За десять лет существования минская «Юность» добилась значительных результатов не только на национальном, но и на международном уровне, став самым титулованным клубом в стране: шестикратный чемпион Белоруссии, трёхкратный обладатель кубка Белоруссии, двукратный обладатель европейского Континентального кубка.
2 июля прошлого года минчане были приняты в состав Высшей хоккейной лиги. Белорусский клуб подтвердил гарантии своего участия в чемпионате, и в середине июня комиссия ВХЛ, посетив Минск и ознакомившись с инфраструктурой «Юности», дала добро потенциальному новичку на вступление в лигу. Команда
Итоги сезона ВХЛ. «Юность» (Минск, Белоруссия)
планировала принимать и принимала соперников в ледовом дворце вместимостью 2000 зрителей. В сентябре 2013 года «Юность-Минск» переедет в восьмитысячник «Чижовка-Арена». Этот дворец строят в столице специально к чемпионату мира — 2014, который будет проходить в Белоруссии.
Каких-то запредельных целей в дебютном чемпионате ВХЛ перед «Юностью» не ставилось. Тогда ещё генеральный директор клуба Сергей Солонец по этому поводу высказывался недвусмысленно:
— Конкретной задачи мы не ставим. Но все ребята прекрасно понимают, что команда пришла в ВХЛ не для того, чтобы проигрывать и позорить республику. Нам неважно, какое место займём в чемпионате, но выходить в плей-офф обязаны.
Проскальзывал патриотизм руководителя и в другом вопросе:
— Наша стратегия проста и понятна: играть в «Юности» будут в основном белорусы. В команде всего два легионера из Украины — Шафаренко и Тимченко. Да и они почти всю карьеру провели в Белоруссии. Поэтому уже с мая мы перестали рассматривать кандидатуры других иностранцев. Будем растить своих ребят и передавать их в «Динамо» — в КХЛ. С главным клубом республики у нас заключен договор о сотрудничестве.
Сыгравший шесть матчей за «Юность-Минск» нападающий Каспарс Саулиетис из Латвии — случай исключительный. На время в команду в ходе регулярного чемпионата из местного «Динамо» был откомандирован канадский голкипер Кевин Лаланд. Так его за иностранца считать нельзя. У Лаланда есть белорусский паспорт. На пять матчей в «Юность» из клуба КХЛ «Динамо» спускали норвежского вратаря Ларса Хаугена. А есть ведь ещё Виталий Белинский, который сейчас защищает ворота сборной Белоруссии на чемпионате мира.
На первый домашний матч «Юности» в Минск пожаловали высокие гости — управляющий директор Высшей хоккейной лиги Герман Скоропупов и директор по развитию Николай Карпович. Делегацию
сопровождал мэр Минска Николай Ладутько.
— Хочу выразить огромную признательность минскому горисполкому за поддержку хоккейного клуба «Юность-Минск», — поблагодарил местные власти Герман Скоропупов. — Замечательно, что Белоруссия появилась на карте ВХЛ. Не понаслышке знаю, как здесь любят хоккей. Уверен, что участие минчан в ВХЛ принесёт пользу белорусскому хоккею, а лига получит сильный амбициозный клуб.
Команда начала регулярный чемпионат здорово. В первых трёх выездных матчах «Юность» непременно набирала очки, одержав две победы. Затем начались проблемы роста, главной из которых была нестабильность. Минчане могли обыграть действующего обладателя «Братины» нефтекамский «Торос» и финалиста прошлогоднего розыгрыша плей-офф тюменский «Рубин», но уступить командам, звёзд на небосклоне Высшей хоккейной лиги не хватающим.
Чем ближе разгонялся регулярный чемпионат до дедлайна — дня, когда все переходы в лиге прекращаются, тем явственнее становился факт непопадания белорусского коллектива во второй этап чемпионата ВХЛ. Осознавая близость некрасивого финала, «Юность» решила помочь команде-сателлиту «Юниор» в Объединенном республиканском чемпионате. Помощь заключалась в отзаявке из клуба Высшей хоккейной лиги двадцати (!) игроков и главного тренера Михаила Захарова и их переход в тот самый «Юниор». А за «Юность» были заявлены хоккеисты из ближайшего резерва и молодёжь. По этой причине в последних матчах регулярного чемпионата Высшей хоккейной лиги минчане не могли на равных соперничать с конкурентами. Как играть спектакль без труппы и художественного руководителя? Потому-то результаты 0:7 от «Тороса», 2:6 от ХК ВМФ, 0:9 от «Кубани», 1:8 от «Нефтяника», 1:7 от «Лады» никого не удивляли.
Занял клуб «Юность-Минск» 23-е место в регулярном чемпионате ВХЛ.
Итоги сезона ВХЛ. «Юность» (Минск, Белоруссия). Воевать на два фронта не получилось