После поражения в первом матче серии с «Сан-Хосе» главный тренер «Ванкувера» Ален Виньо заявил, что его подопечные просто обязаны добавить в агрессии во второй домашней игре. «Я хочу увидеть больше стараний от каждого из игроков, все мы понимаем, что должны стать лучше, если хотим победить „акул“. В моём понимании наши игроки проверенные бойцы, они готовы к давлению. Для нас очень важно гораздо качественнее проходить нейтральную зону», — отметил рулевой канадской команды.
Собственно, в этом аспекте с ним трудно спорить. Два дня назад «Кэнакс» испытывали громадные проблемы при выходе из собственной зоны, да и при проходе во вражеские владения. Даже такие опытные ребята, как Биекса, Хэмьюс и Эдлер допускали грубейшие ошибки в передачах, а вбросы в зону калифорнийцев
3 мая 2013 года. Ванкувер. Плей-офф НХЛ. 1/8 финала. Матч № 2. «Ванкувер» — «Сан-Хосе» — 2:3 (ОТ). Свалка у ворот «акул»
нужных плодов не приносили. Из слов Виньо можно было понять, что ему хотелось бы в большинстве случаев видеть пасовый вход в зону либо индивидуальный. Также он призвал своих подопечных усилить напор в борьбе на пятачке у ворот Ниеми. «В плей-офф существенная часть голов забивается с третьего-четвертого добивания, нельзя всякий раз позволять соперникам собирать все отскоки», — таковы были пожелания Виньо.
Гости, несмотря на лидерство в серии, были не столь словоохотливы. Лишь Джо Торнтон говорил более или менее развернуто: он выразил уверенность, что во второй встрече «Ванкувер» будет куда как более опасен, но в то же время и «Сан-Хосе» намеревается прибавить, чтобы возвратиться домой с комфортным перевесом.
«Кэнакс», в первую очередь, считаются домашней командой, но вот какая штука — они уступили в пяти подряд матчах плей-офф в своей родной «Роджерс Арене». Серия тянется аж с заключительной седьмой игры финала Кубка Стэнли 2011 года, когда «Ванкувер» уступил «Бостону», затем последовали три поражения от «Лос-Анджелеса» и, наконец, в среду от «Сан-Хосе». Сложно сказать, знали ли об этом лидеры «Кэнакс», но если все же догадывались, то в связи с этим испытывали дополнительное давление.
И вторую встречу хозяева начали так, будто бы наше подозрение было небезосновательным. Действовали они пассивно, коленки у них тряслись, отсюда следовали необъяснимые потери в своей зоне, как в случае с Хэмьюсом, и глупые удаления у чужих ворот — тут уж постарался Гаррисон. За такой старт должно было последовать наказание, и Ти-Джей Гальярди выскочил на рандеву с Луонго, но не сумел поднять шайбу над щитком голкипера. В скором времени подключившийся к атаке Стюарт имел шанс завершить усилия партнёров, но бросил точно в Луонго. Территориальным преимуществом гости владели, хозяева выглядели инертными, никак не могли завестись, за что и поплатились. Началось все с того, что защитник Брент Бернс встал на вбрасывание, после чего шайбой завладели «акулы» — Стюарт
набросил шайбу на пятачок, где Джо Торнтону дали дважды бросить, вторая попытка увенчалась успехом. То, чего требовал от своих парней Виньо, с блеском исполнил Торнтон. Впрочем, наверняка и Маклеллан не отговаривал Большого Джо от борьбы перед воротами соперника…
И даже пропущенный щелчок по носу не воскресил «Кэнакс». Всё, чем они запомнились в первой половине встречи, так это глупейшие штрафы. Бэрроуз из-за своей недальновидности схватил две минуты за то, что влетел в Ниеми. Чудо просто, что после всех этих чудачеств счёт остался прежнем. Спасибо надо сказать Луонго, а также штанге его ворот, которая спасла хозяев после броска всё того же Торнтона. Надо признать, что по ходу второго отрезка встречи «касатки» немного пришли в себя, начали хоть изредка угрожать воротам Ниеми. Даниэль Седин мог восстановить статус-кво, бросая практически в пустой угол, но финский кипер гостей на пару с партнёром сумели остановить игровой снаряд в сантиметрах от ленточки. До конца второго периода вратари ещё по разу отметились примечательными спасениями. Ниеми выиграл дуэль в ближнем бою у Хиггинса, а Луонго в своём стиле (то есть непонятно как) сумел отразить бросок Торреса в упор.
Перед третьей 20-минуткой флеш-интервью для канадского телевидения давал Райан Кеслер, который, как казалось, все ещё далек от своей лучшей формы. Травмы его допекли. Но он пообещал приложить все силы, чтобы отыграться. И его слова не разошлись с делом. На первой же минуте Дежарден схватил две минуты за подножку, и Кеслер после передач шведских братьев от синей линии выстрелил точно в верхний угол. Ниеми из-за сумасшедшего трафика слишком поздно сделал движение ловушкой. Проходит ещё несколько минут, и Кеслер подкараулил ошибку Бойла в зоне «Шаркс», защитник выполнял авантюрную передачу на Павелски. Центрфорвард «Кэнакс» после совершенного перехвата не стал катиться к воротам, а, как из пращи, выстрелил и попал! Сумасшедший получился щелчок, и вот уже хозяева впереди — 2:1. Играть в тот момент оставалось около 13 минут.
Хозяева начали оберегать свой минимальный перевес, большими силами вперёд не шли. Пытались добиться успеха при помощи индивидуальных вылазок, но их с приближением финала третьего периода стало совсем мало. А «акулы», перейдя на игру в два с половиной звена, давили, и делали это со знанием дела. Луонго крутился как белка в колесе, но и он ничем бы не помог после броска Дежардена, однако штанга вновь сыграла за «Ванкувер». За пять минут до сирены шайба всё-таки забралась за линию ворот «касаток», но Торрес сделал это уже после свистка. Арбитрам показалось, что Луонго прижал шайбу
ко льду, но он её попросту не видел, она находилась под его щитком. Прозвучал свисток, а уже после этого Раффи отправил шайбу в цель.
За три минуты до истечения времени третьего периода братья Седины убежали в контратаку, но Хенрик не поделился шайбой с Даниэлем, а сам угодил во вратаря. Но даже не в этом моменте у «Ванкувера» был лучший шанс, чтобы закрепить преимущество. Когда уже в рамке ворот «акул» никого не было, Ниеми поменяли на шестого полевого, датчанин Янник Хансен бросал по этому беззащитному прямоугольнику от синей линии зоны «Сан-Хосе», но умудрился промахнуться. Таким королевским подарком гости не имели права не воспользоваться. Уже в следующей своей атаке «Шаркс» отыгрались. Бросок Бойла, Марло подставляет клюшку, шайба оказывается за спиной у Луонго, но в сантиметрах от линии, сам же Патрик и доставил снаряд по назначению.
Овертайм длился чуть более пяти минут. За это время Луонго совершил парочку красивых сейвов, Эдлер попал в перекладину. Но всё решила его же ошибка. Опытнейший шведский защитник пытался бросить по воротам Ниеми, хотя видел, что его накрывают. Всё это привело к выходу гостей «два в одного», и Бёрнс в отличие от Херика Седина жадничать не стал, а выполнил блистательную передачу на Раффи Торреса, который расстрелял ворота бывшей команды. Многие эксперты перед началом этой серии предрекали успех команде Маклеллана, но всё же две победы на выезде — это круто. Так же для «Ванкувера» начинался и прошлогодний плей-офф, тогда «Кэнакс» ограничились всего лишь одной викторией в противостоянии с «Лос-Анджелесом». Посмотрим, как они будут выбираться из нынешней ситуации, но пока что на них и ломаного гроша жалко ставить. Возможно, что-то изменится, если в рамку вернётся Шнайдер. Ну, а пока что мы переезжаем в солнечную Калифорнию! Ванкуверцы хоть кости погреют!
3 мая 2013 года. Ванкувер. Плей-офф НХЛ. 1/8 финала. Матч № 2. «Ванкувер» — «Сан-Хосе» — 2:3 (ОТ)