Представьте, что вы вышли погулять. На залитую солнцем набережную. Или на проспект Руставели с газетой за спиной. И уже немного погуляли. И тут проходящий мимо человек сердобольно шепчет вам на ухо: «Штаны...» Вы вертитесь вокруг своей оси.
20 мая 2013 года. Детройт. Плей-офф НХЛ. 1/4 финала. Матч № 3. «Детройт» — «Чикаго» — 3:1. Дрю Миллер удваивает преимущество «Детройта»
И понимаете, что у вас что-то не в порядке. Разорвано где-то или расстёгнуто что-то. И прогулка испорчена напрочь. Застегнуть, зашить — поздно. Настроение уже не будет таким беззаботным…
Проиграв второй домашний матч серии со счётом 1:4, «Чикаго» попал в положение незадачливого гуляющего. Вернуть настроение фаворита, вышедшего погулять с блаженной улыбкой, уже невозможно.
А тут ещё как назло тренер «Чикаго» Жоэль Кенневилль назван номинантом на приз «Джека Адамса», лучшего тренера сезона. В компании коллег из «Анахайма» и «Оттавы». Ну-ну, самое время…
Его коллега Майк Бэбкок тем временем занимается чем-то вроде самоедства: «Мы в начале года не были хорошей командой. Но это пошло нам на пользу: мы понимали своё место и становились лучше. Нам это даже доставляло удовольствие. Сейчас мы неожиданно добились небольшого успеха, и это не может не радовать». Скромность редко украшает хоккеиста. Но Бэбкоку и его «Детройту» нынче может стать только лучше…
Первый домашний матч для «Детройта» — всего лишь шанс сделать ещё один шажок. Тогда как победителю регулярного
чемпионата даже выездная победа толком не исправила бы настроения. Так они и играли, каждый со своими эмоциями и задачами. И победа хозяев оказалась совершенно заслуженной.
Первого периода как не бывало. Почти без шансов. Даже вернее сказать — без вариантов. В большинстве главной добродетелью стала осторожность. В быстрых атаках — суетливый бросок. Вход в зону и мгновенный поиск момента для броска — не чикагская игра. Но и «Чикаго» со своими «штанами» был подвержен общей стилистике…
С начала второго периода, по такой игре, должны были выйти на первый план третьи и четвёртые звенья. Это и произошло, хотя не сразу.
До этого было удаление Смита, которое не стоило «Детройту» пропущенной шайбы, зато стоило доброй четверти периода игры в своей зоне. Общей картины, однако, это не поменяло. «Детройту» не привыкать терпеть…
И вот форвард третьей пятёрки Гюстав Нюквист, из молодых да ранних, оставляет с носом Ника Ледди, объезжает «заслуженного мастера спорта» Брента Сибрука и открывает счёт, а через полминуты четвёртое звено «Детройта» заталкивает шайбу в ворота после банальной потери чикагцев в их собственной зоне. Кори Кроуфорд в этих эпизодах просто не выручал. И этого было хозяевам достаточно.
20 мая 2013 года. Детройт. Плей-офф НХЛ. 1/4 финала. Матч № 3. «Детройт» — «Чикаго» — 3:1. Жарко у ворот Джимми Ховарда
«Чикаго» — команда куражная, напористая, питающаяся собственной уверенностью. Играть через не могу — не её стихия. Особенно когда лидеры закрыто наглухо. Патрик Кейн забивает в начале третьего периода шайбу, даря надежду, но это лишь эпизод, а не смена парадигмы. В конце концов, у «Детройта» тоже есть свои два звёздных звена. Гол Павла Дацюка, в быстрой атаке поражающего в своём воздушном стиле ближнюю девятку, в своём роде неожиданно гениален, а не продиктован характером игры. Но его логика бесспорна: «Детройт» не озабочен сверхзадачами. Ему играется всласть. «Чикаго» же впору начать вспоминать свой хоккей.
Пока же незадачливый фаворит отмечается лишь грубостью в концовке, даже не намекнув на способность стряхнуть оцепенение. «Чикаго» остался тем самым несчастным гуляющим, только ко всему прочему ещё и огрызнувшимся на прохожего, сердобольно указавшего ему на его проблемы. Ещё одно поражение теперь будет равноценно краху. А победа в четвёртом матче лишь слегка успокоит нервы. Или Кенневилль и впрямь достоин приза и фаворит ещё не потерял способности преображаться?
20 мая 2013 года. Детройт. Плей-офф НХЛ. 1/4 финала. Матч № 3. «Детройт» — «Чикаго» — 3:1. «Детройт» побеждает второй раз подряд в серии