоне, может, и не попадёт в хайлайты этого сезона. Овечкин мог даже не завершать свой проход точным броском – всё равно шайба была бы засчитана. Всё потому, что центрфорвард «Тампа-Бэй» Алекс Киллорн попытался помешать Овечкину со скамейки запасных. Киллорн вытянул клюшку, чтобы снять шайбу с крюка несущегося мимо Овечкина. Судьи зафиксировали нарушение и выписали «Тампа-Бэй» «автоматический» гол.
Зато первая шайба Овечкина стала примером того, как капитан использует новые для себя возможности забивать голы. Это то, над чем работает Оутс, помогая Овечкину разнообразить свою игру и забрасывать не только из стандартных для себя ситуаций.
«Тампа-Бэй» начала второй период, ведя 1:0 после гола Венсана Лекавалье. Но на четвёртой минуте Овечкин вернул «Вашингтону» ничейный счёт.
Пол Биссоннетт: Эта прическа лучше всего описывает ощущение, когда шайба на крюке моей клюшки
Шайба была на левой стороне площадки, Овечкин догадался, что может последовать бросок партнёра от синей линии, и встал перед защитником «молний» Кейтом Оли. И когда Джек Хиллен нанёс бросок, Овечкин оказался в позиции, откуда он подправил полёт шайбы, и она оказалась в воротах.
«У него уже два результативных подправления в пяти матчах. Когда он делал такое раньше? – спрашивал после игры Оутс. – Он стал чаще находиться вокруг шайбы».
Оутс не устаёт повторять, как важно для него построить доверительные отношения с Овечкиным и добавить в его игру новые возможности, как то перевод на правый фланг, игра во всех трёх зонах. Оутс работает с Овечкиным над тем, как извлекать преимущество из возможностей, которые создают для него партнёры.
«Всё дело в уважении, – говорит Оутс. – Раньше он никогда не встречал меня. А я полностью уважаю то, кем он является и чего добился. И когда выполняются эти условия, мы общаемся, и он верит мне».
Возможно, для Овечкина важнее всего – знать, что тренер готов выпускать его в концовках, где решается судьба важных матчей.
«Это доверие. То, чего у меня не было в прошлом году, – говорит Овечкин. – Когда ты его чувствуешь, то хочешь выходить на лёд и играть за свою команду, за своего тренера и выкладываться на полную».
«МУЖИКИ, ТРИ ШАГА ОСТАЛОСЬ!»
Овечкин успевает не только забивать, но и следить за родным «Динамо»:
«Молодчики мужики!!! Красавчики!!! Три шага осталось!» – написал Овечкин после первого матча финальной серии.
«Спасибо этому и другим фанатам, которые пришли на игру», – в Детройте болеть за Дацюка приходят в форме ЦСКА.
«Эта причёска лучше всего описывает ощущение, когда шайба на крюке моей клюшки», – Пол Биссоннетт продолжает шутить над собой.
По материалам североамериканских СМИ.
Александр Овечкин возглавил гонку снайперов НХЛ