Тверская земля дала отечественному хоккею немало ярких личностей. Глубоко копать не нужно: Денис Денисов, Денис Кокарев и Евгений Рясенский — чемпионы мира 2012 года, а Илья Ковальчук – главная надежда страны на завоевание золота ЧМ-2013. Но так уж получилось, постоянной прописки во втором по значимости дивизионе отечественного хоккея город не имел.
Не сильно изменило ситуацию и создание Тверского хоккейного клуба. В последние годы он испытывал затруднения в финансировании, которого хватало только на участие в первой лиге, и за формированием первого состава ВХЛ безнадежно наблюдал со стороны.
Летом 2011 года губернатором Тверской области был назначен герой-десантник Андрей Шевелев. На предыдущем месте службы вице-губернатором Рязанской области в большой любви к спорту не замеченный, в Твери Андрей Владимирович, наоборот, проявил себя как яркий болельщик. Во всяком случае, хоккейный. Шевелев стал частым гостем на матчах ТХК (причем даже на выезде), а руководители клуба, говорят, — в губернаторском кабинете. При поддержке первого лица
Итоги сезона ВХЛ. ТХК (Тверь). Нестареющий Егор Подомацкий
области команда стала серебряным призёром «Запада» и третьей — на финальном турнире РХЛ в 2012 году. Нечасто такое встречается, но на этот раз власть полностью удовлетворила народные чаяния. Необходимые документы были поданы, и вскоре ТХК стал полноправным членом ВХЛ.
Первую победу в ВХЛ ТХК одержал еще до выхода на лёд. Сразу несколько команд лиги старались заполучить в партнёры столичный ЦСКА, власти Ангарска даже пригласили красно-синих через прессу. Но «армейцы» выбрали тверичей. В итоге в течение сезона форму ТХК надевали более десяти молодых москвичей, среди которых ребята, успевшие заявить о себе и на уровне КХЛ – Евгений Курбатов, Сергей Барбашев, Николай Прохоркин, Дмитрий Моня, Никита Гусев. «Ребята из ЦСКА очень старались, им было что доказывать. Возможно, не всё получалось, ведь им давали мало игрового времени в московском клубе, они не всегда были готовы к объёму работы, который давали им мы. Но как только вкатились, стали давать необходимый результат», — оценил десант из ЦСКА тренер ТХК Кирилл Пафифов.
Впрочем, была у этой медали и обратная сторона. ЦСКА предпочитал командировать своих полпредов на несколько матчей, впоследствии отзывая обратно. В итоге никто из москвичей не провёл в Твери более 20 матчей. Причем каждый раз состав делегации «армейцы» определяли самостоятельно. Это, безусловно, влияло на ротацию состава ТХК. Постоянные перестановки в звеньях и последовательности звеньев, по мнению специалистов, повлияли на стабильность выступления тверичей.
В целом же тренерский штаб ТХК поначалу сделал ставку на костях, ковавший серебро «Запада» РХЛ, добавив к нему по нескольку проверенных бойцов в каждую линию, среди которых выделялись некогда поигравший за сборную России голкипер Александр Фомичев и форвард Александр Трофимов, не раз становившийся призёром чемпионата страны.
Первая треть дистанции показала явную домашнюю направленность набора очков ТХК, что для претендента на место в плей-офф существенный минус. Восемь побед было одержано в стартовых 20 встречах, и шесть из них – на своём льду. ТХК довольно много забивал,
Итоги сезона ВХЛ. ТХК (Тверь)
но ещё больше пропускал. Не оправдал доверия опытный Фомичев, непозволительно часто ошибалась оборона. Плюс подопечным Владимира Кольцова явно не хватало стабильности даже в ходе одного матча. Вести по ходу игры 2:0 и даже 3:0, а в итоге уступить, было для тверичей делом привычным. Отчасти ситуацию с защитными порядками удалось выправить приглашением другого известного вратаря — Егора Подомацкого. Почувствовав спокойствие за последний рубеж, раскрепостились и партнёры.
Тенденция к набору очков в основном в родном дворце сохранилась и в дальнейшем. По результатам домашних игр ТХК занял в лиге искомую 16-ю позицию. В то же время на площадках конкурентов набрано всего 25 очков: кроме практически безнадёжного в гостях ХК «Рязань», меньше набрали только «Ижсталь» и «Титан». При этом тверичи, показывая залихвацкий хоккей в матчах с лидерами, на игры с равными соперниками и аутсайдерами запросто могли выйти разве что не спустя рукава. Десяток очков, в итоге не хвативших до плей-офф, болельщики с лёгкостью нашли в домашних неудачах с «Кубанью», «Челметом», «Ижсталью», ХК «Рязань»…
Выдав на стыке 2012 и 2013 годов пятиматчевую победную серию, ТХК сохранял неплохие шансы на попадание в финальный этап – от шедшей 16-й «Кубани» подопечных Кольцова отделяло всего шесть очков. Но вместо финишного рывка последовал провал – семь поражений подряд. Руководство клуба пыталось повлиять на ситуацию нетривиальными перестановками на тренерском мостике с досадной для Кольцова формулировкой «временно отстранён от работы с командой». Но поезд в плей-офф из Твери уже ушёл.
Несколько удачных матчей на финише позволили ТХК выбраться в итоге на 19-ю позицию, которая так и не дала однозначного ответа об успехе/неудаче команды в сезоне. С одной стороны, 19-е место для дебютанта весьма почётно: позади остались такие
старожилы ВХЛ как «Челмет», «Кристалл», «Зауралье», «Ижсталь», ХК «Рязань», мечты большинства из которых простирались гораздо дальше занятых в итоге мест. С другой — тверичам конечно же хотелось большего. Плюс из нового призыва ВХЛ сезона-2012/13 только бросившая серьёзную борьбу к периоду дозаявок «Юность» выступила хуже. Оказались выше и «Кубань» (со своей, наверное, самой обидной 17-й позицией), и «Буран», не говоря уже об игравшей в финале розыгрыша «Братины» «Сарыарке».
То, что недовольство в ТХК превалирует над разочарованием, стало ясно вскоре после сезона. Клуб провёл пресс-конференцию, на которой был представлен новый главный тренер – экс-наставник ангарского «Ермака» Алексей Ждахин. При этом Владимир Кольцов и Кирилл Пафифов сохранили места в тренерском штабе и будут ассистировать Ждахину. «Решение усилить тренерский штаб было принято после подведения итогов завершившегося сезона. Мы посовещались и решили, что для достижения высоких результатов необходимо усиление. Я знал Алексея Геннадьевича как игрока, а потом и как тренера, следил за его карьерой. Опытный специалист, его команды всегда выходили в плей-офф. Давно работает в клубах ВХЛ, знает всех игроков, и это несомненный плюс», — пояснил принятое решение генеральный директор ТХК Юрий Рычков.
«Когда приехал в Тверь, сразу понял, что хоккей здесь хотят развивать. Дворец спорта не новый, конечно. Не могу сказать, что здесь уютно, пока не увидел заполненные трибуны. Надеюсь, своей игрой мы привлечём ещё больше болельщиков в следующем сезоне. Здорово, что здесь два льда, хороший тренажёрный зал и зал для игровых видов спорта. И всё под одной крышей. Сейчас время оптимальное, есть возможность подумать, сравнить, всё взвесить. До начала сборов достаточно времени, чтобы начать работу», — с оптимизмом смотрит вперёд Алексей Ждахин.
Итоги сезона ВХЛ. ТХК (Тверь). Итоговое место в регулярном чемпионате: 19-е